

紫檀,學名為“檀香紫檀”,它是世界上最珍稀、最名貴的樹種之一。
中國林業科學研究所的楊家駒先生在《紅木家具及實木地板》一書中,對紫檀是這樣描述的:“紫檀,中喬木,枝下高4.6~6.1米,樹徑約50~77cm,分布于印度南部地區。屬于散孔材,心邊材色區分不明顯,心材新切面橘紅色,久則轉為深紫或黑紫,常帶淺色和紫黑條紋;劃痕明顯;木刨花或木屑水浸出液紫紅色,有熒光(較其他紫檀樹種時間較長才能顯現);邊材薄,白、淺黃白或帶灰。生長輪不明顯。管孔在肉眼下幾不得見;主要為單管孔,少數復管孔,2-10個,多數2-4個;散生;心材導管中含有紅色樹膠和紅色紫檀素,有人借此稱為金星紫檀。軸向薄纖維壁厚,充滿紅色樹膠和紫檀素。木射線在放大鏡下可見,甚細,頗密,甚窄;射線組織同形單列;疊生,波痕不明顯。木材有光澤;紋理常交錯,有的局部卷曲,有人借此稱為牛毛紋紫檀;結構甚細,均勻;紫檀比重很大,重量甚重,沉于水;基本密度0.99g/立方厘米,強度較高。”紫檀生長緩慢,非數百上千年不能成材,它有特殊的檀香味,可以養人、入藥、治傷、消炎、醫瘡毒。紫檀“十檀九空”,成材率很低。
這里順便說一下“十檀九空”的問題。筆者曾經選購和觀察過許多種紫檀原木,如俗稱的牛毛紋、金星、雞血等,或者所謂海島性的、大陸性的紫檀,可以說大多數原木都有空洞,只不過一棵樹中,空洞有大有小,有長有短,沒有空洞的極少。這是由于紫檀樹中含有高營養成分的紫檀素,引來許多昆蟲吃蛀?!?br>