越老越幸福

歲月流逝，衰老不可避免地來臨。肌肉力量減弱，聽力和視力下降，皺紋慢慢布滿我們的臉龐，挺直的腰背一天天地佝僂下去。我們?cè)僖矡o法奔跑，甚至連像過去那樣快捷地走路也成問題。身體處處酸痛，甚至還沒等我們明白過來，我們就已經(jīng)老了。

聽上去前途堪憂，但實(shí)際卻未必如此。來自美國民意調(diào)查機(jī)構(gòu)蓋洛普的一項(xiàng)大型調(diào)查顯示，從幾乎所有方面來看，老年人的幸福感會(huì)與“壽”俱增。

這項(xiàng)于2008年開始進(jìn)行的電話調(diào)查，對(duì)全美國范圍內(nèi)年齡18歲至85歲的34萬多人詢問了包括年齡、性別、時(shí)事、個(gè)人財(cái)政狀況、健康狀況和其他各種問題——即詢問與“全面幸福感”相關(guān)的問題，并要求每人按10級(jí)對(duì)生活的一般滿意度打分。最后，受訪者需要用是或否回答6個(gè)問題:在過去的一天多數(shù)時(shí)間里你有沒有如下的感受:快樂、幸福、壓力、憂慮、憤怒、悲傷。研究人員說，對(duì)這些問題的回答顯示的是“即時(shí)幸福感”，指的是一個(gè)人心理層面上沒有因?qū)ι顫M意度的調(diào)查可能導(dǎo)致的記憶修正或主觀判斷的直覺體驗(yàn)。

2010年5月17日美國國家科學(xué)院在網(wǎng)上公布的這一大型調(diào)查結(jié)果對(duì)老人和那些正在變老的人來說無疑是個(gè)好消息。結(jié)果顯示，對(duì)于“全面幸福感”而言，人們?cè)?8歲時(shí)自我感覺良好，接著明顯出現(xiàn)曲線式轉(zhuǎn)折——他們的感覺會(huì)越來越糟，直到50歲。然后在這一點(diǎn)上發(fā)生急劇逆轉(zhuǎn)，隨著年齡的增長，人們的幸福感與日俱增。到了85歲的時(shí)候，他們甚至比18歲的年輕人更加自得其樂。

此外，在對(duì)“即時(shí)幸福感”作出評(píng)估的時(shí)候，研究人員發(fā)現(xiàn)，壓力從22歲開始下降，85歲達(dá)到最低點(diǎn)。憂慮則較穩(wěn)定，一直保持到50歲才開始急劇下降。憤怒則從18歲開始，與悲傷一起穩(wěn)步上升，直到50歲達(dá)到頂峰，自此逐漸下降直到73歲，然后再略微上升至85歲。快樂和幸福的曲線類似，先是逐漸減少，直到50歲，然后在之后的25年里穩(wěn)步增長，接著輕微下降，但無論如何也不會(huì)達(dá)到50歲左右的低點(diǎn)。

該項(xiàng)研究也引起了其他專家的極大注意。英國華威商學(xué)院心理學(xué)教授、曾經(jīng)發(fā)表了幾篇與人類幸福感相關(guān)的論文的安德魯·奧斯瓦爾德稱該研究結(jié)果非常重要，并在某些方面令人鼓舞。“一想到我們?cè)谀赀^八旬的時(shí)候可能比二十多歲的時(shí)候更幸福就令人精神振奮。”他說， “而且這樣的幸福與客觀實(shí)際的生活無關(guān)。似乎純粹是某些更深層次的、完全人性化的東西在主宰著這一切。”

這項(xiàng)研究的設(shè)計(jì)無法找出哪些因素使人們感覺幸福。“原因很多，可能是因?yàn)榄h(huán)境變化，也可能是我們內(nèi)心對(duì)世界的看法變了，甚至有可能是生理反應(yīng)，比方說大腦內(nèi)化學(xué)物質(zhì)或者內(nèi)分泌的變化。”建立在該調(diào)查基礎(chǔ)上的一項(xiàng)新研究的主創(chuàng)人員阿瑟·斯通說。

但這項(xiàng)調(diào)查至少讓我們對(duì)變老不再那么地恐懼，尤其對(duì)那些偶爾會(huì)感覺心灰意冷的人來說是個(gè)安慰:不管現(xiàn)實(shí)如何愁云慘淡，希望總在閃光——你在慢慢變老，在慢慢走向幸福。[譯自美國《紐約時(shí)報(bào)》]