該片圍繞一群1980年代末、1990年代初的“北漂族”展開,這群人中有作家有畫家也有導(dǎo)演,盡管各有離開生活多年的家鄉(xiāng)的原因,他們來到北京卻都是為了追求更為純粹的藝術(shù)理想,然而,他們迎上的更多是尷尬的現(xiàn)實(shí),表面上他們都很樂觀,那是因?yàn)樗麄儾辉父嬖V別人難以承受的生命之重。當(dāng)現(xiàn)實(shí)越來越嚴(yán)峻時(shí),他們中的多數(shù)人,隨其時(shí)的出國潮想方設(shè)法走出了國門,想在國外追求人生價(jià)值,而誓死想在北京找回藝術(shù)家尊嚴(yán)的幾位,有的終獲機(jī)會(huì)展示自己的才華,有的精神分裂。