經部:指儒家學說。儒家經書開始有五部,即《詩》《書》《禮》《易》《春秋》,稱為“五經”。從唐代到宋代,形成十三經,即《易》《書》《詩》《周禮》《儀禮》《禮記》《左傳》《公羊傳》《榖梁傳》《論語》《孝經》《爾雅》《孟子》。
史部:指記載歷史興衰治亂和各種人物以及制度沿革等的歷史書。遠在四千多年前,中國就有了歷史的記錄。各種體裁的歷史著作都屬于這一類。司馬遷的《史記》為中國正史的開始,以后幾乎每朝一史,共有二十四史。此外,古史、野史、法典、地志、職官、政書、時令等,凡記事的書籍均歸入史部。
子部:指記錄先秦諸子百家及其學說的書籍。春秋戰國時期,人才輩出,百家爭鳴,哲學、法學、醫學、兵學、天文學、農學等學術十分發達。每家著書一種,后人把次于經書而自成一家之言的書稱為子書。道教、宋明理學、清朝的考據學也都歸入子部。
集部:泛指詩詞文賦專集等著作。凡歷代作家的散文、文、詩、詞、曲等集子和文學評論著作,均歸入此類。屬于一人專有的稱為別集,匯選若干人作品的稱為總集,有關詩的集子稱為詩集。
“春秋筆法”:顧名思義,一種筆法而已,或者說一種使用語言的藝術,是孔子首創的一種文章寫法。經學家認為孔子每用一字,必寓褒貶,后人把這種曲折而暗含褒貶的文章寫法稱為“春秋筆法”。歷史上,左丘明發微探幽,最先對這種筆法作了精當的概括:“《春秋》之稱,微而顯,志而晦,婉而成章,盡而不污,懲惡而勸善。非賢人誰能修之?”(譯文:《春秋》的記述,用詞細密而意思顯明,記載史實而含蓄深遠,婉轉而順理成章,窮盡而無所歪曲,警誡邪惡而褒獎善良。如果不是圣人誰能夠編寫?)由于孔子編寫《春秋》,記述歷史時,暗含褒貶,行文中雖然不直接闡述對人物或事件的看法,但是卻通過細節描寫、修辭手法的運用(例如詞匯的選取)和材料的篩選,委婉而微妙地表達了看法。后世人為了闡述孔子的思想,撰寫了專門的著作以解釋《春秋》的內在含義,特別是其中涉及禮的一些細節。這種做法被稱為微言大義,或者春秋筆法。
《百喻經》:全稱《百句譬喻經》,是古天竺高僧伽斯那撰,南朝蕭齊天空三藏法師求那毗地譯?!栋儆鹘洝贩Q“百喻”,就是指有一百篇譬喻故事,但原經真正的譬喻故事只有九十八篇;之所以稱之為“百”,有兩種說法,一就整數而言,二是加上卷首引言和卷尾誨頌共為百則?!栋儆鹘洝啡膬扇f余字,結構形式單一,每篇都采用兩步式,第一步是講故事,是引子,第二步是比喻,闡述一個佛學義理。它從梵文譯成漢文,距今已經有一千五百多年的歷史。此經一經流傳,就受到讀者的歡迎。
《壇經》:一名《六祖法寶壇經》,是中國佛教禪宗創始者、禪宗六祖慧能(一作惠能)的傳法記錄。因是在法壇上宣講的經教,故稱《壇經》。這是中國唯一被尊為經的佛書。其中的一個版本是法海本。學者多認為是法海據慧能講法記錄而成的,是現存的最早版本。因直到近代才在敦煌發現,又稱“敦煌寫本”,全名《南宗頓教最上大乘摩訶般若波羅蜜經六祖惠能大師于韶州大梵寺施法壇經》(“波羅蜜經”一作“婆羅密經”),1卷,約1.2萬字,這也是中國書名最長的古籍。
《貞觀政要》:這是一部政論性的史書,以記言為主,所記內容基本上是貞觀年間唐太宗李世民與臣子魏征、王珪、房玄齡、杜如晦等人關于施政問題的對話以及一些大臣的諫議和勸諫奏疏。此外也記載了一些政治、經濟上的重大措施?!敦懹^政要》雖記載史實,但不按時間順序組織內容,而是從總結唐太宗治國施政的經驗,告誡皇上的意圖出發,將君臣問答、奏疏、方略等材料,按照為君之道、任賢納諫、君臣鑒戒、道德倫理、正身修德、崇尚儒術、固本寬刑、征伐安邊等一系列專題內容歸類排列,使這部著作既有史實,又有很強的政論色彩;既是唐太宗貞觀之治的歷史記錄,又蘊涵著豐富的治國安民的政治觀點和成功的施政經驗。這部書是對中國史學史上古老記言體裁加以改造更新而創作出來的,是一部獨具特色、富有啟示作用的歷史著作。
《天工開物》:這是中國古代一部綜合性的科學技術著作,有人也稱它是一部百科全書式的著作,作者是明朝科學家宋應星。外國學者稱它為“中國17世紀的工藝百科全書”。作者在書中強調人類要和自然相協調、人力要與自然力相配合?!短旃ら_物》是世界上第一部關于農業和手工業生產的綜合性著作。它對中國古代的各項技術進行了系統的總結,構成了一個完整的科學技術體系。該書收錄了農業、手工業、工業——諸如機械、磚瓦、陶瓷、硫磺、燭、紙、兵器、火藥、紡織、染色、制鹽、采煤、榨油等生產技術。尤其是機械,更是有詳細的記述。在國外先后被翻譯成多種文字。