一直以來,草在體育比賽中的重要性被低估了。
大約在13世紀,英國出現了一種叫做庭木球(Lawn Bowling)的運動,這是最早有據可查的在草坪上舉行的運動項目。緊接著出現了板球。到了15世紀,蘇格蘭的圣安德魯斯有人擊出了第一枚高爾夫球。到了17世紀,英國出現了第一個公共足球場。1830年,終于又是一位英國人發明了剪草機,在此之前,所有草場運動的場地維護都離不開山羊。
我們從來不會去注意那些小草。但實際上,如果果嶺附近的百慕大草換成了結縷草,伍茲在推出一桿后的反應很可能是罵娘而不是慶祝;而把結縷草換成人工草皮,梅西在帶球的時候也會感到哪里有不對勁的地方——在喀山紅寶石的主場,巴薩已經連續兩年沒有取得勝利了。再來看看網球,在草地上,球速最快,落地后幾乎沒有弧線。打法干脆、戰術多變的球員更容易取得勝利。你想到了誰?沒錯,就是費德勒,他創造了前無古人的草場65連勝。
2010年巴薩來北京和國安進行友誼賽的時候,本來訓練地點定在鳥巢,但瓜迪奧拉考察了一番后慍怒地要求臨時換到工體,理由是鳥巢草皮太差,怕隊員傷了腳。但花重金打造的鳥巢體育場的草皮怎么會差呢?事實上,疏于保養是最大的原因,自從2008年奧運會阿根廷和尼日利亞的決賽后,只有幾場足球比賽在這里進行。但有時候,對于草種的誤解也會帶來很壞的后果。我國許多高爾夫球場都偏愛匍匐剪股穎(又名本特草),甚至把“全本特草”作為宣傳的賣點之一。本特草確實是一種非常優秀的草種,全球有超過75%的球場都采用本特草,但這種草也有個致命的缺點:生長溫度為15?20℃,在高于25℃的氣溫條件下,生長即受到顯著抑制。而我國絕大部分地區夏季的氣溫均遠遠高于25℃,一旦管理不慎,整個球場果嶺就會面臨死亡的威脅。
那么人工草皮呢?美國在20世紀60年代研制出了這種便宜的替代品,最近十年使用人工草皮最著名的球場莫過于莫斯科的盧日尼基球場,在這里,球的彈跳幅度和滾動軌跡與天然草皮相去甚遠。人工草皮多由橡膠粒和石英砂組成受力層,上面鋪上塑膠草。球員在這樣的場地上踢球,必須穿上碎釘鞋。由于場地比較硬,類似梅西這樣的技術型球員在帶球變向的時候很容易扭傷膝關節。同理,被鏟倒后,球員受傷的可能性也更大了。人工草皮的摩擦力較小,在人球分過的時候,球會被得比較遠,很多成名球員都無法適應人工草皮,不是偶然的。
從2001年起,溫網草場開始不斷改良、革新。新的剪草方式和灌溉方式使草皮越來越厚,球速也越來越慢。2009年莎拉波娃在溫網止步第二輪后抱怨道:“和我2004年溫網奪冠相比,現在溫網球速太慢了。”她說得沒錯,一直以來,草的重要性被低估了。但費德勒同時卻說:“我沒發現今年的球場有什么不同,比賽變慢了,只是因為堅守底線的選手越來越多了。”有時候,感覺遲鈍反而是一件好事。
曾信一//摘自《體育畫報》2010年第24期,
樊曉鎮/圖