北魏歷史上有個著名的“不倒翁”高允,他經歷過五代君王,創造這個紀錄,除了因為歷代君王的器重與喜愛,另一個重要原因則是他足夠長壽。高允信佛,他曾樂觀的估計自己會有百歲的壽命,結果活到了98歲。回顧他的一生,他的長壽絕不是因為佛祖保佑,或是他研制出了獨一無二的養生秘方,而是他生性豁達,總是把別人放在前頭,而從不掛念自己,是個典型的利他主義者。
有一天文成帝召開朝會,發現著作郎高允已經27年沒升過職,他本人居然從未提過這方面的要求,不由得大為感慨。他說:“你們這些人雖然每天手拿刀槍弓箭,在我一旁侍侯,然后觀察我高興的時候向我乞求官職,這不過是站立的功勞,卻得到封王封侯。高允用一支筆輔佐國家,他的部下已經有一百幾十人都官至刺史了,他卻一直在做郞官,你們難道自己不感到羞愧嗎?”下令升任高允為中書令。
大臣們聽了面面相覷,沒敢吱聲。這時司徒陸麗上前稟告說:“陛下教訓的是,高允雖然沒少受皇恩的恩寵,但家中貧苦,妻子兒女沒有家產。”
文成帝大為驚訝,“你為什么不早說呢?是不是看我重用了他,才說他貧窮?”馬上命令起駕,親自到高允家察看。
進得高允家的大門,只見院落荒疏,僅有草屋數間。屋里炕上的被褥都是用麻布做成,家人穿的都是用舊棉絮做的棉袍。廚房里只有一點食鹽和青菜。文成帝看過,不住嘆息:“古人的清貧也不至于到這步田地啊!”他招手讓高允過來,詢問原因。……