本來我的頭號目標是卡梅隆·安東尼,但很快我就明白,有些人比他更有故事。
就在比賽目的那天清晨,我來到邁阿密當地非常有名的Coconut Grove酒店。這家酒店裝潢精巧,帶有明顯的歐洲風格。很多房間有陽臺,能夠觀賞到海灣的景色。而當我漫步到酒店的咖啡屋時,意外地遇到了伊塞亞·托馬斯,他正和自己的妻子林恩還有另一個朋友分享早餐。其實這并不奇怪,托馬斯現在還是佛羅里達國際大學的主教練,同在佛州,到邁阿密看一場比賽是不困難的。但我奇怪的是,自己可以親自和他邂逅。其實我和托馬斯并不熟,但他意外地談起了在前一個夜晚,詹姆斯·多蘭、唐尼·沃爾什和德·安東尼曾進行了一次秘密會談。那代表什么呢?我不知道,我只是從托馬斯得意的神色中,感覺尼克斯隊管理層未來可能會發生一起不小的動蕩。
好吧,我在現場依然看到了托馬斯,他專注的神色,顯示了這個喜歡玩權術的家伙此行另有目的。當然,我也看到了斯派克·李,但他一次和安東尼妻子曖昧的肢體接觸動作(也許這是無意的,李只是想表達一下自己內心的激動之情),不禁令我感慨無論邁阿密和紐約,和其他小城市的吸引力完全是兩個檔次。但說實話,全場最令我關注的并非雙方“三巨頭”,也不是決定最后勝負的比盧普斯,而是坐在板凳上一直笑逐顏開的伊爾戈斯卡斯。事實上,整場比賽“大z”沒有下場打一分鐘的比賽,他甚至沒有在賽前熱身。但這些都沒有關系,即使本賽季伊爾戈斯卡斯是NBA年薪最低的球員(16490美元),但現在他不必為此發愁了,因為“大z”有了新的財務進賬——他已成為了卡梅隆·安東尼在紐約的新房東。
就在半場休息時,我注意到“大z”把安東尼神神秘秘地拉過去耳語著什么。事后伊爾戈斯卡斯告訴我,安東尼已經同意以月租37500美金拿下他在紐約的一處擁有五間臥室的豪宅(該豪宅原本是紐約市政廳,2006年“大Z”以695萬美元的價格將其買下)??粗按骦”眉飛色舞的神色,我更加對賽場上的安東尼表現如何毫無興趣了
最終,安東尼帶領尼克斯隊贏了球,我在更衣室里和他提及了此事??雌饋砻妨_的心情不錯,但他也對自己在丹佛住了七年半的豪宅表達了依依惜別之情。最后,安東尼說他很感謝掘金球迷對自己的支持,并決定在回到紐約后就會寫一封給全體掘金球迷的感謝信。幾天后,安東尼果然做到了,這無疑增加了我對安東尼的很多好感。
2011年3月2日
奇才VS勇士
每每到賽季臨近結束時,按照職業習慣,除了關注那些季后賽球隊,我也會深入到那些爛隊背后,希望通過所見所聞。窺視一下弱者的心態。
比賽還有兩個小時才開始,我來到奇才隊的更衣室。遠遠地我看到尼克·楊走來,和往常一樣,楊的腋下夾著一個籃球。今天,楊換了一個編成兩排小辮的地壟溝式新發型??吹轿?,楊高聲和我開起了玩笑?!拔疫@個發型是不是很像阿倫·艾弗森?”在得到我的認可后,楊又特意強調了一句:“以后你也叫我‘答案’吧?!?/p>
好吧,正如我所預料的那樣,阿爾·索頓的更衣柜已經被騰空了。其實在觀看這場比賽前我是有點私心的,希望勇士隊能贏球,即使華盛頓人此前已經六連敗了。因為我是在為阿爾·索頓鳴不平,這家伙在被奇才買斷后,馬上就要為勇士打球。其實早在兩天前我就來到了華盛頓,順便也處理一下私事,卻無意在更衣室里看到令我不爽的一幕——在和公牛隊比賽前90分鐘,索頓正在更衣室里細心地綁著鞋帶,為比賽做準備。但隨后奇才主教練桑德斯走了進來,他通知索頓這場比賽沒他什么事了。顯然,索頓被弄懵了。雖然此前他因左膝扭傷缺席了三場比賽,而且沒有參加當天的訓練,但這樣的決定實在是太無情了。但更無情的事還在后面,在奇才隊向上遞交出場名單的一個小時后,索頓甚至不知道自己的經紀人比爾·達菲已經和奇才總裁厄尼·格倫菲爾德達成了買斷協議。
回到正題,面對勇士尼克·楊拿到了31分,他說要把這場比賽獻給桑德斯。由于自B90歲的老母親病重,桑德斯不得不暫時離開球隊,前往克里弗蘭郊區去照顧媽媽(幾天后,桑德斯是媽媽去世)。于是,場上執教的重任就落到了助教蘭迪·威特曼身上。但我關注的并不是這些,在場邊觀眾很少,亮眼的明星我幾乎從頭至尾就沒看到。最重要的是,這樣乏味的比賽,奧巴馬總統是不會來看的。
2011年3月4日
奧蘭多安利中心
魔術VS公牛
每次到奧蘭多,基本都不會令我感到失望。
在比賽前。我看到賈米爾·尼爾森一臉肅穆地走進場內。看得出,他今天的心情可不怎么樣。尼爾森今晚戴著一個特別的黑色防汗帶,在沉默半晌之后,和我私交甚好的尼爾森講述了一個令人心碎的故事:這條黑色防汗帶是為了紀念一個死去的13歲籃球少年,他叫Na'Twan,朋友們都喜歡叫他NuNu。
NuNu居住在桑福德的一個貧民區,由于家庭破裂,他和奶奶住在一起。NuNu是當地中學聯賽中最出色的球員,但在二月,包括他在內的五名少年在街頭被槍殺……其實尼爾森說了很多,但到后來他已經淚流滿面。我不能多說什么,但潛意識中感覺到這場比賽以尼爾森這樣糟糕的狀態,恐怕是兇多吉少了。
在開賽前,我見到了泰格·伍茲。他顯然在努力擺脫離婚案帶給他的痛苦,至少在這里伍茲希望能得到一些快樂。但更好玩的是,當跳球前,雙方球員都在唱美國國歌。但顯然,土耳其球員歐米爾·阿西克想唱自己國家的國歌,即使公牛隊的助理教練羅恩·亞當斯在一旁聲帶嘶啞地阻止也無濟于事。但阿西克表現非常好,在比賽中成功限制住了德懷特·霍華德。也許就是在這種刺激下,霍華德后來領到了一次技術犯規,這意味著下一場對開拓者的比賽霍華德將被禁賽(他已攢夠了1 6次技術犯規)。
賽后,我一直希望找到霍華德。但魔術隊官員阻止了我。后來在霍華德洗完澡后,我只能在過道里逮住他,抓緊時間問他幾句。因為魔術新聞官在30秒之后就再次把我和霍華德分開。
問:能簡單說說那次技術犯規是怎么回事嗎?
霍華德:哦,不,我從不認為那是一次技術犯規。
問:當時是怎么回事?
霍華德:當時我抓到了一個進攻籃板,然后腦袋好像挨了喬金·諾阿一下,接著凱爾·科沃爾又抓住了我的胳膊。然后我就雙臂較勁。好像是打到了科沃爾的臉。
問:你是有意這樣做的嗎?
霍華德:好吧,伙計,讓我告訴你,如果有你抓住你,攻擊你,你一定是會報復的。
問:我們還有向聯盟申訴的時間。
霍華德:那很好。不過我并對此不抱什么希望。我不認為以我這種強硬打球的方式。會在常規賽前一直不會被禁賽,反正早來晚來都是躲不了的。
(注:比賽第二天,NBA總部維持原則,駁回了魔術隊的上訴)
2011年3月6日
倫敦
猛龍VS籃網136比137
這是NBA第一次在海外舉辦常規賽,我也是在賽季期間第一次到美國以外的地方采訪比賽,這種感覺當然很新奇 在吃完午飯后,我在倫敦街頭溜達。盡管我有意壓低頭上戴著那頂紅白藍相間、并印有“ATL”的帽子(這純屬個人喜好),但我一身戴著NBA LOGO標志的羊毛衫,還是露出了破綻。
“你是來這兒看NBA比賽的吧?”一個孩子走過來和我說話。由于在奧蘭多采訪耽誤了時間,我只趕得上第二場海外賽。是的,我得承認在倫敦這座偌大的歷史名城里我已經迷了路,我甚至找不到回酒店的方向,特別需要有人給我指路。但為了掩飾這點,我還是按照他的話題和這個小家伙攀談起來。“是的,籃網和猛龍還有一場比賽?!蔽一卮鹫f。“我猜想你也應該是名NBA球迷吧,這里肯定有很多籃球迷。”的確如此,在橫跨大西洋來到倫敦的幾個小時后,我就有理由相信,這里的人會告訴我金絲雀碼頭(我所下榻的酒店所在地)應該怎么走。
但這個小孩可不普通。或許我當時沒有意識到。他正是我那家酒店里的侍應生。但他似乎對籃網和猛龍這兩支球隊沒什么興趣,反而和我滔滔不絕地談起了前一個晚上切爾西和曼聯隊的比賽?!斑@是個崇尚足球的國家。”小家伙笑著說。“你聽說過德羅巴和蘭帕德嗎?我也喜歡籃球,但我更是一名切爾西隊的忠實球迷。我要告訴你,NBA要在這里扎根還有很多事情要做。這里的籃球迷沒有你想像中的那么多。”
從奧蘭多到倫敦存在很大差異,我甚至還沒有搞清楚花10便士能得到什么服務。我一路坐飛機、轉火車、搭地鐵,甚至弄出了很多笑話。即使我衣著光鮮鎮定地站在泰晤士河上,還是被當地人一眼看出了身份。
“你肯定是個游客?!币粋€英國人對我說。
“為什么?是你看到了我的照相機還是總決賽雙肩背包?”
“不是,是因為你的口音?!彼f。“你說起話來語調很滑稽?!?/p>
我是個很有喜感的人,但當我看到蜂擁的人群都擠向籃球館時,我幾乎說不出一個完整的笑話來。這只是一場籃網和猛龍——兩支NBA墊底球隊的比賽,而不是湖人對凱爾特人,我開始喜歡倫敦了。
盡管兩場比賽猛龍都輸了球,兩隊球員都感到非常疲憊——繁瑣的轉機,第二場恐怖的雙加時,但所有人都感到非常開心。因為他們看到比賽時球館的座位人滿為患,來自瑞典、德國、荷蘭、法國、西班牙、意大利和俄羅斯的球迷都來到倫敦。他們希望在比賽間隙或是賽后得到這些NBA球員的簽名,或是與他們合影留念。在離開倫敦的頭一天晚上,我給我在國內的同行們發去了一封郵件:海外賽很有趣,希望你們以后也有機會。
2011年3月7日邁阿密美航中心
熱火VS公牛86比87
這場比賽正如我想像中的那般激烈,但還是有些小狀況引起了我的關注。是的,我看到了斯科特·皮彭,他就坐在公牛隊替補席的后面。而且不和地說幾位飲水機球員言談甚歡。皮彭出現在這里我并不奇怪,因為他現今就居住在邁阿密,看來皮彭對公牛隊還是有特別感情的。到了比賽第三節,出現了非常搞笑的一幕:主裁判斯科特沃爾突然腿部抽筋。這時候熱火體能訓練師杰·薩波爾火速進場治療。
不過在最后一秒鐘錯失絕殺后,熱火球員怒氣沖沖地走向更衣室。我本想進行一些采訪,但更衣室的門被咣地一聲緊緊關上了。但奇怪的是,大概半分鐘之后,我和同行們突然隱隱聽到里面傳來輕微的啜泣聲。好吧,有熱火球員因為輸球哭了,這是我多年采訪NBA以來聞所未聞的。半小時后,我們都來到了新聞發布會現場。不過包括波什在內的所有邁阿密球員都否認這一點,但波什多少有些語焉不詳:“反正我沒哭?!倍斘乙鬅峄鹬鹘叹毸共査固乩嘎兑幌驴奁騿T的名字時,他的臉色一變,隨即匆匆離開。而在公牛一方,主教練湯姆·錫伯杜則興高采烈地滔滔不絕。也難怪,本賽季公牛和熱火的四次交手他們全部取得勝利,還有什么比這更提氣的嗎?而在第二天清晨的體育新聞里,則反復播放著錫伯杜的一句話:“我想我們比邁阿密人更擅長絕殺比賽。”
對邁阿密人來說,這真是一個糟糕的夜晚。
2011年3月8日
紐約麥迪遜花園
尼克斯VS爵士131比109
在參加完奧尼爾的39歲生日宴后,我急匆匆地連夜從波士頓趕到紐約。說實話,我對這場比賽的勝負倒不是很關注,失去德隆和斯隆,爵士隊已經不是我以前熟悉的那支球隊了。事實上,在開賽前麥迪遜花園就充滿了歡快的氣氛。我先是看到了老拳王弗雷澤,他在全盛時期曾多次在麥迪遜花園打過拳王爭霸賽。看得出,紐約人還是非常迷戀他。接著,我又看到了厄爾·門羅。當我問起他的15號球衣已經退役,現在卡梅隆·安東尼到紐約打球只能身披七號球衣,未來他是否有機會換回熟悉的15號時,老門羅打起了太極?!斑@事你得先問問狄克·麥奎爾(他在紐約效力時也身穿15號球衣)。”
好吧,我在麥迪遜花園再次看到拉拉和斯派克·李“攪”到一起,也許這什么都不能說明。只是代表拉拉比較會做“夫人外交”。很快,紐約人就搞定了大局,安東尼和小斯在板凳席上笑作一團。告訴你,這就是大城市的魅力。它可以長期陷入低谷一文不名,一夜間又能再次成為全世界的寵兒。賽后,我幾乎沒遇到什么阻力就和安東尼攀談起來。安東尼和比盧普斯的更衣柜。在對壘森林狼隊臨近尾聲時,幾名76人球迷在場邊帶上印有球隊隊標的圓紙殼來歡慶勝利。
在湖人一快艇比賽期間,現場大屏幕出現電影演員德魯·平斯基和他妻子激吻的畫面。
在奇才一小牛的場邊觀眾席上,一位超人打扮的球迷在人群中歡慶勝利。在休斯敦豐田中心,火箭熊和萬人迷金·卡戴珊在場邊開玩笑。