清康熙年間,云南昭通府有一個叫麻六的盜賊,五短身材,猴臉亂須。一次,他行竊被抓,知府尚文榮令人把他綁在府衙前的樹上,示眾三天三夜,差點要了他小命。可這番折磨不但沒改掉他的賊性,反而激發他潛心苦練,練就了飛檐走壁,出手無形的絕世偷技。
這年盛夏時節,麻六感覺城里氣氛不大對勁,有幫人跟著尚文榮哄鬧著什么,又聽說征南大將軍呼巴臺率官兵圍住了昭通城,城里人心惶惶。
這天,他去逛街。逛著逛著,他發現有個中年漢子總在他前面晃,那漢子臉堆橫肉,目露兇光,背個沉甸甸的包裹。他碰一下包裹,知道那里面是硬貨,但他懷疑是官府的人在誘捕他,沒敢動手。可那漢子一個勁地搶他的道,還用包裹撞他身子,他惱火了。細瞧瞧,漢子是外地人打扮,他橫了心:“不取他的,他還以為這里的人不認識銀子哪!”
麻六跳猴般閃進布鋪,出來手里就有了同漢子包裹一樣的包袱皮。再飛似的掠過賣榔頭的攤子,他就背上了漢子那樣的包裹。這當,一個挑擔賣桃的從漢子身旁走過。麻六甩腳踢飛地上的石子,正中賣桃人腳踝,賣桃人“唉呦”一聲撲倒,桃擔翻扣,桃子滿街滾。行人哄搶桃子,漢子被擠得東倒西歪。麻六乘機絆倒漢子,自己再壓到他身上。兩人滾抱在一起,包裹里的貨撞得叮當響。麻六搶先鯉魚打挺躍起,鉆進熙攘的人群,三躲兩躥,進了條小巷。他聽到漢子在喊:“我包裹里的銀子怎么變成榔頭了!”
他正抿嘴偷笑,忽見巷頭立著兩個持刀人,他轉身回跑,見巷尾也被兩個持刀人堵住。……