大江東去
紐約如愿引入卡梅隆·安東尼與驀西·比盧普斯,麥迪遜花園球館終于迎來了久違的多巨頭時代。新澤西人在費勁周折之后也不是一無所獲,德隆·威廉姆斯的到來令網隊老板普羅霍羅夫揚眉吐氣,而那個五年奪冠的豪言。看上去也不再像是空中樓閣。
這兩樁交易發生前的那個周日晚上,安東尼和德隆還在洛杉磯全明星賽上穿著西部明星隊的戰袍。此番投奔東部,也使得聯盟的平衡再度向東部偏移。
勒布朗·詹姆斯看到此情此景后說:“有才華的家伙都來東部了。我們當初在這里抱團,就知道會開啟潮流,其他球隊肯定會效仿,因為東部的競爭被加劇了。德隆是西部全明星,卡梅隆也是,現在他們都在東部了。很顯然,一切都已經改變了?!?/p>
如果說詹姆斯的話語代表了東部球員的心聲,泰森·錢德勒的說法則代表西部。當被問到聯盟實力重新分配的話題時,這個本賽季在達拉斯打得風生水起的中鋒這樣說:“我還巴不得科比、鄧肯、馬努還有其他家伙都一道被交易到東部呢。哈哈,不過那好像也沒太大意思了?!?/p>
繼去年夏天卡洛斯·布澤爾和斯塔德邁爾東遷之后,安東尼和德隆的改換門庭預示著聯盟東西分區的實力板塊分布,將再度出現一次大地震。過去十多年時間,西部一直擁有著更具號召力的球隊,也拿到了更多的奧布萊恩杯。但與東部強弱差距明顯的局面不同的是,西部雖然在過去三年一直是湖人一家獨大,但也呈現出百家爭鳴之勢——上賽季以及2007-08賽季,西部所有進入季后賽的球隊都至少取得了50場勝利,與此同時,東部則苦苦掙扎,希望能產生不止六支勝率過半的季后賽球隊。
遙想上世紀90年代“公牛王朝”時期,以沙奎爾·奧尼爾為首的一批在喬丹輝煌之下無法出頭的青年才俊紛紛挺進西部。待到“籃球之神”老去之后,NBA就進入了西強東弱的時代。最好的說明無非是,奧尼爾、鄧肯以及科比輪番對總冠軍獎杯所形成的統治——湖人和馬刺包攬了近12年里的11次西部冠軍和九次總冠軍。在2004年“活塞五虎”異軍突起前,東部球隊曾連續五個賽季在總決賽吃癟。東西實力差距最大時,聯盟常規賽戰績前16名的球隊中有十支以上為西部球隊,“得西部者得天下”,一時成為顛撲不破的真理。
不過,2008-09賽季常規賽,聯盟曾出現了一個“特別”的局面:東部球隊十年來第一次取得對陣西部球隊戰績上的優勢(231勝219負)。但在那年的總決賽上。代表西部出戰的湖人隊兵不血刃地以4比1擊敗魔術,雙方算是打了個平手。上賽季,西部球隊再度樹立權威——他們在和東部球隊的直接對話中取得246勝204負,勝率達到54.7%??紤]到湖人為西部贏得總冠軍的事實??梢哉f聯盟的天平再度向西部傾斜。
現在,西部一統天下的年代一去不歸了,就連一向愛耍寶的德懷特·霍華德對此也十分肯定?!拔覀兌济靼走@是遲早的事,”“魔獸”侃侃而談?!爱斘襾淼綂W蘭多時,勒布朗也剛去克里夫蘭,那時候我們還都很年輕,需要時間成長。當時人們說我們是東部的希望,現在我覺得不能這么說了,因為我們已經把希望變成了現實?!?/p>
那些全明星球員。比如詹姆斯、霍華德、德懷恩·韋德和克里斯·波什的成長是東部壯大的一個重要因素,而在2007年夏天,當凱文·加內特和雷·阿倫駕臨波士頓所帶來的凱爾特人復蘇,是天平傾斜的另一個因素。
“這一切都是從加內特開始的,”小斯說,“之后大家都動了心思?,F在的東部真是競爭力十足,很多西部的頂級球員都投奔過來,可以說是群星閃耀了。不得不說,西強東弱的提法該變變了?!?/p>
目前東部戰績最好的三支球隊——波士頓、邁阿密和芝加哥一都有充分的理由加入總冠軍爭奪者行列。奧蘭多人的表現在本賽季有很大起伏,但霍華德的存在讓人不敢輕易忽視這支過去兩年都至少打進東部決賽的球隊。當然,目前的情形并不意味西部只剩下一些滿目瘡痍的垃圾球隊。圣安東尼奧與達拉斯仍然坐擁聯盟最佳戰績(截止到3月1日),湖人也志在取得三連冠,而西北區領頭羊雷霆也在得到帕金斯后令人刮目相看。
“東西實力均衡的易主只會成為媒體和球迷們討論的一個熱點,”小牛主帥里克·卡萊爾說,“一些偉大的球員被交易到東部,并不意味著西部一下子失去了競爭力。如果有球隊因此下跌,肯定會有其他球隊頂上來的,那會帶來另一種競爭,這就是NBA的生存法則。”
生意與感情無關
如果說卡梅隆·安東尼的交易是場肥皂劇的結束,那么德隆·威廉姆斯的更換東家就來得太突然了,,但你只要轉換一下思維,明白在利益面前,誰都不是“非賣品”的道理,就不會為那些看似驚人的交易大跌眼鏡。
從去年夏天拒不續約,到本賽季開始后堂而皇之地提出“我要走,我只去紐約”的出格要求,丹佛管理層的細胳膊還是沒能擰過球員的大腿,只能遂其心愿地和尼克斯交易,掘金知道與其苦守“甜瓜”,不如趁早利用他為球隊重建換取更多有分量的籌碼,否則,待安東尼今夏擁有自由身,掘金可能落得竹籃打水一場空的窘境。
就在安東尼交易后的第二天,聯盟發生了本賽季最神鬼莫測的交易:爵士隊主動交易掉明年合同到期的球隊領袖德隆。當老帥杰里·斯隆揮淚告別23載帥印時,幾乎所有人還以為爵士的未來將由德隆統治,但總經理奧康納坦言:“德隆已流露出不續約的念頭,提前將他送走更為穩妥。”有了安東尼這個前車之鑒,爵士隊為防止德隆下賽季也來個“非x不嫁”,才將其趁早出手,防患于未然,降低風險,也是生意的一部分,但也有人甘愿冒險。
凱爾特人與雷霆的四人交易雖然在震撼指數上不及安東尼和德隆的交易,但這樁交易卻堪稱是最影響聯盟格局的運作,“綠衫軍”內線輪轉人數眾多,但身體狀況個個沒有保證。大奧尼爾在常規賽打打停停,小奧尼爾干脆就沒露幾回臉,如今,他們情愿以道格·里弗斯嘴早常提的“黃金五虎”中一員肯德里克·帕金斯為代價,換來能打兩個前鋒位囂,卻絕非油漆區出身的杰夫·格林和不堪大用的克早斯蒂奇,大小兩個奧尼爾必須要在季后賽上保證出勤率了。
里弗斯在交易后直言。將帕金斯交易走確實是有些沖動,而日他無法預料少了這位內線防守悍將,球隊在場上的表現會是什么樣子,“沙克是一個很重要的部分。”早弗斯說,“我們需要保持他的健康。而目他也必須一直健康,如果他打得很好,那么我們才可以說這筆交易是真的成功了?!笨梢灶A見,奧尼爾不得不再次肩負起堪比自己巔峰時期所承受的重任,但一個事實是,他剛剛在今年3月6日過完自己39歲的生日……
同樣,肖恩·巴蒂爾和阿隆·布魯克斯都曾是莫雷口中不可或缺的拼圖。如今,當他們黯然離去。這兩位2009年幫助火箭和湖人在西部半決賽大戰七場的功臣轉眼就成了棄兒?;鸺芾韺拥淖龇?得到灰熊中鋒塔比特),明顯是已不把姚明視作未來的一部分。莫雷才敢趁早將手中“商品”毫不留情擺上貨架。
不是誰都能像安東尼那樣“來紐約夢想成真”,事實上在今年的交易劇本里,也極少如當年保羅·加索爾或者拉希德·華萊士那樣“麻雀攀上鳳凰枝”的情節。35歲的昌西·比盧普斯被當作“添頭”隨安東尼的交易被送到紐約,作為土生土長的丹佛人,比盧普斯從未想到要在職業生涯晚期背井離鄉,如同他在2008年不想離開曾讓他功成名就的底特律那樣。好在他早已看透人情冷暖,“我本想在丹佛退役,現在卻要離開這里。但我明白,交易是聯盟一部分,生意而已。”
NBA永遠都是這樣,談判桌上,你不得不把感情和生意分開。球隊可以“拋棄”失去價值的球員。球員也大可利用自己的價值謀求更好的平臺。只要規則允許,只要實現價值,感情沒有什么大不了的。
且記。球隊和球員既是合作關系,也是一對利益矛盾體,因此,生意就是冰冷的生意,這里面不會摻雜任何感情因素。只是,傷感情的故事從未消停,那種你情我愿,收獲雙贏的交易不是沒有,只是太少。
最長的一天
今夏不確定的勞資談判前景,給整個聯盟都蒙上一層陰影。但馬克·庫班在全明星周末前告訴世人。今年的交易截止日與過往的幾年不會有太多區別。
“和過去幾年的交易討論相比,我不覺得今年有什么不同的地方?!睅彀嗾f,“每年的過程都是差不多的。首先會有一兩次比較早的交易,奧蘭多已經這么做了,然后所有人都會等到最后一秒。直到交易截止日的時候,人們才會突然意識到,這是他們補強或者省錢的最后機會了,然后很多交易就這么發生了?,F在的問題就是,聯盟大部分的總經理們似乎都打算等到最后一秒。”
庫班所言極是,聯盟果然在交易截止日的最后時刻天下大亂,一大串匪夷所思的交易噼里啪啦爆個不?!灰捉刂谷罩?4小時,聯盟一共進行了十筆交易——這還不包括安東尼和德隆變換東家的交易。雖然這些運作不會令本賽季的奪冠大勢以及季后賽版圖發生劇變(只有凱爾特人和雷霆的交易會對聯盟格局有所影響),但這樣熱鬧刺激的交易截止日,在近年來也算罕見了。
細看這些在交易截止日落定之時前所發生的交易,其中也有不少學問?;鸺a進了高度,解決了布魯克斯因為續約問題早已離心的隱患,算是成功,但球隊實力并沒有突飛猛進。開拓者則在羅伊前途不明的情況下引進杰拉德·華萊士,等于是為球隊外線加上一道重重的保險。至于同火箭和開拓者進行交易的太陽和山貓,目的只有一個,就是為了省錢。
快艇清理了巴朗·戴維斯的大合同,換來了騎士的莫·威廉姆斯和穆恩,但同時也付出了一個首輪選秀權,可謂喜憂參半。重建中的騎士也會有這樣的感覺,因為他們在得到誘人選秀權的同時,也接過了一份大合同。
相比較而言,黃蜂和國王的交易是難得的一樁早早就能確定是雙贏的買賣。新奧爾良人送出馬庫斯·桑頓,得到了卡爾·蘭德里。他們需要內線,而國王正好內線擁擠又缺少搖擺人。各取所需。
或許,這些交易原本可以在之前就發生,但為什么非要等到最后一天呢?試想,當某人對你提及“最后一次機會”時,這多少帶有威脅、恐嚇之意,但也同時告訴你還是有機會的。各隊管理層也是意識到再不改變就沒機會時。才往往會體現出不惜一切代價的果敢。這一點,身在其中的馬克·庫班已經說很清楚了。
未遂的買賣
現實總是殘酷無情,面對傷病和歲月的夾擊,如今的姚明早就不是火箭隊中的“非賣品”。在交易截止日臨近時,關于姚明會被交易的傳聞一度甚囂塵上,但莫雷的兜售并未成功,最后只能送出巴蒂爾和布魯克斯。
ESPN專家查德·福特表示,并非姚明無人問津,包括勇士在內的幾支球隊都對姚明表示了濃厚的興趣。只不過那些對姚明有意的球隊看重的都是姚明本人,而并非姚明即將到期的合同。而另一方面,莫雷也希望能用姚明交易到心儀的球員,如若不能莫不如讓他留在休斯敦,這樣等姚明夏天合同到期后,他再以自由球員身份簽約火箭的可能性就會大大增加。
但問題是,誰也不知道姚明在傷愈復出后能恢復幾成身手,甚至都沒人知道他能否繼續職業生涯,所以他在這個紛亂的交易截止日沒被交易,也就順理成章了。
除了姚明之外,火箭身上還發生了一樁流產的交易??堤啬帷だ畋救艘欢日J為他將肯定轉投公牛,所以交易截止日那天他就坐在客廳與哥哥一直玩電子游戲,只等換隊通知。而在交易截止日最后十幾分鐘,公牛的確給火箭送來了各種關于李的交易方案,可這些方案大多只有選秀權。并沒有涉及火箭希望得到的土耳其中鋒歐米爾-阿西克,所以火箭最終還是留下了李。
比起康特尼·李還有心在家中打游戲,O.J.梅奧的家人和朋友都已經做好準備要為他送行了。交易截止日當天。灰熊已經打算送梅奧去步行者,交易對方的內線球員約什·麥克羅伯茨以及一個2011年首輪選秀權,這筆交易還會涉及到第三支球隊黃蜂。結果,由于黃蜂在最后時刻變卦導致交易告吹。另有一種說法是,參與交易的球隊后來達成了一致,但將交易方案提交給聯盟的時間太晚,已經超過了聯盟規定的交易截止時間,所以最終只能作罷。
身處奪冠行列中的熱隊也差一點卷進季中交易大潮中,他們曾試圖用麥克·米勒換取小牛替補中鋒布蘭登·海伍德。進而提升內線實力,但這個交易報價被小牛拒絕。達拉斯人肯定不想幫助奪冠路上的競爭對手,況且他們已經簽約了斯托賈科維奇,此舉已經降低了卡隆·巴特勒缺陣帶來的影響,況且巴特勒本人在季后賽開始時也有可能傷愈復出。
就在交易截止日當天,還有兩支球隊極力向聯盟其他球隊大肆推銷麾下球員,但最終沒能得逞。森林狼向全聯盟甩賣組織后衛喬尼·弗林,而他們本想從爵士身上趁火打劫。在交易掉德隆之后,爵士的各個球員都被聯盟球隊關注,似乎鹽湖城一夜之間成了大甩賣的地攤,每個人都想過來淘換一件寶貝。森林狼盯上了拉加·貝爾,但最終被爵士一口回絕。
活塞隊想要交易理查德·漢密爾頓也早就不是新聞了(從今年1月10日到2月結束。漢密爾頓就打了一場比賽)。交易截止日當天,活塞也一度和騎士達成了協議,后者可以通過1200萬的交易特例吸收漢密爾頓的大合同(2013年到期,還剩下2500萬美元)。但是,漢密爾頓表示自己根本不想在墊底球隊打球。而后,騎士隊又提供了1800萬美元的買斷合同,這樣能夠讓他以自由身加盟其他球隊,比如凱爾特人和公牛(芝加哥已經承諾會讓漢密爾頓打首發)。但是漢密爾頓本人也否決了這種提議,于是他便只能留在活塞隊了。
如果上述交易也能夠如愿完成,本賽季季中交易市場將會更熱鬧。