“原始”牲畜的“諾亞方舟”

一個(gè)億萬(wàn)富翁為拯救那些被畜牧產(chǎn)業(yè)拋棄的牲畜物種，在紐波特為它們建造了“諾亞方舟”。

對(duì)于外行來(lái)說(shuō)，西普僅僅就是一頭羊。它很漂亮，有著褐色長(zhǎng)毛和帶漂亮紋路的角。但對(duì)于科學(xué)家來(lái)說(shuō)，西普是一種瀕危的動(dòng)物，幾乎就像孟加拉虎和大熊貓一樣珍貴。這種患有肌肉僵直的羊，目前在全球僅余數(shù)千只。但農(nóng)場(chǎng)主們更愿意飼養(yǎng)其他更具盈利性、更具市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)力的羊種。因?yàn)槲髌昭蛴幸环N先天遺傳缺陷:當(dāng)這種羊受到驚嚇感到害怕的時(shí)候，立即就地暈厥。

如果不是一位82歲高齡的美國(guó)億萬(wàn)富翁決定拯救這些山羊，無(wú)疑它們會(huì)遭受滅亡的命運(yùn)。多蘭斯·漢密爾頓(位居2009年福布斯億萬(wàn)富翁排行榜第701位)偶然通過(guò)雜志得知很多牲畜正面臨著滅絕的威脅。據(jù)聯(lián)合國(guó)糧食及農(nóng)業(yè)組織稱(chēng)，在全球范圍每個(gè)月都有1至2種牲畜在地球上消失。不幸的是，大多數(shù)人忽視了這場(chǎng)生態(tài)危機(jī)。

紐波特是位于美國(guó)羅得島州的海水浴療養(yǎng)勝地，多蘭斯決定在此建立他的“特別旅館”，這些“旅館”承擔(dān)起了拯救瀕危牲畜的職責(zé)。這是被拋棄牲畜們的“諾亞方舟”，更準(zhǔn)確說(shuō)是一艘“冷庫(kù)方舟”。多蘭斯經(jīng)過(guò)與獸醫(yī)學(xué)家們多次協(xié)商后，決定搜集瀕臨滅絕的羊科、牛亞科的精子、胚胎等遺傳物質(zhì)，并且將其保存在冷庫(kù)內(nèi)。

紐波特的這座“冷庫(kù)方舟”又名SVF(Swiss Village Foundation瑞士村莊基金會(huì)，因其地址是1914年一位美國(guó)鐵路巨頭送給他妻子的一個(gè)瑞士風(fēng)格的村莊而得名)。于是SVF變得極富田園風(fēng)情:小石屋，坐落于翠綠山谷間的小塔和拱門(mén)。而今，這個(gè)村莊只有一樣?xùn)|西是不符合“田園”風(fēng)格的:整塊地界圍著柵欄，并立著一塊寫(xiě)著“禁止入內(nèi)”的牌子。如有來(lái)訪(fǎng)者，必須出示證件才能通過(guò)那扇電子門(mén)。

進(jìn)入大門(mén)，內(nèi)部面積足足有18公頃，在這聚集了種類(lèi)繁多的被拋棄牲畜。SVF主要收藏正面臨滅絕的牲畜物種，這些牲畜的存世量都少于2000只。除了西普，還有凱莉，一種很出色然而其成長(zhǎng)過(guò)程很漫長(zhǎng)的奶牛;墨西哥海岸綿羊，從16世紀(jì)就開(kāi)始存在的物種，如今因羊毛業(yè)地位的下降而被逐漸淘汰;此外還有“美國(guó)產(chǎn)奶王”德文牛，以前極受歡迎的一種奶牛，除了產(chǎn)奶這本職工作之外，它們的肉質(zhì)也極其鮮美，還能耕田，然而這樣的一個(gè)全能手已經(jīng)滿(mǎn)足不了當(dāng)今農(nóng)場(chǎng)主的要求了。

如今西方國(guó)家的奶牛大都屬于同一種類(lèi)——荷斯坦奶牛。如果農(nóng)場(chǎng)主們還一直選擇那些極其優(yōu)秀的荷斯坦配種公牛來(lái)進(jìn)行人工受精，那么這種奶牛之間的血緣關(guān)系將會(huì)被進(jìn)一步加強(qiáng)，30頭公牛的基因可能存在于美國(guó)800萬(wàn)頭荷斯坦奶牛的體內(nèi)。這種生物基因多樣性的消逝令專(zhuān)家學(xué)者很擔(dān)憂(yōu)。19世紀(jì)在愛(ài)爾蘭流行的一種病讓所有土豆都顆粒無(wú)收，而這病正是來(lái)源于土豆基因多樣性的丟失，最終令無(wú)數(shù)人遭遇了饑荒。

現(xiàn)在經(jīng)過(guò)改良的奶牛雖然可以提供更高產(chǎn)量的牛奶及牛排，所付出的代價(jià)是這些奶牛品種對(duì)環(huán)境及氣候變化的適應(yīng)能力越來(lái)越弱。而畜牧業(yè)在利用雜交技術(shù)時(shí)，所看重的是經(jīng)濟(jì)效益，而非其對(duì)疾病的抵抗力和對(duì)于氣候變化的適應(yīng)能力。2006年在加利福尼亞州的高溫肆虐之下，死去了約1.6萬(wàn)頭荷斯坦奶牛。除了在西方，如今一些發(fā)展中國(guó)家也引進(jìn)了荷斯坦牛，極大程度地壓縮了當(dāng)?shù)嘏Ｆ贩N的生存空間。

然而那些被拋棄的品種并不缺少優(yōu)點(diǎn)長(zhǎng)處:它們更健壯，更易飼養(yǎng)。比如突尼斯綿羊不畏寄生蟲(chóng)和高溫。又如Lakenvelder(一種奶牛的名稱(chēng))因其壽命長(zhǎng)，產(chǎn)量高而聞名，且自覓青草就能存活，而荷斯坦牛則只能吃細(xì)粒狀的富含能量的飼料。

在一個(gè)暴風(fēng)雪的早上，獸醫(yī)給一頭名叫寶妮特的黑色凱莉牛做子宮檢查，確認(rèn)它是否已可以妊娠。之后，它通過(guò)人工授精受孕。6天過(guò)后，獸醫(yī)提取了胚胎樣本，并且將之送到“方舟”的實(shí)驗(yàn)室。在這里通過(guò)使用顯微鏡對(duì)胚胎的可存活性進(jìn)行技術(shù)檢測(cè)，然后將具有可存活性的胚胎貯存于冷庫(kù)中的容器內(nèi)，這個(gè)容器內(nèi)部裝滿(mǎn)了溫度低達(dá)-196 C°的液氮。在這個(gè)不大的冷藏室里，已經(jīng)存放了20種牲畜(奶牛、綿羊和山羊)的4.5萬(wàn)個(gè)精子和胚胎的樣本。

SVF每年募集200萬(wàn)美元的資金，并將歷時(shí)20年來(lái)完成它的使命——拯救瀕危的牲畜。同時(shí)，SVF對(duì)手中的資源進(jìn)行充分開(kāi)發(fā)及推銷(xiāo)，它在費(fèi)城的一個(gè)大型市場(chǎng)辦了一個(gè)展會(huì)，展示了由這些“稀有品種”生產(chǎn)出的乳制品和肉制品，以此來(lái)加強(qiáng)大眾對(duì)“原始”牲畜的認(rèn)識(shí)。因?yàn)閷?zhuān)家們很清楚地知道光憑他們的“試管寶寶”不足以讓畜牧業(yè)重新開(kāi)始養(yǎng)殖“德文牛”和“凱莉牛”，而是應(yīng)該向其展示這些原始品種的市場(chǎng)前景，譬如這樣一條令人驚嘆的標(biāo)語(yǔ):“拯救它們的惟一方法，就是把它們放進(jìn)我們的嘴里。”[譯自法國(guó)《觀(guān)點(diǎn)》]