你是哪種耳垢?

雖然沒有確切的調查數據，但是就像幾乎所有人都摳鼻孔一樣，相信大部分藍星人都會時常掏耳朵。掏耳朵的原因多種多樣，有人是純屬無聊，有人是在撓癢，也有人是為了解決遍布外耳道的小東西——耳屎。耳屎這東西叫好聽點叫耳垢，再學術點叫“耵聹”，英文里則叫耳蠟(earwax)。耳垢是外耳道的分泌物，能夠有效地阻止異物入侵耳膜，作用可謂不小，但是因為沾上了“屎”的名聲，對于稍有潔癖的人來說，實在是不屑于談及的。但是關于耳垢還有一個很有趣但常被忽視的問題——所有人的耳垢都是一樣的嗎?

至少一些日本科學家有充分的理由對這個問題說不。他們通過調查和實驗發現，耳垢的類型是受基因控制的，并且有著顯著的遺傳影響。首先我們知道，耳垢可以分為干耳垢和濕耳垢兩種。所謂于耳垢就是指常見的淡黃色、蠟狀的碎屑或小塊，相比之下，濕耳垢的油脂非常重，區別還是很明顯的。從生物學的角度講，某種性狀的不同必然是有一定成因的，耳垢類型的區別同樣也牽涉到人種和族群遷移等問題。目前的調查顯示，東亞人的耳垢大部分都是干的，而歐洲人和非洲人則正好相反，幾乎都是濕耳垢。也就是說，耳垢的類型很明顯有著地區差異性，那么到底是什么基因控制著耳垢的類型，又是如何控制的呢?

日本長崎大學的研究人員通過對比64個有干耳垢的人及54個有濕耳垢的人的DNA后，發現在第16號染色體上有能夠決定耳垢種類的基因組，代號為ABCC11。他們的研究顯示，ABCC11內的單一堿基差異就足以決定一個人的耳垢是干還是濕。ABCC11的功能本來是控制分泌濕耳垢的物質，如果發生基因突變，此項功能則會被關閉，耳朵就會分泌干耳垢。在此研究結果上，他們接下來對遍布各地的33個種族的ABCC11單堿基多樣性進行了分析，最終發現濕耳垢基因型(GG或GA)在非洲和歐洲非常普遍，這種基因型很可能在人類祖先離開非洲遷移至世界各地之前就形成了。

也就是說，大部分東亞人的干耳垢實際上是遷徙后適應環境的結果。雖然按理說耳垢的類型并不會對人體健康有多大影響，但是控制耳垢類型的基因同時會影響排汗與體味。在遠古遷徙的過程中，為了適應復雜多變的氣候，東亞人大多有干耳垢，排汗量比較少，體味也比較輕微甚至沒有體味，另外越往南的話干耳垢的基因型就越少。而擁有濕耳垢的非洲人與歐洲人排汗量比較多，體味也比較重……可見為什么香水在西方人生活中如此重要，他們有時也是迫不得已啊。最后，不管你的耳垢是哪種，在這里還是友情提醒各位，千萬不要過于頻繁掏耳朵。雖然此行為不及摳鼻孔那么不雅，但要是一不小心落個外耳道炎、中耳炎之類的頑疾，那可不是鬧著玩的。