燕窩:子虛烏有的八大功效

常見的參考書列舉了燕窩的8大主要功效：1.養陰補肺；2.補虛養胃；3.補虛慰癆；4.補脾正氣；5.養顏護膚；6.益智補腦；7.安胎育兒；8.防治腫瘤。

關于燕窩的功效原理之一是相信燕窩中含有EGF(表皮生長因子)，有人宣揚這就是燕窩美容的關鍵成分，這一說法無法成立。一是EGF本身是蛋白質大分子(只有小分子比如鐵才會被直接吸引)，如果進入消化道，就像其他的食物一樣最終會被完全消化掉而不起任何作用；二是燕窩中的EGF含量甚微，還不如牛奶多；三是如果真能刺激生長，那就是癌變原因之一，反而不敢吃了。

有不少研究證明燕窩提取液可以與病原比如流感病毒結合，從而保護細胞不受病毒侵害。這類研究不足以提供證據證明燕窩作為食物有相應的作用，因為體外實驗的作用機制跟人的消化過程完全不同，而人對病毒的抵抗機制在體內也完全不一樣。

其他一些關于燕窩的宣傳，比如抗衰老、抗疲勞、抗輻射、降膽固醇等等基本上是無稽之談，又說燕窩天然遠離污染，環境好空氣潔，沒有輻射，所以它能有這些作用。套用自然選擇因素，正因如此，反而可以說天然燕窩缺乏對這些因素的抵抗力。

要知道，任何食品并不被允許自由進入我們的身體，任何成分要達到一定的效果，還必須有一定的含量。總體來說，燕窩不能提供多數必需氨基酸，不具備能起到那8大作用的任何物質。

需要注意的是，燕窩如果被當作萬能藥，不分人群與場合地推薦，尤其是想當然地認為初生嬰兒與兒童食用可以補腦，還會存在風險。這些人群食用燕窩有可能引起過敏反應，嚴重者甚至有生命危險。

(摘自《南都周刊》，作者系美國愛荷華大學醫學院助理教授)