太空中有沒有中石油

在《Geek》編輯部中，飯桶、老彭、老妖等人都是以車代步。對于這些有車一族，最杯具的事情就是開著車，哼著歌，下班順路到加油站加200塊錢的93號汽油，加完后卻發現油量表的指針比預期的低了不少——尼瑪的油價又漲了!在不久的未來，這樣的情景說不定也會出現在太空中：4年后，第一座“衛星加油站”籽發射升空，它的工作就是在空間軌道上為其他衛星加注燃料——當然，不是免費的。這座飛行在太空中的衛星加油站的正式名字是Spoce lnfrasructure Servicingvehicle(空間基礎設施服務飛船)，由加拿大的麥克唐納·迪特維利聯合有限公司負責建造，定于2015年發射升空。衛星加油站在升空之前已經接了一筆上億美刀的大單，國際通信衛星組織(Intelsat)已經確定成為使用該產品的第一個小白鼠。未來該組織將分期支付超過2.8億美元，以便自身旗下的衛星能在這里補充燃料。

也許有童鞋認為在軌的人造衛星都是無動力運行的，有沒有加油站都差不多，但事實并非如此。在太空中運行的衛星的姿態并非是一成不變的，在運行一段時間后，衛星的軌道會逐漸降低，這時就需要遙控衛星啟動發動機將其推進到預定的軌道。一旦燃料耗盡，整個衛星便宣告使命終結。因此，直至現在，地球軌道衛星技術的發展都受限于衛星自身攜帶的燃料的量。此次計劃發射的衛星加油站，最大的作用就是延長衛星的工作壽命，避免失去燃料的衛星早早地成為太空垃圾，給其他正常運轉的飛行器帶來發生碰撞事故的風險。除了能履行本職工作、為當前運行的衛星加注更多燃料之外，作為空間基礎設施服務飛船(SIS)，它也兼備檢測、牽引、復位和小規模維修等功能。衛星加油站所裝備的一只機械手臂能夠用來進行一些微小損傷的修復，比如修復被卡住的太陽能電池板，還能捕獲固定住衛星，將報廢的衛星拖曳到“墓地軌道”(對使用中的衛星不會造成威脅的軌道高度)或者降低到地球大氣中，令其燃燒銷毀。

在太空垃圾日益增多的今天，能夠通過拖曳和加注燃料而延長衛星使用壽命、減少太空垃圾的飛行器的出現，絕對是航天史上一件史無前例的大事。而對衛星運營商來說，能讓老衛星多運行幾年這一點則更具有商業價值。畢竟最好的衛星便是已經發射上去的衛星，建造和發射新衛星的次數越少越好，那可燒的都是錢啊。《Geek》相信，以后衛星運營商們要擔心的事情又多了一件：這燃料的價格可不要像中國的油價一樣三天兩頭就漲啊!