“六王畢,四海一。”公元前221年,秦王嬴政消滅東方六國后,又把統(tǒng)一的目光放到了尚未征服的南方百越之地。當(dāng)時江南以及嶺南各地居住著眾多越人,因其支系繁多,統(tǒng)稱“百越”,西甌和駱越是其中兩大支系,主要分布在現(xiàn)今的廣西和越南北部。大秦剛剛建國,秦始皇旋即發(fā)動了對百越的戰(zhàn)爭,雖然付出了慘重的代價,但最終如愿以償,一統(tǒng)華懿。
秦朝與百越的戰(zhàn)爭共有三次:第一次是公元前219年,秦始皇命令屠睢率領(lǐng)50萬大軍南下攻擊百越;第二次是公元前214年,秦軍在任囂和趙佗的率領(lǐng)下統(tǒng)一嶺南,設(shè)置了桂林、南海、象郡等11個郡;第三次是公元前210年,趙佗繼續(xù)攻打甌駱,鞏固了戰(zhàn)爭的成果。這三次戰(zhàn)爭統(tǒng)稱為“秦始皇三征嶺南”,秦折兵30多萬人。
第一次戰(zhàn)爭,歷史上也稱“秦甌戰(zhàn)爭”,秦軍的對手是百越軍,但主要是西甌軍(依照現(xiàn)在的地理位置看,應(yīng)該算是廣西的軍隊(duì))。秦50萬大軍雖然在兵力和裝備上占絕對優(yōu)勢,但戰(zhàn)場環(huán)境的惡劣以及百越軍的兇悍頑強(qiáng)都超出想象,秦軍舉步維艱,損兵折將,遲遲不能進(jìn)入越人的領(lǐng)地,秦軍統(tǒng)帥屠睢在現(xiàn)在的桂林一帶被擊斃。百越軍還切斷了秦軍糧道,使其糧餉補(bǔ)給嚴(yán)重不足,戰(zhàn)斗力大大下降。秦始皇立即命令監(jiān)御史史祿率領(lǐng)10萬大軍開赴前線,開鑿一條水渠,溝通湘水和漓水,使來自巴蜀的糧草能直接運(yùn)至百越腹地。史祿不負(fù)重托,僅用7年就完成了世界水利史上的壯舉——靈渠。靈渠的建成,使得原來逶迤橫亙在中原與百越的南嶺豁然貫通,長江水系與珠江水系從此相連。
公元前214年,秦始皇通過靈渠備足糧草后,征集“諸嘗逋亡人、贅婿、賈人為兵”(指囚犯、上門女婿、商人之類的人),加上原先剩下的20萬秦軍,再次向百越軍發(fā)動總攻。彼時的百越軍,經(jīng)過此前的慘烈作戰(zhàn)和數(shù)年的艱苦對峙,區(qū)區(qū)幾萬人馬已消耗殆盡,只剩下數(shù)千人,秦軍幾乎未遇到大的抵抗就占領(lǐng)了嶺南。
由此可以看出,靈渠的開鑿,打通了南北水上通道,為秦統(tǒng)一嶺南奠定了重要的基礎(chǔ)。在舟楫往來中,社會和政治的分水嶺不復(fù)存在,中央政府政令傳遞暢通而行,南北貨物得以互通有無,中原與百越的經(jīng)濟(jì)文化得以相互交融,各族人民的隔閡得以化解,華夏民族的精神血脈流淌得更加圓融舒暢、雄渾有力。
秦平定嶺南后,大批中原人隨秦軍南下,把中原先進(jìn)的文化帶到了嶺南,推廣漢字和漢語,教育越人習(xí)漢字、學(xué)禮儀,“以詩書而化國俗”,以倫理道德教化越人,使世代被稱為“蠻夷”的百越人“漸見禮化”,引導(dǎo)百越部落從原始氏族社會迅速走向封建社會。南遷的中原官民還把中原先進(jìn)的犁耕、鑄鐵、修渠、鑿井、灌溉、紡織等技術(shù)傳播到嶺南,極大地促進(jìn)了嶺南農(nóng)耕業(yè)的發(fā)展,促進(jìn)了嶺南各民族的融合交流。
秦軍遠(yuǎn)征嶺南,雖然引發(fā)了殘酷的戰(zhàn)爭,但完善了中華的基本版圖,從此嶺南歸于中央王朝的統(tǒng)治,沒有發(fā)生過大規(guī)模的分裂和叛亂活動,由始至終支持著中央政權(quán),為中華文明的延續(xù)作出了重大貢獻(xiàn)。秦軍遠(yuǎn)征嶺南,促進(jìn)了嶺南經(jīng)濟(jì)社會的發(fā)展,使中原文化與百越文化相互交融,成為中華民族悠久燦爛文化不可分割的重要部分。秦軍遠(yuǎn)征嶺南的意義是積極的、巨大的,澤被后世,彪炳千秋!文