軟件和系統架構成芯片廠商的投資重點

軟件成為MCU廠商的關注點

近幾年，MCu廠商提供更多、更豐富的工具和軟件開發環境。來易于使用、節約時間。未來，系統設計者將有更多的應用選擇：功能、價格、低功耗和更多的開發工具。

盡管MCu集成了更豐富的外圍，制程技術在不斷演進。但相比之下，硬件的成本不太容易上升。NXP副總裁兼全球微控制器產品線總經理Geoff Lees稱，該公司不打算在硬件方面再過多地產生成本，其開發重心將更多地轉到軟件方面。

飛思卡爾(Freescale)工業和多元市場微控制器部亞太區市場經理曾勁濤也認為軟件在整個開發成本中正在占據更大的比例。曾勁濤以該公司戰略為例，稱飛思卡爾是最早為客戶提供一套完整的軟件支持工具的先行者。其軟件產品包括免費的8位的Codewarrieri具和為32位MCU服務的實時操作系統MQX，同時還提供了許多其他軟件，使客戶能夠輕松地使用飛思卡爾MCU開始進行設計。

ADI DSP亞洲區業務經理陸磊稱，該公司的軟件戰略是為客戶提供免費的經過優化測試的高性能軟件庫，可以簡化客戶的開發和縮短客戶產品開發時間。同時，ADI公司為客戶提供開源的Linux系統和驅動。

Silicon Labs公司MCU市場總監Mike Salas分析了為何軟件成為MCU廠商關注的方向。他指出，隨著微控制器(MCU)在其數字內核基礎上的不斷發展，通過集成更多復雜的外圍設備(例如加密／解密模塊、音頻／視頻編碼和解碼器，以及需要完整協議棧的無線通訊接口)MCU功能正在逐漸擴展。所有這些片上系統功能的交互平衡也需要同樣復雜的固件。開發和測試固件的時間和成本正在成為影響新產品上市的限制因素。為了幫助縮短上市時間，Silicon Labs為其混合信號MCU提供了多種固件。這包括從簡單外設(例如ADc)到完整應用級參考設計(例如Wireless M-Bus套件)所需要的一切。因為Silicon Labs MCU產品的許多目標應用需要與計算機或應用處理器進行通信，因此該公司根據需要提供了通信函數庫和驅動程序。所有這些代碼使得嵌入式設計人員能夠專注于產品開發，而不是復雜的MCu或軟件協議。

為了加大軟件實力，MCU設計團隊中需要一批應用軟件人才。上海普芯達電子有限公司總經理趙依軍稱，普芯達不僅有一支長期致力于應用開發的工程師隊伍，還擁有經驗豐富的芯片設計團隊，這樣的組合使普芯達能在芯片設計的一開始就充分考慮應用軟件設計的需求，能在芯片設計的整個過程中將硬件功能、性能與軟件設計需求緊密地結合。在應用開發過程中，工程師們也能和設計團隊密切配合。保證軟件有效可靠。

系統架構師如何定位精準

為了做好應用，有些芯片廠商的總設計師甚至不是芯片設計出身，而是系統應用出身。TI多核DsP業務部全球業務經理Ramesh Kumar在介紹該公司的新一代高性能DSP——TMS320C66x時，透露了該公司如何做到對產品進行高精度定位的方法。例如高精度的關鍵任務應用——無線基站、醫療等。在TI DSP的研發過程中，在軟件上投入一定比重。這種考量來自于：由于你要構建一個非常好的多核系統或片上系統(soC)，因此你需要非常好的系統級考慮。在TI的DSP團隊里，有相當多人都來自于系統廠商，比如愛立信、諾西，甚至聘請曾在摩托羅拉等通信廠商工作過的資深人才來做TI的CTO(首席技術官)或首席架構師。不是因為他們的芯片設計能力有多強，而是對整個系統架構所需要的關鍵元素做得非常非常精準。這樣TI就可以把網絡處理器和傳輸的協處理器固定在里面。這都歸功于從通信系統企業過來的系統專家，把他們的挑戰和需要的關鍵元素，以及以往沒有提供過的功能在TI的組織架構里提供出來。盡管這些通信系統人才可能并不會開發出整套軟件，但能使TI能更多地開發相應的核心軟件，把多核系統、多核DSP系統的架構搭起來，做成一個具有強大競爭力的系統產品。

在WiMAX應用方面，TI甚至在北美把某家系統廠商整個wiMAX研發團隊連鍋端，不在于TI要自己開發什么WiMAX產品，關鍵是要對系統的理解和見解。把傳統理解和新需求全都融入到我們多核DsP的開發里。

醫療領域也是如此，TI有曾在超聲或數字X光廠商工作過的人才做TI的系統架構專家。因為TI需要非常專注地理解這些應用領域架構怎么做的，這樣就可以開發出相應的內容和核心的IP庫，來為客戶開發或我們后續優化能提供非常有用的部分。

可見，MCu和DSP廠商不僅關注芯片架構，而且正在軟件和架構系統方面進行，來提高產品的易用性。