超越的機會

思想工作

見微知著。讓我們從民間視角去感受中國可能超越世界的機會。

上周，我應IBM公司邀請，到美國佛羅里達州出差，參加其軟件集團下屬的五大品牌之一的Rational的全球大會——Innovate2010。出差沿途的一些見聞，讓我從民間視角，切身感受到中美民眾在互動往來中的一些變化，以及對未來判斷的共同思考。

第一點感受是，如今美國的年輕人越來越重視了解和研究中國。

先是在從北京飛美國芝加哥國際機場的航班上，我剛坐定不久，上來一個20歲出頭的金發小伙，沖我微笑后放下行李，在我旁邊的座位落座。我沒有想到的是，他用流利的中文跟我打招呼。我們隨后一路用中文交流。我了解到，他是耶魯大學的三年級學生，專業方向是東亞歷史。他剛剛結束在清華大學的半年學習。之前他從中學就開始學習中文，現在越來越多的美國高中開設了中文課程，并且教中文的老師全部來自中國。飛行中，他在筆記本電腦上用中文字處理軟件輸入許多中國同學的聯系方式，整理和清華的同學到小學和孩子們一起過“六一”兒童節的照片。

我問他，中美大學生最大的不同是什么?他說是學生的業余生活。中國大學生屬于自己的時間很少、比較少有機會去選擇課程、參加社會活動等。美國大學前兩年的基礎課程是學生自主選擇。即使到了高年級的專業選修階段，學生也有很大的自主選擇余地，決定自己從哪些課程上來重點學習這個專業方向。

在從美國回北京的航班上，隔著左側過道坐著的竟然還是一個約摸20歲的美國男生，一路上他都拿著一本厚厚的《中文聽說讀寫》在看。坐在我右邊的一個美國老先生，長期在我國廣東從事高爾夫球的培訓工作。他說，其實中美民眾有著很多相同的地方，要加深彼此的了解，了解對方的歷史文化是非常重要的。他同樣也認為，中國的教育方式在很大程度上束縛了學生自由創新的天性。

這些交談，讓我深刻感受到，未來中美之間的競爭，是創新能力的競爭，最終必然落腳到教育體制和人才培養的競爭。

第二點感受，就是美國一些地方的公共服務能力越來越不適應新變化。

在美國當地時間下午3:30抵達芝加哥機場后，原本以為提前30分鐘的到達，將給我們三個中國記者的入關和轉機帶來更充裕的時間。結果，美國人是嚴格按規則行事。提前到達的航班只能在機場慢慢爬行，一直等到4點鐘才允許客人出機艙。隨后的入關手續，趕上洶涌的人潮，僅僅排隊等待就花去近兩小時。不僅沒能趕上原先預定的前往目的地的航班，并且其他航班也都全部沒有了座位，無奈只好滯留在芝加哥機場。我們不大理解的是，面對人潮高峰，芝加哥海關工作既不臨時增加窗口，也不像國內為可能誤機的乘客開辟綠色通道。一方面嚴格遵守程序，高質量處理事務，確實值得肯定; 但是面對問題的靈活應變處理能力的不足，確實存在巨大的改進空間。

在公共服務方面，美國已經明顯落后于中國的地方，就是無線網絡服務。在芝加哥機場、佛羅里達的酒店，無線網絡均不是免費，并且速度奇慢無比。叫人很難相信，我是在最早提出建設國家信息高速公路戰略的國家旅行。

這樣看來，在局部，中國的許多硬件基礎設施已經超越了先進發達國家，但是這只是一個基礎。如果中國人能夠及時處理好效率與質量、教育與創新等諸多發展中的焦點難點問題，則中國的崛起將無法阻擋。