SGI蛻變之后

SGI一直是高端計算市場的技術傳奇，然而卻由于經營不善，屢屢陷于破產邊緣。于是，一起小魚吃大魚的故事戲劇性地在2009年4月上演，一家以經營服務器業務為主的美國公司Rackable收購了SGI，并以SGI的品牌作為合并后的新品牌，之后又在2010年年初把存儲公司COPAN并入旗下，使其初步具備完整的IT基礎設施解決方案能力。新SGI仿佛是IBM或HP的縮小版，并開始了一系列的蛻變。

2010年，SGI把業務增長的目光投向了中國。SGI全球首席市場官George Skaff近日來華訪問，向本報記者講述了SGI蛻變后的最新發展動態。

立足技術計算市場

相對于IBM、HP在商業計算市場上的優勢，SGI選擇了避其鋒芒的策略，George Skaff指出，SGI的市場策略集中在開放的技術計算市場。在最新公布的2010年春季全球高性能計算機TOP 500中，SGI在前50名中占據了8席，其實力可見一斑。

SGI傳統的優勢在于單一內存尋址空間的高端服務器Altix 4700系列。很多尖端的科學計算和把大型數據庫放到內存中(Database in memory)的高性能應用，都需要這種單一內存尋址空間的服務器。SGI 2007年推出的Altix4700憑借其獨有的NUMAflex系統結構，在一個Linux實例下最高可支持512個處理器，可對60TB的全局內存尋址。這個產品在需要單一內存尋址空間的應用中具有無可爭議的技術優勢。然而，Altix4700采用的安騰處理器，限制了其應用軟件的范圍，因而制約了SGI在這一領域優勢的發揮，這是SGI陷入經濟困境的一個重要因素。

盡管新一代安騰9300問世，但SGI并沒有推出Altix4800，而是推出了采用至強7500的Altix UV。Altix UV代替了原來Altix 4700的地位，成為SGI新的旗艦產品。

Altix UV 1000單機可以擴展到256個處理器，單一系統映像支持16TB共享內存，這使Altix UV 在內存數據庫應用和動態大數據密集計算的應用中保持了很高的效率。支持這一系統的核心技術是SGI的第五代NUMAlink互聯技術和集成的MPI卸載引擎(MPI Offload Engine)加速技術，它使得Altix UV在業界具有帶寬和延遲方面的優勢，與集群機上的高性能計算應用相比，具有卓越的性能。由于至強7500采用了新的QPI接口，所以，第五代NUMAlink肯定要重新進行設計，而不是在第四代NUMAlink上簡單地升級。在最大內存上，由于至強的限制，也只能支持到16TB，而不能達到安騰處理器100TB以上的內存尋址空間。不過，這已經能適應絕大多數運算的需求了，畢竟x86有著更廣闊的市場，這對于SGI而言，還是得大于失。

Altix UV 能適應多樣性的高性能運算，解決最具挑戰性的問題，它可以與Altix ICE 集群配合使用，作為胖節點，也可以單獨用于大型并行計算。

最近5年，在高性能計算領域還有一種新的技術趨勢，就是越來越多的應用正在轉向分布式內存的群集計算，這樣成本更加低廉。為了應對這種趨勢，SGI也推出了相應的產品線，包括刀片形式的Altix ICE和高密度按需定制的Altix XE。在2010年春季全球高性能計算機TOP 500中，SGI在入圍前列的產品多數是Altix ICE。

事實上，很多高性能運算背后的存儲系統經常被人們忽視，而高性能存儲系統在高性能運算系統中往往起決定性作用，數據量越大，存儲系統對整體性能的表現就越重要。SGI既然把技術計算作為主要戰略，那么，基于InfiniBand的高性能存儲系統就繼續扮演著重要的角色。在這方面，SGI和存儲業芯片巨頭LSI有著密切的合作。

進軍云計算和數據中心

云計算已經成為一個炙手可熱的話題，云計算的背后引擎一定是高性能計算和數據中心。SGI很樂意看到云計算的發展，因為其自身的很多技術優勢都有了用武之地。

SGI提出了面向技術計算的云計算解決方案Cyclone，支持在科研和工程市場上的眾多應用。Cyclone有兩種服務模式SaaS和IaaS，即以軟件的形式提供服務或者以基礎架構的形式提供服務。SGI能夠提供這兩種模式全套的計算、存儲、網絡、操作系統、系統管理解決方案，還可以在此基礎上加載合作伙伴的軟件而提供應用軟件服務。

在數據中心飛速發展中，如何快速建設高能效的數據中心?如何在未來輕松升級數據中心?模塊化數據中心是這些問題的最佳答案，而集裝箱式數據中心則是模塊化數據中心的一種代表性形式，因此，Sun、IBM、HP都推出了這樣的產品，用戶對此已經有所了解。

SGI在這方面也不甘落后，推出了名為ICE Cube的集裝箱式數據中心產品，具有支持風冷和水冷的9個型號，以供有不同需求的用戶選擇。畢竟SGI有20年的高性能計算經驗，有足夠的資歷去設計集裝箱式數據中心產品。George Skaff表示，集裝箱式數據中心適合建設災備中心，以及臨時或者緊急擴建IT設施，只要指定場地能提供電源和供水，即可立即投入運行。集裝箱式數據中心在能效指標方面能達到很高的水平，PUE(能源利用效率)可以達到1.2，這是傳統數據中心難以企及的。

收購COPAN也是SGI進軍數據中心業務的一個重要步驟。盡管SGI在高性能存儲方面產品完備，但是在數據中心，存儲一般采用分層存儲，即不經常使用但需要長期保存的數據要存儲在低功耗、低成本的設備上。而COPAN正是這一領域技術的佼佼者。因此，收購COPAN后，補齊了SGI在分層存儲產品方面的短板。