在周村古商城景區(qū)內(nèi),“周村燒餅”店是幾條街上人氣最旺的。游人至此,都會循香氣進去,喝一杯釅釅的茶,嘗幾片剛出爐的燒餅,興致更高的,還會體驗一回制作周村燒餅的樂趣。臨走,再挑上幾盒帶回去,贈親送友。
周村燒餅,形圓色微黃,正面布滿芝麻,背面充滿酥孔,一嚼即碎,滿口留香。若失手落在地上,即成碎末。最早的周村燒餅有咸、甜兩種。威酥燒餅,酥脆香成,令人開胃,甜酥燒餅,酥脆香甜,回味悠長。現(xiàn)在,周村華泰燒餅有限公司生產(chǎn)的燒餅有甜、五香、奶油、海鮮、麻、辣以及新鮮蔬菜等多個品種和系列。蔬菜系列產(chǎn)品新鮮蔬菜含量20%,營養(yǎng)豐富、口味純正。
這是現(xiàn)代的燒餅了。傳說,最早的周村燒餅源于漢代的“胡餅”,至今已有1800多年的歷史。到了明朝中葉,周村商賈云集,多種小吃應時而生,“胡餅爐”就在此時傳人了周村,當?shù)仫嬍车陸舻膸煾到Y(jié)合胡餅薄、香、脆的特點,加以改進,創(chuàng)造出膾炙人口的大酥燒餅,即當今周村燒餅的雛形。現(xiàn)在的周村燒餅,是由當時一位叫郭云龍的先生在一種馬蹄形厚燒餅基礎(chǔ)上創(chuàng)制而成的。傳說由于偶然的原因,郭云龍發(fā)現(xiàn)原來馬蹄形厚燒餅上面鼓起部分薄而酥脆,而且?guī)в兄ヂ椋云饋硐愣荒仯驮囍破饋恚簧钍軞g迎。于是,推而廣之。后來膠濟鐵路筑成,周村成為東西南北旅客來往集散之處,周村燒餅因便于攜帶不變質(zhì)頗受歡迎。1880年前后,“聚合齋”燒餅老店,首先啟用紙包裝,最終產(chǎn)品大都以印花紙包裝,既美觀大方,又便于攜帶,且久藏不變質(zhì),倍受歡迎,并沿襲至今。由于周村工商業(yè)繁榮,燒餅的生產(chǎn)也流傳不斷,發(fā)展到后來,成為周村一著名的特產(chǎn)。
清末時期,皇室曾屢次調(diào)貢周村燒餅,當時因經(jīng)營綢緞而聞名的著名商號“八大祥”也專門定購周村大酥燒餅發(fā)往埠外,作為饋送佳品。周村燒餅因此而名揚天下。
制作周村燒餅,需要獨特的工藝和嫻熟的技巧。先將水和面進行生發(fā),然后分成指肚般大小的劑子,在案板上進行揉煉加工,增加韌性、延伸性等。再將球狀劑子放在延盤內(nèi),用手沾水延展成渾圓而薄的生餅。再將經(jīng)過水澇、去皮、炒熟的芝麻放入木制晃盤內(nèi),雙手端平,前后振晃,使芝麻均勻地排列在盤內(nèi)。隨即雙手輕夾生餅,到晃盤中著麻。接著貼在烘烤爐的鏊子上,幾分鐘內(nèi)即可烤成。
最初的燒餅爐是用鋸末做燃料,20年前,已經(jīng)全部更換為電熱烤爐了,爐內(nèi)有一循環(huán)傳送帶,將生餅貼在傳送帶上,經(jīng)過爐道遠紅外熱源烘烤后,自動出爐。
周村燒餅曾先后獲得“商業(yè)部優(yōu)質(zhì)產(chǎn)品”、“國家質(zhì)量達標食品”、“山東省傳統(tǒng)名特食品”、“國家質(zhì)量達標食品”、“中華名小吃”、“中國名點”、“國家級無公害產(chǎn)品”、“中國放心食品信譽品牌”等稱號,“周村牌”商標被授予“山東省著名商標”。現(xiàn)在,周村燒餅的主要生產(chǎn)廠家淄博市周村華泰燒餅有限公司,年生產(chǎn)周村燒餅130噸,產(chǎn)品遠銷世界各地。
隨著淄博旅游品牌知名度的擴大和接待游客人數(shù)的持續(xù)增長,周村燒餅作為一種有鮮明地方特色的旅游商品,深受國內(nèi)外游客的青睞。“華泰”針對游客在旅途中購買旅游商品的需要,專門設(shè)計的更加便于攜帶和運輸?shù)男掳b產(chǎn)品已經(jīng)陸續(xù)投放市場,反響良好。