貝爾與電話的發明

“既然電能傳遞信息，為什么不能用來傳遞聲音呢?”這個問題是由美國波士頓大學的語言學教授貝爾提出的，當時他只有22歲。

貝爾于1847年3月3日出生于英格蘭的愛丁堡，他的父親和祖父都是聲學專家，貝爾在小的時候就很善于思考，好奇心也很強，常喜歡提出各種各樣的“怪”問題，貝爾17歲時進入愛丁堡大學學習語言，畢業后獲得博士學位，并移居美國當了語言學教授。

貝爾年輕的時候正值電報發明并推廣應用，人們對電的作用產生了強烈的印象，貝爾在研究聾啞語時，曾兼任過聾啞學校的老師，他用橡膠制成人的喉嚨模型，研究它的發聲，后來他產生了這樣一個念頭：空氣能使薄的橡皮膜振動發聲，那么如果用電使薄的金屬膜振動，人的聲音能不能憑借電流傳送出去呢?

在倫敦大學讀書時。貝爾曾研究過聲學。但他對電學卻一竅不通，為了實現自己的理想，他千里迢迢從波士頓趕到華盛頓，前往司密森研究所向科學家亨利請教，年逾70的亨利熱情地接待了這個胸懷壯志的年輕人，并勸他首先必須認真鉆研電學知識，貝爾聽從了亨利的勸告，專心致志學習電學知識，為了發明電話，1873年夏，貝爾正式向校長提出辭呈，說：“我想發明一種新式的電報，能直接傳遞人的聲音!”他不去理會周圍人的閑言碎語，變賣了家產做經費，與18歲的機械工匠沃特森一起開始了艱辛的發明電話的生涯。

貝爾與他的助手沃特森在波士頓近郊的破舊公寓里租借了兩間房子，作為試驗室兼臥室，他們一邊研究電聲轉換理論，一邊設計實用的機器，兩年過去了，他們不知試驗過多少次，有過多少次失敗，才制成了兩臺電話樣機，可是貝爾和沃特森各自對著自己的機器大呼大叫，機器卻像聾啞人一樣沒有絲毫反應，他們在試制電話的過程中飽嘗了艱辛和苦澀。

有一天，貝爾與他的助手沃爾森正在波士頓合作試驗一種多用電報機，他倆分開在兩個房間里，當試驗進行了一段時間后，忽然一個偶然的事情發生了，沃爾森看管的電報機上的一根彈簧被磁鐵吸引了，于是他便用手把彈簧扳開，恰在此時，正在隔壁房間里的貝爾發現他看管的電報機上的彈簧突然振動起來，并發出了聲音，盡管聲音非常微弱，然而這卻引起了貝爾的極大興趣，他想：如果人對這鐵片講話，聲音會引起鐵片振動，鐵片振動就會在導線中引起時大時小的電流，這個波動電流沿著線路傳送到另一端，使另一端帶有同樣裝置的鐵片振動起來，不就可以發出聲音了嗎?

一天晚上，正當貝爾仰望那夜幕中的點點繁星時，突然從遠處隱隱約約傳來了一陣“叮咚”的吉他聲，這響聲使貝爾豁然開朗，吉他傳聲是由于吉他有共鳴箱，如果在電話上加一個共鳴箱，不就能提高送話、受話的效率了嗎?

于是貝爾立即動手畫一個類似共鳴箱作用的助音箱草圖，并連夜和沃特森把它趕制了出來，兩個人一起動手，一連忙了兩天兩夜。到了第三天傍晚，他們又開始新的通話試驗，貝爾在試驗室里將門窗全部關閉，沃特森在另一個房間里把接收器緊貼耳邊，一切準備就緒，貝爾一邊調試機器，一邊把一個裝置浸到硫酸里，但他一不小心把裝有硫酸的瓶子打翻，硫酸濺到了他的腿上，使他感到鉆心的疼痛，于是他大聲喊道：“沃特森先生，快來幫我一下忙!”這句話通過電線傳到了安裝在另一個房間里的接收器，沃特森清晰地聽到了這個喊聲，他急忙回答道：“貝爾先生，我聽見了!聽見了!”兩個人高興地從各自房間里跑了出來，在走廊里擁抱，慶賀電為人類第一次送話，有趣的是，從電話里傳來的第一聲卻是呼救聲，就這樣，世界上第一臺電話機誕生了，這一天是1875年6月2日，

貝爾發明了電話以后，于1876年申請了專利，貝爾不斷地試驗和改進電話，又解決了長距離傳話的技術問題，但電話的發明并沒有給貝爾帶來好運，為了推廣這個發明，他耗盡了家產，出賣了專利，幾乎到了山窮水盡的地步，后來富翁修巴頓爵士同意幫助他，1878年貝爾的電話公司終于開張了。

1915年，第一架實用電話機制造成功，美國政府同意在貝爾的指導下，建立4000英里的長途電話線，從此電話開始逐步進入千家萬戶。

責任編輯 程哲