鼓吹了10年后,移動互聯網在中國終于成為顯學。以聯想最近上市樂Phone為標志,中國3G正式商用一年后,中國主流的IT設備制造商開始大規模加入戰團。
從理論上來看,這個融聚了下一代通訊網絡、移動計算、社交以及眾多應用的產業的前景誘人無比——摩根士丹利的分析認為,技術發展周期一般會持續10年的時間,自1960年代的大型機、70年代的小型機、80年代的個人電腦以及90年代的桌面互聯網后,21世紀的頭10年屬于移動互聯網。自三年前開始,移動互聯網已進入關鍵的蛻變期。在未來5年內,通過移動設備接入互聯網的用戶很有可能超過桌面個人電腦接入互聯網的用戶。而手機的使用越來越多地圍繞數據而非語音展開。言而總之,你的手機將越來越像一臺便攜電腦。
壞消息是,智能手機的游戲規則已被蘋果改變。即便是全球最大手機制造商諾基亞眼下也未能翻盤,不得不在最近一年內進行兩次重組。一貫難用追隨模仿者標簽的中國iPhone挑戰者們是否還有機會?需要指出的是,在iPhone誕生前,中國手機制造商便已經有了兩輪潰不成軍紀錄。
游戲顯然并未結束。以今年第一季度數據為例,據IDC統計,全球智能手機出貨量同比增長56.7%,創下過去三年的最高增長速度。不過,5470萬部的出貨量僅占手機市場份額的18%。在中國,這個故事更好演繹:中國現在的手機用戶大約為6億,假定未來3年將增長2億,即便這8億用戶的30%選擇智能手機,那也將是令人垂涎不已的數字。
但市場龐大容量本身并不是故事的全部。眾多分析都會指出iPhone經濟學中兩個原則的重要性:良好的操作系統使用體驗。以及有最好最多應用程序的產品會勝出。換言之,欲在智能手機市場中取得成功,關鍵在于擁有一個產業生態系統,不要寄望于在硬件制造本身中獲利——那樣只會讓你重蹈DELL在PC制造業失寵的命運。
樂Phone們正竭力彌補在此領域與iPhone的差距。好消息是,有谷歌的Android開放操作系統為基礎,如果樂Phone們把中國的本地化應用程序文章做足,這并非是一個難以逾越的關卡。
不過,人們易忽視的是蘋果對硬件性能的同樣重視。事實上,自第一代iPhone誕生之日起,蘋果即在兩個配置上高于主流智能手機:更快的CPU,以及更大的隨機存儲空間。這只意味著一件事:你的手機會更快的運行各種應用程序。為了確保在此領域的主動權,蘋果甚至從2008年開始收購芯片公司,這讓它能夠在最新推出的iPad和即將推出的第四代iPhone中。將主處理器從三星換成了蘋果自行研發的“最先進的芯片”A4。
道理再簡單不過:產業系統本來即分操作系統和硬件兩個層面。如果大家承認移動互聯網是太勢所趨,那么便須承認在華麗的外形和用戶界面、豐富擴展的服務以及親民的價格之外,還有一個最基本的需求:強大的移動計算處理能力。在一個重大計算產品發展啟動的初期,“硬件驅動”的特征尤為明顯。正如PC業在1990年代高速增長期所經歷的那樣——是微軟越來越強大的操作系統和英特爾越來越快的微處理器兩者合力決定了市場擴容節奏。
令人奇怪的是,這個信號很容易被忽視——你很難在諾基亞的官方產品技術規格介紹上發現有關CPU和隨機存儲詳細信息的介紹(其它主流手機廠商亦然),它們也不會成為市場營銷的賣點。在簡單應用處理時代,這似乎并不重要。但在諾基亞啟用更為復雜的操作系統時,核心硬件的低配已直接影響到應用體驗。強調多媒體應用的N系列最近旗艦產品N97未能延續N95的輝煌。一個原因便在于此。直至最近,諾基亞的高層才私下承認,其耗時甚久的操作系統改造需要更為強太的硬件匹配。
樂Phone們也容易從自己的過去經驗找到模板。1996年,聯想正是因為在國內企業中率先大規模采用英特爾的“奔騰”芯片而迅速上位。對更高性能硬件配置的強調,成了其征服消費者時最易理解的語言。