發(fā)射人造地球衛(wèi)星、載人航天和深空探測是人類航天活動的三大領(lǐng)域。2004年,我國正式開展月球探測工程,并命名為“嫦娥工程”。嫦娥工程的第一階段計劃已于2007年年底發(fā)射了月球探測衛(wèi)星“嫦娥一號”環(huán)繞月球飛行;而“嫦娥二號”和“嫦娥三號”衛(wèi)星分別于2010年年底和2013年進(jìn)行發(fā)射。目前各航天大國都有自己的探月計劃,如歐洲SMART-1探月衛(wèi)星2006年進(jìn)行了撞月試驗、日本在2007年發(fā)射“月亮女神”繞月衛(wèi)星等;作為航天超級大國的美國,目前已經(jīng)開始了對火星的探測活動。隨著各國太空探測活動的興起,人們發(fā)現(xiàn)傳統(tǒng)的航空航天通信技術(shù)面臨嚴(yán)峻的挑戰(zhàn),如怎樣將各種飛行器控制指令及時可靠地傳給需要控制的飛行器;怎樣把太空飛行器拍攝的圖片無損地傳到地面控制中心;怎樣使科學(xué)家可以輕松得到自己感興趣的研究數(shù)據(jù);怎樣使太空飛行器與地面控制中心保持實時通信等。傳統(tǒng)的通信方式基本上是地面控制中心與飛行器進(jìn)行單獨直接的點對點通信,但隨著太空通信數(shù)據(jù)流量的急速增加與通信服務(wù)需求多樣性的發(fā)展,這種通信方式越來越不能滿足要求。Internet取得的巨大成功使人們看到了未來太空通信的發(fā)展方向,那就是將Intenet的概念延伸到太空,建立一個類似于Internet的星際網(wǎng)絡(luò)。