奪標

本賽季，西部已臻化境的馬刺一騎絕塵。但東部凱爾特人和熱火的榜首之爭，卻開始進入白熱化。截至目前，雙方的勝場差始終在0.5～1之間游移，從某種意義上說，這也許將決定今年東部季后賽的走勢。

沒錯，東西部分區的頭名或許并不能代表什么，甚至連常規賽第一的名頭，在季后賽中都不見得吃得開，關于這點，你很容易想起過去兩個賽季的騎士，但大多數時候，這意味著季后賽的主場優勢，特別是當對陣那些實力相近的對手時，主場優勢相當重要，所以，在有些時候，關于常規賽分區頭名角逐的激烈程度，與季后賽相比，其火爆程度毫不遜色。

混亂年代

有關分區頭名之爭，NBA從來就不缺少故事。

在NBA的第一個賽季，就出現了這種情況。常規賽最后一場之前，西部的芝加哥牡鹿和圣路易斯轟炸機同樣是38勝22負，并列分區頭名。但雙方在賽季中交手六次，牡鹿前四次都輸給了對手。最后一場常規賽決定了最終的排名：牡鹿主場恰好對陣的就是轟炸機。沒人愿意放棄比賽，雙方一直打到了加時賽才分出勝負，圣路易斯人長途跋涉后的體力問題讓他們在加時賽中最終以73比66輸掉了七分，也輸掉了西部頭名的位置。

不過，接下來的1947-48賽季更為混亂。東部的費城武士和紐約尼克斯分別以27勝21負、26勝22負占據頭兩位。事實上，武士在雙方的七次交手中3比4落于下風，他們必須感謝紐約人在常規賽最后的九場比賽中，輸掉了七場，其中包括客場66比76不敵武士。而在西部，除了排名第一29勝19負的轟炸機外，其余的三支球隊巴爾的摩子彈、芝加哥牡鹿和華盛頓國會的戰績全是28勝20負!其實轟炸機完全有能力擺脫追趕者，但是他們在賽季收官階段經歷了一個三連敗。不過，好歹他們在最后兩場比賽中全部取得勝利，而他們上賽季的主要競爭對手牡鹿，卻以三連敗結束了那個賽季。或許是上賽季的報應，牡鹿最后兩場的對手都是轟炸機，但這次他們分別在客場(63比75)和主場(70比82)輸球。而西部的另外一支球隊國會，在1948年三月上旬時看上去還沒有任何進入季后賽的希望，因為到3月10日之前，國會隊剛剛經歷了一波令人沮喪的六連敗。但知恥后勇的他們，隨后打出了五連勝。不過，最有意思的還應該是巴爾的摩人。他們在開賽期的九連勝之后，馬上在接下來的10場比賽中輸掉八場，包括一個五連敗。不過，收官段他們倒是表現得相當不錯：6勝2負，在3月4日到13日還打出了四連勝。

到了1948-49賽季，爭奪激烈的是兩位苦主換成了西部的皇家和湖人，他們是當賽季僅有的兩支完成40勝以上的球隊。皇家45勝15負壓倒了湖人的44勝16負，但實際上他們和湖人在常規賽的交手記錄是2勝4負!造成如此的強烈反差。是因為皇家隊先是完成了三波五連勝，然后在1949年1月9日到2月1日取得10連勝。不過這還沒結束，因為在之后的2月10日到3月12日長達一個月、13場比賽的時間里，他們沒有輸掉一場球。

1949-50賽季，NBA第一次將球隊劃分成三個賽區。但其中中部賽區的頭名之爭，仍然沒有改觀。那個賽季，湖人打破了皇家上賽季剛剛創造的13連勝的紀錄，他們在1950年1月22日到2月22日連續贏下14場，而結束他們連勝記錄的恰好是皇家，后者在賽季結束前又打出15連勝，創造了當時新的紀錄。但這些都不能妨礙湖人贏下中部賽區第一的位置，雖然雙方在常規賽中戰成3比3平，最終的戰績都是51勝17負。但是在3月2日舉行的確定分區頭名的附加賽中，客場作戰的湖人以78比76險勝。

1950-51賽季的排名相當有趣。東部第一的武士40勝26負，而第二的凱爾特人只有39勝30負。比賽場次并不對等?沒錯。這要拜本賽季僅僅打到一半就宣告退出、戰績僅為10勝25負的國會所賜。

1951-52賽季，東部爭奪激烈的是民族和凱爾特人。前者以兩連敗收官，后者則是以兩連勝結尾，但民族還是以40勝26負壓過了凱爾特人的39勝27負。除了他們在賽季中期的九連勝之外，在賽季最后兩場“背靠背”對陣凱爾特人的比賽中，民族全都取得了勝利。有趣的是，兩場他們都拿了89分，而凱爾特人分別只得到71分和70分。

在西部，皇家和湖人這對老冤家再度陷入纏斗。這次占據上風的是羅徹斯特人，雖然在常規賽中他們在和湖人的八次交手中只贏了兩場，但是湖人在最后的六場比賽中輸了三場，最終拿到40勝26負的戰績。而皇家最后六場則是4勝2負，最終以41勝25負結束常規賽季。

不是所有戰績相同的球隊都需要通過附加賽，才能確定最終的排名。就像1952-53賽季東部的尼克斯和錫拉丘茲民族。那個賽季，兩隊都取得了47勝，不過很不湊巧。由于賽制的安排民族比尼克斯多打了一場球，而他們最終也以24負比尼克斯多輸一場屈居次席。

不管怎么樣。前面的分區第一之爭，好歹都是真真正正的王者。從這個角度講，1956-57賽季西部第一的爭奪就顯得過于凄慘。圣路易斯鷹、明尼阿波利斯湖人和韋恩堡活塞，全部取得34勝38負，這個成績甚至比東部墊底的尼克斯還少贏了兩場。在附加賽中，老鷹分別以115比103和114比111(加時)戰勝活塞和湖人，而活塞則以114比111戰勝了湖人。事實上。失去麥肯的湖人隊早已退出競爭者的行列，但是他們在常規賽最后七場取得了全勝。所以，在附加賽中輸掉兩場。他們已經太“幸運”了。

奪標進行時

你能看得出來，在那些籃球規則并不完善的上古時期，勝負場次在一場以內的分區頭名爭奪，幾乎每個賽季都能見到。不過，隨著越來越多超級巨星的加盟，和籃球規則、戰術體系等的因素的不斷進化。分區頭名之爭已經沒有這么密集。也是從那時開始，這樣的焦點之爭才真正地逐漸演變成硬木地板上的經典記憶。

直到1965-66賽季，費城76人和凱爾特人才再次上演了激烈的東部榜首之爭。眾所周知，這已經是波士頓空前絕后的八連冠的最后一個賽季。此前，無論張伯倫在常規賽中多么恐怖，他和76人隊始終都無法在季后賽突破波士頓的夢魘。那個賽季，張伯倫常規賽場均能拿到33.5分和24.6個籃板，他帶領76人隊在賽季中期取得八連勝之后，又以11連勝結束常規賽，而且在對陣凱爾特人的10場比賽中6比4領先(當時只有九支球隊，比賽卻有82場)。而波士頓方面，雖然他們靠著在賽季最后的六場比賽全勝。才勉強跟得上76人隊的腳步，但這并不妨礙他們在東部決賽中以4比1淘汰對手。需要記得的是，那一年的首輪，凱爾特人與皇家苦戰五場勝出，而76人隊首輪輪空，從3月23日到4月2日，休息了將近10天。

1972-73賽季，西區頭名的爭奪依然激烈。中西區的新貴雄鹿以60勝22負領跑，而太平洋賽區的老牌勁旅湖人同樣是60勝22負。情況與1946-47賽季有些類似，雄鹿在常規賽與湖人交手的前五場比賽中以2比3落后。但是1973年3月27日常規賽最后一場，他們在客場以85比84險勝對手。這也成全了他們以14連勝結束了1972-73賽季。而湖人的常規賽結束比雄鹿晚了一天，雖然他們在賽季初有過13連勝，但通過3月28日客場96比89擊敗勇士，才勉強和雄鹿在戰績上打成平手。

一年之后的1974-75賽季，華盛頓子彈的60勝22負是球隊歷史上的最好成績，這也是他們七年內第六次獲得中部賽區頭名。在東部第一的爭奪中，子彈也自始至終保持著領先位置，七連勝開局，常規賽中期也有一個七連勝，二月下旬和三月上句各有一個八連勝。同時，子彈隊的主場幾乎牢不可破，戰績為36~E5負。但凱爾特人在1974年12月28日到1975年2月5日的19場比賽中只輸掉一場——七連勝和11連勝。而在賽季最后的10場比賽中，也只輸了一場。而且，他們在賽季末倒數第二場對陣子彈的比賽中，以95比94驚險勝出，這也使得雙方在常規賽的四場碰撞中打成2比2平。同時雙方的常規賽戰績同樣戰平。但由于凱爾特人在與東部對手的戰績稍好于子彈，因此在排名上波士頓稍占上風。不過主場優勢并沒有讓“綠衫軍”在季后賽占到便宜。東部決賽，凱爾特人與子彈狹路相逢，后者首場就破掉凱爾特人的主場優勢，最終以4比2淘汰了對手。事實上，那個賽季最終的贏家是來自西部的勇士。他們在不被所有人看好的情況下獲得了那個賽季的總冠軍。但常規賽。他們48勝34負也僅僅領先于排名第二的公牛一個勝場。

1993-94賽季，東部中央賽區老大鷹隊拿到57勝25負。賽季中期的七連勝和六連勝并不驚人，驚人的是亞特蘭大人以1勝4負開局，但是在四連敗后他們居然打出了夸張的14連勝。但是大西洋賽區的帶頭大哥尼克斯更為夸張，開局的七連勝只是熱身，他們在19942F3月1日到4月2日打出了15連勝。不過在紐約人的25場失利中，他們有17場是輸給了東部對手，并且在對陣網隊時四戰皆墨，對陣魔術也輸掉三場。在這一點上，老鷹顯然做得更好，他們只輸給東部球隊14場，而且和尼克斯在常規賽戰成2比2平。

接下來是1997-98賽季，贏得隊史上最后一個總冠軍的公牛戰績為62勝20負，成為東部惟一取得60勝以上戰績的球隊。但在西部，有三支球隊取得60+的勝利。西部第一的爵士同樣拿到62勝20負：兩次六連勝、兩次七連勝、一次五連勝以及一次11連勝，讓他們在與湖人和超音速的競爭中驚險勝出。但他們在這個過程中并非一帆風順，在這些比賽中猶他人有三場和對手纏斗到了加時，其中包括1998年3月22日對陣尼克斯的雙加時。湖人原本有機會追上爵士，他們以11連勝開局，并在最后的25場中贏下23場。不過，爵士除了在賽季初經歷過兩次兩連敗之后，再未有過連輸兩場的經歷。湖人卻在賽季中期時經歷了一次三連敗和一次兩連敗，其中就包括1998年2月13日，加時以108比113輸給超音速的一場比賽。而這也讓湖人和最后同樣拿到61勝21負的超音速之間的對戰以1比3落后，從而在最終的排名上落后于后者。

1998-99那個縮水賽季，東部熱火、魔術和步行者同取33勝17負，但是相互之間的戰績決定了最終的排名：熱火2比1領先魔術。和步行者雖然2比2平，但是對東部的戰績要好于對手，而魔術在和步行者的比賽中2比1勝出。西部的馬刺和爵士也同樣贏下了37場，馬刺一樣和在爵士的三場比賽中贏下了兩場，從而登上西部榜首。

2002-03賽季，聯盟再現了東西部榜首全部陷入亂戰的局面。東部活塞和網。分別取得50勝和49勝。他們的競爭可以說幾乎進入白熱化，截至前80場常規賽，他們同樣取得49勝31負的戰績，而在雙方的交手中，網隊以2比1領先。不過，網隊在最后兩場收獲了兩連敗，而活塞在最后兩場1勝1負。來到西部，則是三足鼎立的局面。常規賽先后取得九連勝、11連勝的馬刺。和取得驚世駭俗14連勝開局的小牛，同樣以60勝22負完成了常規賽。但小牛在常規賽最后一場，客場以93比72贏下馬刺，得以在戰績上和馬刺持平，而雙方交手的戰績上小牛并不占優。因此在最后排名中，小牛位居59勝23負的國王之后排名西部第三。原因是，根據當時的排名規則。東西部各自分區的冠軍，自動成為前兩位。其余的席位，才按照戰績順延。

最近的一次榜首之爭，發生在2007一08賽季。當時在東部，剛剛組成“三巨頭”的凱爾特人66勝16負一騎絕塵，但西部第一和第二的湖人與黃蜂只差了一場球。事實上，那個賽季在獲得保羅·加索爾之后湖人隊漸入佳境，他們在賽季中期經歷了甜蜜的七連勝和10連勝，并且以四連勝收官。而黃蜂則看上去后程乏力———最后的四場1勝3負。

雙城記

沒錯，如果你熟知NBA歷史的話，你一定會指責我“漏掉”了1980-81賽季的波士頓與費城。但事實上，那個具有代表性的賽季，正是我們接下來的重點段落。當時同處大西洋賽區，而且同樣以62勝20負結束常規賽的凱爾特人和76人，創造了聯盟歷史上“頭名爭奪戰”最高的勝場紀錄。而且那個賽季東部第一的爭奪，是接下來幾年凱爾特人與76人在東部史詩般對抗的序曲，也是拉里·伯德和朱利葉斯·歐文“誰是聯盟第一小前鋒”經典對抗的序幕——凱爾特人和76人在1980年到1985年間四次在東部決賽碰面。是這兩位超級巨星之間多年積怨的導火索。所以。這一次看上去真的有些不一樣。

你知道，波士頓贏得了1980-81賽季的總冠軍。但在此之前，他們贏得上一次總冠軍還是在五年前的1976賽季。在這中間的四個賽季中，凱爾特人兩次進入季后賽，但都倒在了76人隊的腳下。這對一支此前已經拿了13個總冠軍頭銜的王朝球隊來說，顯然是無法接受的，特別是當他們在1979-80賽季得到拉里·伯德、并且以61勝21負的戰績傲視全聯盟、再次看到奪冠的希望之后。

所以，1980-81賽季，波士頓在東部的目標只有費城。

眾所周知，在夏天的一系列交易讓波士頓人得到了凱文·麥克海爾和羅伯特·帕里什。與此同時，雖然老將皮特·馬拉維奇以及凱爾特人前10個賽季的內線支柱大衛·考恩斯宣布退役，但在1980年8月18日，球隊與年輕的前鋒塞德里克·麥克斯維爾完成簽約。至此，波士頓稱霸上世紀80年代的“黃金鋒線”全部歸位，這也讓他們擁有了與歐文領銜的76人一較高下的資本。

1980年10月10日的賽季揭幕戰，為波士頓帶來了一個“碰頭彩”：他們在主場以130比1D3戰勝來訪的騎士，先發的后場組合M.L.卡爾和杰拉德·亨德森，分別貢獻了賽季最高的25分和19分。六天之后的10月16日，新援帕里什也開始向東部首席中鋒的位置發起挑戰，他在110比103擊敗雄鹿的比賽中。搶下17分、13個籃板和3次蓋帽。

雖然在開局的六場比賽中，凱爾特人只有3勝3負，但種種跡象表明，剛剛完成陣容重建的波士頓已經開始進入狀態。

但這仍無法與76人相提并論，上賽季殺入總決賽的費城人在開局1勝2負之后，在接下來的34場比賽之中只輸掉兩場——12連勝。以及兩個10連勝!包括1980年11月1日，他們通過加時以117比113戰勝凱爾特人的一場球。那場比賽，拉里·伯德射下36分和21個籃板。但歐文向波士頓的籃筐里扔進了45分。兩支東部勁旅在本賽季的第一場較量，波士頓看上去還是稍落下風。

不過，與一場常規賽的輸贏相比，首發控衛卡爾的傷停。更讓凱爾特人擔心：五天前，他們客場103比87輕松贏下子彈，但卡爾在突破中右腳第五跖骨骨折，他得缺戰三個月。于是凱爾特人不得不簽下老將阿奇巴爾德。頂替他留下的空擋。

但這些都沒有嚇退凱爾特人。

12月13日，伯德再次取得了“30+20”的數據，他在球隊客場106比95擊敗公牛的比賽中，得到35分和20個籃板。七天后，他又用21分和20個籃板率隊107比102戰勝騎士隊。1980年的圣誕節，凱爾特人作客紐約麥迪遜花園廣場，在全美直播的圣誕大戰中，“綠衫軍”以117比108帶走勝利，“大鳥”在兩周內第三次抓下20個籃板，同時攻下28分——帶領球隊完成了九連勝。事實上，他們正在追趕76人的腳步。因為直到1981年1月2日之前，他們已經完成了12連勝。凱爾特人的蜜月結束于客場106比121不敵勇士的比賽，那場球拉里·伯德經歷了自己職業生涯897場常規賽中惟一一次沒有得分入賬的尷尬場面。

不過，如果你認為波士頓應該到此為止了的話，那么你顯然會被他們撕成碎片。

在輸給勇士的兩天后與開拓者的交手，波士頓開啟了他們即將到來的13連勝的歷程——那意味著。在過去的26場比賽中，波士頓25勝1負!凱爾特人兩個月的甜蜜旅程，同樣伴隨著驚喜：2月1日，32歲的老控衛阿奇巴爾德在全明星賽上贏得MVP；2月8日，考恩斯的18號球衣退役。

不過，他們也開始經歷了賽季最長的七場客場之旅。七個客場的第二場，凱爾特人以105比91戰勝湖人，拉里·伯德在47分鐘之內拿下36分、21個籃板(包括18個防守籃板)、6次助攻、5次搶斷和3次封蓋。而在他完成這一切的不到24小時前，他剛剛在西雅圖轟下23分、17個籃板、8次助攻和4次搶斷。

經歷了賽季中期的瘋狂，凱爾特人同樣以勝利開始了三月份的比賽。那一場在波士頓花園，凱爾特人的對手正是他們一直苦苦追趕的76人。比賽中，凱爾特人主教練比爾·菲奇被驅逐出場，但這反而激發了他們的斗志。114比107，凱爾特人在贏得比賽的同時。也在大西洋賽區頭名以及東部第一的競爭中，與對手只有1.5個勝場的差距。與此同時，在3月12日，球隊宣布與老將阿奇巴爾德簽署多年合同，3月19日奧爾巴赫同意與球隊簽署終身合同。

凱爾特人的磨合在常規賽未逐漸成型。在3月24日，同樣是在麥迪遜花園廣場對陣尼克斯的比賽中，帕里什得到26分和7次蓋帽——并且在終場前14秒的關鍵蓋帽，確保了凱爾特人以118比116兩分險勝。而阿奇巴爾德得到24分，拉里·伯德則貢獻了“三雙”：16分、13個籃板、10次助攻。

狀態來得正是時候，因為雖然在此之前他們客場94比126不敵76人，但是在3月29日常規賽的最后一場，波士頓花園涌入了18000名觀眾，他們和全國的電視觀眾一道目睹了凱爾特人98比94超越76人，成為聯盟常規賽冠軍的比賽。伯德和帕里什分別拿下24分，克里斯·福特投中了兩個三分、全場拿到16分，他和麥克海爾對歐文的包夾，讓當選常規賽MVP、場均能夠拿下24.6分、8.0個籃板的“J博士”只得到19分。這場比賽同樣是一個標志——在當賽季凱爾特人把對手限制在100分以下的23場比賽中，波士頓取得全勝!更為重要的是，這場比賽之前，凱爾特人61勝20負，與76人的62勝19負整整差出一個勝場。而本場比賽之后，他們不僅取得和對手相同的62勝20負，也讓他們在本賽季和76人的五場交手中，3比2勝出。這不僅讓他們在季后賽首輪輪空，并且將擁有主場優勢。同時意味著他們有足夠的休息時間調整自己的狀態和恢復體力。這樣的優勢在和費城對陣的東部決賽得以體現。你知道，當年的七場鏖戰有五場的分差在兩分以內，第七場凱爾特人主場只以91比90一分險勝。

看看今天的凱爾特人和熱火的東部分區頭名之爭，這和當年凱爾特人和76人隊的鏖戰極其相似，光是用巧合來解釋，是難以盡詳的。