用競爭對抗來激發(fā)創(chuàng)新

許多公司都忽略了卓有成效的競爭對創(chuàng)新的刺激作用，這可能是一大損失。如果研發(fā)團(tuán)隊還沒有引入競爭對抗機(jī)制，那么，那些具有創(chuàng)新意識的高管應(yīng)該去尋求更多機(jī)會組建團(tuán)隊、贊賞不同團(tuán)隊提出的不同工作方式間的差異區(qū)別，并進(jìn)行市場測試。把競爭對抗融入到一種最看重結(jié)果，即產(chǎn)出更好的產(chǎn)品和服務(wù)的文化中，而這可能會成為一股強(qiáng)大的積極動力。

創(chuàng)新的藝術(shù)

尋求創(chuàng)造力新源泉的企業(yè)有必要回顧一下歷史，了解在意大利文藝復(fù)興時期曾激發(fā)出大量藝術(shù)創(chuàng)新的卓有成效的競爭對抗。

很多企業(yè)領(lǐng)導(dǎo)人在讀到歷史與現(xiàn)代管理的相似之處時，常常會感到非常驚訝。毫無疑問，在提供出色的領(lǐng)導(dǎo)學(xué)教程方面，許多人都比匈奴王阿提拉強(qiáng)，但意大利文藝復(fù)興時期是一個極富創(chuàng)造力的時期，在如何激發(fā)企業(yè)創(chuàng)新方面，它應(yīng)該能夠給現(xiàn)代人以啟迪。

我們對一些偉大的創(chuàng)新時代都了然于胸，像18世紀(jì)英國的工業(yè)革命，19世紀(jì)末美國管理資本主義的出現(xiàn)，乃至現(xiàn)在的數(shù)字創(chuàng)新時代等。但是，文藝復(fù)興最令人感興趣的一點(diǎn)是，它發(fā)生時所涉及的規(guī)模與許多大型的現(xiàn)代企業(yè)沒有什么差別。意大利北部并不比美國的密歇根州大，在15世紀(jì)初，文藝復(fù)興的三大創(chuàng)新中心羅馬、佛羅倫薩和威尼斯的人口加起來約為20萬。

這樣的人口數(shù)量和這樣大小的區(qū)域規(guī)模具有如此之大的創(chuàng)造力，并產(chǎn)生了極其豐富的成果:從世界上最大的石制穹頂，到線性透視法、現(xiàn)代肖像畫，從玻璃吹制和銅器鑄造方面的技術(shù)突破，到阿爾定版斜體字、繪畫中的渲染和明暗層次技法，乃至達(dá)芬奇寫生簿中記載的各種設(shè)計，這些定能引起刻意創(chuàng)新的領(lǐng)導(dǎo)人們的巨大興趣。此外，文藝復(fù)興時期所發(fā)生的一切，與現(xiàn)代某些已經(jīng)經(jīng)過實(shí)踐證明對研發(fā)機(jī)構(gòu)頗具價值的創(chuàng)新原則，也存在著某些驚人的相似之處，比如各種專家之間的觀點(diǎn)碰撞、提供寬松的指導(dǎo)原則以及制定挑戰(zhàn)性目標(biāo)等。

與主流研發(fā)實(shí)踐不盡相同的是:在某種程度上，文藝復(fù)興的創(chuàng)造力是建立在專業(yè)競爭對抗的基礎(chǔ)之上，就像達(dá)芬奇、米開朗基羅、拉斐爾和提香之間的競爭對抗，他們被公認(rèn)為世上有史以來最多產(chǎn)的競爭對手。現(xiàn)代研發(fā)機(jī)構(gòu)如果忽視競爭對抗的潛力，就有可能錯失取得突破性創(chuàng)新的良機(jī)。

從文藝復(fù)興里獲得的教益

使文藝復(fù)興成為極富創(chuàng)造力的一個時代的某些實(shí)踐已經(jīng)被當(dāng)今的研發(fā)實(shí)驗(yàn)室大量采用。

促進(jìn)“碰撞”

工程師、科學(xué)家和管理人員經(jīng)常不斷進(jìn)行思想碰撞，會導(dǎo)致更為出色的協(xié)作，并最終產(chǎn)生最佳創(chuàng)意。而思想碰撞的最經(jīng)典表現(xiàn)是企業(yè)的多學(xué)科研發(fā)實(shí)驗(yàn)室，在那里，不同學(xué)科領(lǐng)域的創(chuàng)新者匯聚在一個研發(fā)機(jī)構(gòu)中。其中最為著名的機(jī)構(gòu)包括IBM的沃森研究中心、惠普實(shí)驗(yàn)室、貝爾實(shí)驗(yàn)室以及通用電器公司的全球研究中心。如果構(gòu)建得當(dāng)，虛擬空間也能夠有效地鼓勵思想碰撞。以塔塔公司的Innoverse網(wǎng)絡(luò)中心為例，該門戶充當(dāng)了虛擬創(chuàng)新論壇，塔塔公司各個部門的員工都可以將自己的創(chuàng)意貼到該論壇，并對其他創(chuàng)意進(jìn)行評論，然后投票評選出他們最喜歡的創(chuàng)意。在一年時間里，該門戶收集到1.2萬個創(chuàng)意，其主題從研發(fā)到管理與戰(zhàn)略，無所不包，其中數(shù)百個創(chuàng)意已經(jīng)轉(zhuǎn)變?yōu)轫椖浚蛟谶\(yùn)營改革中實(shí)施。

思想碰撞的概念與文藝復(fù)興時期的創(chuàng)新活力不謀而合。當(dāng)時的意大利是歐洲城市化程度最高的地區(qū)之一，盡管按照現(xiàn)代標(biāo)準(zhǔn)來說，這些城市規(guī)模非常小，但它們卻有各種中心遍布其中，集聚了大量的畫家，工匠和雕刻家。以羅馬為例，該城市吸引了來自意大利各地的眾多藝術(shù)家，他們都希望得到梵蒂岡的資助。相對狹小的城市空間迫使他們經(jīng)常見面，彼此經(jīng)常進(jìn)行激烈的交鋒。藝術(shù)家們從周圍同事的多樣性中受益匪淺，而同行之間高頻率的思想碰撞使其能夠彼此相互學(xué)習(xí)，交換意見和技術(shù)，豐富了各自多種多樣的技藝。

為研究人員提供自己的空間

世界上許多最偉大的發(fā)明都是由偶然的錯誤而引發(fā)的。精明的研發(fā)管理人員認(rèn)識到了這一點(diǎn)，允許研究人員將錯誤或意料之外的結(jié)果，轉(zhuǎn)化為研究、產(chǎn)品或技術(shù)的新發(fā)展方向。最近，對于谷歌允許研究人員將時間花費(fèi)在自己的創(chuàng)意、項目或個人開發(fā)方面，人們的議論頗多。其實(shí)，這并不是什么新思維。一直以來，3M公司都允許員工將15%的時間花在自己選擇的項目上。與之類似，在塔塔咨詢服務(wù)公司，每個員工可以從每周45小時的工作時間中，拿出5小時，用于個人項目。

在文藝復(fù)興時期，與制定研發(fā)指導(dǎo)方針等同的是委托書，比如，一幅畫或一座建筑的委托書。合同中會規(guī)定如下內(nèi)容:繪畫的主題，由誰來完成繪畫作品的哪一部分，繪畫的尺寸和方法、時間表，以及支付的資金數(shù)量。盡管有時這些合同會非常具體，但在文藝復(fù)興時期，藝術(shù)家在社會中的聲望和地位都有了很大的提高，所以，他們談判的能力也不斷增強(qiáng)，能夠在合同中為在創(chuàng)造性的演繹和風(fēng)格的靈活性爭取到空間。

米開朗基羅繪制西斯廷教堂的天花板就是一個絕佳的例子，能夠充分說明藝術(shù)家較高的社會地位如何使其能夠在與贊助人的談判中處于更加有利的地位。1506年，教皇朱利葉斯二世決定在教堂的整個天花板上繪制宏大的壁畫，以完成該教堂的內(nèi)部裝飾繪畫(墻壁上的圖畫是20年前繪制的)。教皇找到了米開朗基羅，請他接下這份工作，當(dāng)時，米開朗基羅是聞名遐爾的雕塑家，但作為畫家尚未名聲遠(yuǎn)揚(yáng)。在教皇把好話說盡后，米開朗基羅才同意。在一開始的合同中，教皇提出了一個包括12使徒巨幅人像的方案。米開朗基羅說服了教皇，使其同意了一個更為宏大的主題，表現(xiàn)人類對于被拯救的需求。米開朗基羅后來吹噓說，他說服教皇允許他“隨心所欲”。這位藝術(shù)家通過談判獲得靈活性的能力，對于西斯廷教堂天花板上這幅非凡的名畫的誕生功不可沒。

制定長遠(yuǎn)目標(biāo)

精明的企業(yè)建立能鼓勵創(chuàng)新者樹立“上九天攬月”的遠(yuǎn)大理想和計劃。以荷蘭皇家殼牌公司的GameChanger計劃為例，該計劃意在尋求并資助好的創(chuàng)意，雖然實(shí)現(xiàn)的可能性很小，但卻能對殼牌公司的業(yè)務(wù)產(chǎn)生意義深遠(yuǎn)的積極影響。當(dāng)創(chuàng)意產(chǎn)生后，殼牌公司每個業(yè)務(wù)部門的GameChanger團(tuán)隊對其進(jìn)行審查、挑選并提供支持。盡管殼牌公司會保留對于可能產(chǎn)生的任何設(shè)計或產(chǎn)品的知識產(chǎn)權(quán)，但創(chuàng)意既可以出自公司內(nèi)部，也可以來自于公司外部的創(chuàng)新者。殼牌公司將創(chuàng)新預(yù)算的10%用于該計劃，該計劃產(chǎn)生了殼牌公司整整30%的研發(fā)項目。殼牌公司從許多被人認(rèn)為不可能實(shí)現(xiàn)的新技術(shù)中獲益頗豐。

與之類似，在藝術(shù)和工程方面，文藝復(fù)興時期的大師們也不斷為自己制定超越合理范圍的目標(biāo)。當(dāng)布魯內(nèi)萊斯基到達(dá)羅馬時，他著手研究的建筑杰作是羅馬萬神殿。該建筑的穹頂尤其令他著迷:該穹頂所覆蓋的空間之大，令他深深折服，而這種工程奇跡是如何實(shí)現(xiàn)的，又令他迷惑不解。后來，佛羅倫薩城開始建設(shè)著名的花之圣母大教堂(俗稱佛羅倫薩大教堂)，并于1419年尋找建筑師建造能夠覆蓋該教堂圣壇之上42米寬巨大空間的穹頂。自從古代的萬神殿建設(shè)以來，人們尚未為如此巨大的空間建造過穹頂。

布魯內(nèi)萊斯基贏得了該委托合同。為了解決這一罕見的建筑難題，他開發(fā)了多種工程技術(shù)和建筑實(shí)踐。他最終的設(shè)計是一個無需外部支撐的雙殼磚石結(jié)構(gòu)穹頂，直接坐落在該教堂的鼓狀高樓上。為了完成該設(shè)計，布魯內(nèi)萊斯基依據(jù)研究得到的羅馬人用于建筑萬神殿的技術(shù)，發(fā)明了獨(dú)特的提升系統(tǒng)。他的杰作開創(chuàng)了無數(shù)的先河:它是歷史上首個八角穹頂，是首個沒有采用木質(zhì)支撐框架的穹頂，是當(dāng)時最大的穹頂，并且現(xiàn)在依然是世界上最大的磚石穹頂。通過向先人學(xué)習(xí)，并在此基礎(chǔ)上進(jìn)行創(chuàng)新，超越過去，布魯內(nèi)萊斯基才能夠創(chuàng)造被許多人認(rèn)為是不可能的奇跡。

文藝復(fù)興還教給我們什么

盡管有這些相似之處，但文藝復(fù)興還有一個重要的創(chuàng)新實(shí)踐卻很少被現(xiàn)在的研發(fā)實(shí)驗(yàn)室采用，那就是競爭對抗的運(yùn)用。當(dāng)時，主要人物之間的專業(yè)競爭對抗對文藝復(fù)興的影響程度，無論怎么說都不過分。盡管這些人彼此間都懷有深深的敬意，但從專業(yè)角度講，在獲得委托、認(rèn)可和聲望方面，他們也彼此競爭。競爭有時會導(dǎo)致相互斗氣和破壞性能量。但是，文藝復(fù)興時期的競爭，卻似乎有助于培育促進(jìn)創(chuàng)造力和創(chuàng)新的競爭文化。藝術(shù)家是競爭對手，但他們也是同行，常常還是朋友。為了競爭，他們相互借鑒，并從自己最為尊敬的同行那里汲取技術(shù)和創(chuàng)新營養(yǎng)。

一種更具成效的競爭對抗

競爭對抗可能意味著完全徹底的較量，一種零和式的比賽，在這種比賽中，兩個人或兩個團(tuán)隊針鋒相對，其中一個人或一個團(tuán)隊會勝出，而代價是另一方的失敗。但是，在文藝復(fù)興時期，競爭對抗則有第二種含義，我們稱之為“帕拉貢”(paragone)。直接翻譯的話，“帕拉貢”的意思就是“比較”。在文藝復(fù)興時期，該詞指的是將兩位藝術(shù)家或其作品并排放在一起，進(jìn)行評價、比較、區(qū)別和鑒賞。通過“帕拉貢”，人們對兩個旗鼓相當(dāng)?shù)母偁帉κ值南嚓P(guān)成就進(jìn)行比較和欣賞。采用這種方法，對兩個或多個作品進(jìn)行比較，并不會褒獎一方而貶低另一方。實(shí)際上，有時會委托多位藝術(shù)家，同時實(shí)施相類似的項目，每一方都利用自己獨(dú)特的才華，來表現(xiàn)一個主題。

“帕拉貢”哲學(xué)的一個有機(jī)組成部分是，相信這種直接比較將激發(fā)藝術(shù)家提高各自的技藝。比如，1515年，教皇利奧十世委托年輕的拉斐爾為西斯廷的矮墻設(shè)計10幅掛毯。得知這些掛毯將直接懸掛在米開朗基羅繪制的天花板之下，拉斐爾奮發(fā)努力，使自己的創(chuàng)造力達(dá)到了新的高峰。

充分利用競爭對抗

目前，鮮有企業(yè)在自己的研發(fā)實(shí)驗(yàn)室中利用類似“帕拉貢”的方法的例子。當(dāng)然，也有些企業(yè)舉行創(chuàng)新競賽，比如塔塔集團(tuán)的Innovista挑戰(zhàn)，該活動在公司中產(chǎn)生了1700個新創(chuàng)意。但是，這些一次性的競賽并不能真正復(fù)制文藝復(fù)興時期那種充滿創(chuàng)造力、極富成果的藝術(shù)競爭對抗。此外，有關(guān)創(chuàng)新的商業(yè)文獻(xiàn)中一般也不鼓勵競爭。管理專家們也更愿意談?wù)撗邪l(fā)中心內(nèi)部的合作與協(xié)作，而不是競爭和對抗。

但是競爭對抗未必就一定排除協(xié)作;筆者相信，研發(fā)管理人員將會尋求使二者在更深層次相互結(jié)合，簡而言之，就是實(shí)施現(xiàn)代版的“帕拉貢”。這樣做的最佳方法是讓兩個或多個團(tuán)隊同時開展相同的項目。但這也并不是什么新點(diǎn)子:我們可以回憶一下20世紀(jì)60年代初，IBM公司系統(tǒng)360大型計算機(jī)與8000系列之間著名的競爭。我們要提倡的是競爭的理念，特別是“帕拉貢”，它應(yīng)該成為更多企業(yè)日常研發(fā)流程的一部分。這似乎代價高昂，但安排多個團(tuán)隊處理相同的問題，如果能夠產(chǎn)生更好的解決方案，并不一定就是低效果或低效率的。而對于那些有興趣利用“帕拉貢”威力的高管，有三條原則奉送:

組建團(tuán)隊。競爭的團(tuán)隊?wèi)?yīng)該來自于不同的部門，包括多種專家，采用明顯不同的方法處理相同的問題。畢竟，經(jīng)常會有多種方法可以用來解決研發(fā)難題，有時還是出自不同的學(xué)科，如果不進(jìn)行試驗(yàn)，我們常常無法知道哪種方法最佳。此外，各團(tuán)隊都有自己的偏好和在范圍較窄的領(lǐng)域內(nèi)的專長，這使得明確地采用各種不同的方法變得更為重要。

欣賞差異。在文藝復(fù)興時期，繪畫作品被并排擺放，使觀賞者能夠進(jìn)行比較和欣賞，其他藝術(shù)家可以從中借鑒。采用同樣的辦法，我們可以將各個團(tuán)隊開發(fā)的各種不同的解決方案放在一起，比較它們之間的優(yōu)缺點(diǎn)。在許多情況下，一方可以吸收來自于另一方的思想理念。或者可以將最終被淘汰的解決方案送回實(shí)驗(yàn)室，沿著新的方向再次進(jìn)行開發(fā)。

進(jìn)行“市場測試”。復(fù)制“帕拉貢”實(shí)踐的另一種方法是把產(chǎn)品設(shè)計提供給內(nèi)部評判團(tuán)或一組客戶，讓他們對不同的解決方案進(jìn)行比較權(quán)衡。就像文藝復(fù)興時期每個藝術(shù)家都有自己的追隨者一樣，在有些情況下，我們可能會發(fā)現(xiàn)，能贏得客戶歡心的產(chǎn)品不只一種。

無論采用何種評判機(jī)制，有理由相信，讓兩支或更多的團(tuán)隊同時攻關(guān)某一特定項目，能夠產(chǎn)生更強(qiáng)的激勵作用。友好而健康的競爭對抗，將激發(fā)團(tuán)隊對給定的問題進(jìn)行更加努力和深入的思考，從而提高創(chuàng)新水平。只要對這種競爭對抗精神進(jìn)行有效的管理，讓研發(fā)團(tuán)隊知道其方案最終會與其他的方案一較短長，他們將會更加努力地工作。

總而言之，對于競爭對抗帶來的挑戰(zhàn)，人們應(yīng)持現(xiàn)實(shí)主義的態(tài)度。即使在文藝復(fù)興時期，某些競爭對手也會失控，有時甚至?xí)?dǎo)致決斗、監(jiān)禁和謀殺。我們深知，管理不佳的競爭對抗可能會發(fā)展成研發(fā)管理人員千方百計避免的破壞性競爭，會抑制思想交流，并妨礙協(xié)作。然而，強(qiáng)有力的管理應(yīng)該能夠確保競爭不會導(dǎo)致苦果、加劇不和，或讓人們感覺受到威脅或被冒犯。

最為重要的是，企業(yè)在實(shí)施“帕拉貢”時，必須輔以廣泛而深入的通過合作共同取得成就的企業(yè)文化。文藝復(fù)興時期的大師們深知，他們最出色的成就或許是那些共同完成的作品。除了創(chuàng)建一個藝術(shù)、文化和文明的新時代外，他們別無所求，而這個新時代靠單打獨(dú)斗是無法創(chuàng)建的。同樣的，一家偉大的企業(yè)要使其創(chuàng)新者明白，最為持久的突破和成就都是集體協(xié)作的產(chǎn)物，并對所有參與者給予表彰和獎勵。

世界上最具創(chuàng)新能力的企業(yè)，不知不覺地采用了許多讓文藝復(fù)興時期獨(dú)具創(chuàng)造力的實(shí)踐，并取得了豐碩的成果。希望推動創(chuàng)新團(tuán)隊攀登新高峰的高管，或許應(yīng)該考慮從文藝復(fù)興時期的“帕拉貢”哲學(xué)中汲取經(jīng)驗(yàn)。利用富有成效的競爭對抗所產(chǎn)生的創(chuàng)新活力，能夠產(chǎn)生更多更具價值的企業(yè)創(chuàng)新成果。