B夫人:英國時尚界的隱形推手

現在，幾乎每一個重要的設計師都在倫敦擁有自己的專賣店，像阿瑪尼、川久保玲、卡爾文布萊恩、拉爾夫勞倫……但這些時尚界的風流人物都是在同一個地方“出道”——倫敦南莫爾頓街的Browns百貨。如今這個百貨公司已經成為時尚的標尺，幾十年以來，只有進入了Browns的櫥窗，設計師的作品才能夠被倫敦人所接受。而今年正是Browns百貨40歲的生日，它的創辦者之一Joan Burstein，作為英國時尚界最有力的推手和最具眼光的時尚買家，也再次成為人們關注的人物。

今年5月，倫敦著名的精品百貨公司Browns的掌門人Sidney Burstein走完了自己93歲的人生路，而他的妻子，年過八旬的JoanBurstein女士不得不獨自一人來張羅Browns百貨40周年的慶典活動。作為英國時尚界的教母級人物，人們總是習慣將她尊稱為“B夫人”，從上世紀40年代到今天，她一直在左右著英國的時尚圈。就如同赫本的紀梵希、德納芙的圣洛朗，B夫人站在一代代設計師背后，把他們的設計從作品變成傳奇。Manolo Blahnlk就是從為B夫人賣牛仔褲開始，最終把自己的作品放進了Browns的櫥窗和所有女人的夢想中。

同時，B夫人也是時尚界少有的讓人無可挑剔的人，她和被她推廣出來的設計師一樣制造著時尚，沒有任何一個買手或者精品店業主能對倫敦的時尚界產生如此深遠的影響。即使年過八旬，她的靈感仍在刺激著時尚潮人的大腦，不斷把天橋上的奇跡變成大街上的現實。

在B夫人成為B夫人之前

在成為B夫人之前，她還叫Joan，作為戰后成長起來的女性，Joan接受的是作為藥劑師的職業培訓，結婚之前唯一和時尚的聯系是她的裁縫母親。

1946年，Joan嫁給Sidney Burstein之后，夫婦倆一起在倫敦開了一家內衣店，這也是整個Burstein帝國的開端。這對夫婦有著非凡的經營能力，到上世紀50年代，Burstein帝國就已經成為一個盤踞在牛津街、攝政街和布羅頓街的巨大零售業體系了，當時他們的店鋪名叫“Neataweaf”。誰知這個Burstein帝國的雛形卻不幸遭遇了經濟危機，所有的一切化為泡影。多年以后，當Joan作為B夫人對年輕的媒體記者說起這段經歷時，她的語調緩慢而堅定： “我們現在所擁有的一切都是經歷那次災難之后重生而來的。當人跌入谷底時，必須更堅強地站起來。”

破產之后，她和丈夫很快重振旗鼓開了第二家店，取名“Feathers”。這是一家開在金斯頓的精品店，正是這家店為Browns百貨的成立掘得了第一桶金。“Feathers”的成功讓Joan本人也感到驚喜，并把它歸功為“非常的運氣”。 “Feathers”不僅是Joan成為B夫人的時尚舞臺，也是很多人夢開始的地方。在上世紀60年代的年輕店員中，有一個負責Newman牛仔褲業務的男孩，他就是日后赫赫有名的Manolo Blahnik。

當Joan計劃擴大生意版圖的時候，她的朋友維達·沙宣給她打來了電話，主動提出把自己在斯洛恩街上的一個店面以極低的價格出租給她。于是，她將新店交由已經成人的兒女們打理，自己則和丈夫Sidney一起開始專心籌備日后的Browns。

B夫人的失敗與偉大

當B夫人的時尚天賦在零售業取得巨大成功時，她的野心也讓她難以抗拒進軍時尚業本身，誰知，這竟然成為她商業生涯中最大的一個敗筆。

到上世紀70年代，B夫人從貴族布朗爵士(Sir William Piggott-Brown)手中買下了南莫爾頓街27號，這就是Browns百貨的最初地址。在這家店里，B夫人對時尚的獨到眼光得到極大發揮，她開始賣Missoni和Sonia Rykiel的服裝。并獲得成功。她對設計師作品的精選，就如同一個天才的編輯對作者文章的加工一樣有再造之功。在Browns，她通過包裝與推廣，讓人們更了解各個品牌的內涵，也幫助人們從時尚中找到最適合自己的位置。當Btowns在倫敦贏得巨大聲譽時，也逐漸吞并了南莫爾頓街，B夫人買下了這條街上的23到26號，又在斯洛恩街買下了屬于她自己的店面，然后又在新邦德街開了一家店，主營拉爾夫·勞倫的服裝，作為大型精品店的Browns百貨逐漸成形。

當時的英國還沒有這一類型的精品服裝店，1970年英國的時尚業剛起步，潮人們只有伊夫圣洛朗和Biba可買。而B夫人經營的Browns，有才華橫溢的作品和充滿巧思的搭配，更重要的是一種愉悅輕松的購物氛圍，從而吸引到多種類型的顧客。當時上流社會的老派英國女人對時尚不感興趣，生活重心都放在學費和鄉村別墅上。B夫人從她女兒在法國的寄宿學校的校服中得到巨大靈感：原來優質的羊毛衫與蘇格蘭裙的搭配也可以穿出簡約而高貴的風格，而這種法蘭西式的風情也正是B夫人對Browns的定位。

當B夫人的時尚天賦在零售業取得巨大成功時，她的野心也讓她難以抗拒進軍時尚業本身——設計與生產。1989年，B夫人推出了自有品牌Browns男裝與Browns家居用品。誰知，這竟然成為B夫人商業生涯中最大的一個敗筆。她與翠西亞·古爾德合作，在B rowns家居店中售賣CIa rice Cliff的作品，還有設計學院學生創作的陶器。可是，在B夫人眼中充滿品味與創意的店鋪。完全無法吸引住顧客，最終她不得不心痛地結束了自有品牌的經營。此后，B夫人再也沒有涉足設計與生產領域。而是專心地作為時尚買手來改造英國的時尚生活。

拒絕平庸的時尚伯樂

B夫人作為慧眼獨具的時尚買手和絕佳的生意人，其行事原則有兩個：當機立斷和拒絕平庸。

B夫人是第一個展示John Galliano的革命性設計Les Incroyables系列作品的買家，可以說她正是這位天馬行空的設計師在自己時裝生涯中遇到的第一個伯樂。事事先人一步的她當年在看完Galliano的畢業作品秀之后，當場就買下了整個系列。“我太興奮了!雖然我對他一無所知，但是我一下就認準了這些衣服。我對Sidney說：‘我們必須買下它們。’”同時，也是她把Hussein Chalayan的解構作品帶進了自己的精品店中，這些作品雖然一時難為當時的社會接受，但隨著時間的推移，他們都經受住了考驗，成為了時尚史中的經典，而人們可以毫不夸張地說，B夫人就是這些經典的成就者。

經過幾十年的經營，Browns百貨已經成為英國資格最老的精品百貨店，到倫敦而不去B rowns就好比到紐約卻繞過了第五大道一樣。而現在B夫人不僅有Browns老店，還有B rowns運營的一些設計師品牌的專賣店。至于她自己，也一直保持著旺盛的精力，在一次次的旅行或秀場中，不遺余力地發掘新銳設計師，一年又一年不停地為時尚界輸入新鮮的血液——而這才是她成為英國時尚教母的關鍵原因。因為正是通過B夫人的慧眼，把年輕設計師的作品擺進Browns的櫥窗，才讓倫敦和世界認識到這些設計師的價值。所以直到今天，作品陳列進B rowns的櫥窗也是英國所有服裝設計專業的學生最大的榮耀。

1997年，頗能與時俱進的B夫人又開了一家名為Browns Focus的新型精品店，這家店的特點就是只賣有前途而無名氣的設計師的作品，此舉自然吸引了更多更年輕的顧客聚攏在Browns的周圍。

B夫人認為作為一名時尚推手，自己必須要有非常廣闊的胸襟，不斷接受新生事物，才能不斷得到靈感，從而永遠知道顧客的需求。隨著互聯網的發展，她還果斷聽取年輕人的建議，率先在英國建立了百貨業購物網站。正是因為提早介入網絡市場，所以當Browns百貨每次面臨政治或經濟的變革，比如“9·11”或這次的金融風暴時，才能屹立不倒。“有我在，Browns就會永遠前進，這是我對Sidney，也是對英國時尚界的承諾。”