山間竹芋好暖身

提到芋頭，廣西荔浦香芋、花都炭步的小香芋、南昆山的紫心香芋、連南的火山芋、樂昌張溪炮彈芋等十多種芋頭，都是久負盛名。不過，以上常見的芋頭形狀都大如“炮彈”，你是否注意到另一款“嬌小”的芋頭呢，每年的寒冷1月，正是它的豐收時節。它就是粵北特產、來自韶關市始興縣的竹芋。

竹芋因其外形似竹筍，呈淺黃色或肉白色而得其名。竹芋其實對其生長環境十分“挑剔”，喜高溫濕潤氣候，不耐霜雪，而始興縣的氣候則非常適合，在每年1月份左右播種，年尾至第二年1月才收獲。

講起竹芋，了解的廣州食客并不多，但這在韶關地區卻是人氣爆棚的農家菜。例如一款地道的“竹芋剁肉餅”在當地已是家喻戶曉，居民用自家的土豬肉，配上竹芋一齊剁肉餅，味道鮮中帶甜。此外，據中醫書籍所載，竹芋性味甘、淡、涼，有清肺止咳、清熱利尿之功效，始興縣有一坊間食療法便是以竹芋粉煮糊，用以治療小孩感冒、咳嗽。

現在，城中一些媽媽們也開始用陌生的竹芋做一些暖身菜式。例如一道“竹芋燜鴨”，可用一只約3斤的光鴨配上竹芋、老姜、香料、蠔油、醬油等制成，先將鴨塊煎至兩面金黃，最后才放竹芋、調味料，共約燜45分鐘，分外滋味。

竹芋除可用來做菜外，還可用來煲湯或煲粥，既清潤又健脾。例如選用一公斤竹芋與一斤筒骨以及陳皮、蜜棗煲的竹芋煲咸筒骨湯就很適合時下氣候。（王選）