荒原的哀鳴

2008年，一份來自英國牛津饑荒救濟委員會(British charity OxFAM)的報告稱:“最近二十年里全球范圍內發生的自然災害數量與以前相比增長了四倍以上。”該委員會與比利時盧萬大學(University 0f Louvain，)的學者們基于幾十年來國際紅十字會和聯合國提供的數據分析得出:“上世紀80年代初地球上平均每年發生120起自然災害，而這一數字目前上升到了500起。1980年記錄的氣象災害為60起，2006年則達到了240起。”

自然災害直接造成動物死亡

實際上動物在長期的進化過程中逐漸獲得了對自然災害的反應能力，它們已經習慣了各自環境中季節性的洪水，旱季的野火和持續的風暴，并進化出逃避天災的本領，比如大多數哺乳動物都會游泳，大型獸類奔跑速度快，鳥類有飛翔的優勢，災難來臨時它們會本能地向安全地帶遷移，就算那些行動遲緩的動物也會藏身于自己挖掘的洞穴里。甚至經常會有報道稱一些動物可以預感到即將來臨的自然災害，并有所反應。盡管如此，一些突如其來的嚴重自然災害仍然會直接導致野生動物的大批死亡，特別是火山爆發和森林大火，對于那些來不及逃避的動物們來說就是滅頂之災。1980年5月，沉寂了123年的圣海倫斯火山(Mount St Helen’s)大規模噴發，熔巖引發森林大火，造成分布在火山地區絕大量小型獸類和7000只大型哺乳動物死亡，包括白尾鹿，駝鹿、棕熊等。火山灰和巨石將河流堵塞，大約四萬只切努克鮭魚亞成體和1200萬尾魚苗因此遭殃。

2009年2月，澳大利亞維多利亞州發生火災，還記得那只名叫Sam的考拉嗎?它坐在燒焦的樹干旁，順從地接受消防員救助，對著瓶子喝水還把受傷的手臂搭在消防員手上。劫后余生的Sam成了明星，代表災難中生命的希望。然而像Sam這么幸運的考拉僅僅是極少數，它數以萬計的同類在這場澳大利亞歷史上損失最為慘重的森林大火中喪生。極端的氣候和嚴重的自然災害對動物有很大影響。風暴和大雨會毀壞鳥類的巢穴，如果恰逢孵化育雛時期，鳥卵和幼鳥死亡率會明顯變高，颶風也會讓飛行中的烏兒失去平衡，撞傷致死。干旱讓動物們缺乏水源，2009年發生在肯尼亞東南部的旱災導致察沃自然公園(tsavo national park)內一百多頭大象干渴而死。持續降雪，地面被厚雪覆蓋，以種子為食的鳥類和食草獸類會因為饑餓缺乏能量抵御不了低溫而死亡，2001年新疆卡拉麥里自然保護區連續兩個月大雪，3000只鵝喉羚死亡，占保護區整個種群的十分之一以上。

動物棲息地的改變

除了直接造成動物個體死亡外，自然災害和后續的次生地質災害往往會導致野生動物生存環境損毀和惡化，這才是幸存下來的野生動物所要面臨的最嚴重的問題。2008年5，12汶川縣地震對岷山和邛崍山系的34個自然保護區造成了嚴重影響，川金絲猴和大熊貓生活在這里，山體崩塌，滑坡和泥石流破壞了大熊貓賴以生存的竹林，原本就脆弱的棲息地更加破碎，大熊貓覓食和繁殖的生態廊道被隔斷，生存狀況雪上加霜。地震致使河流改道形成堰塞湖，這對保護區中瀕危的兩棲動物產卵繁殖非常不利，影響到底有多嚴重尚不得而知。

2004年印度洋發生強烈海嘯，對泰國，斯里蘭卡，印度安達曼群島沿岸的海龜產卵地造成了極為嚴重的破壞，12月正值海龜卯孵化期，海水沖走了幾乎全部海龜卵，給海龜種群的延續帶來重大的危機。海嘯的沖擊改變了海岸的結構和沙灘中鹽分的濃度，海龜們的后續繁殖也必然會受到影響。

當然，災難帶給動物們的并不全是悲劇，生態系統本身有很強的自我恢復能力，僅僅過去30年，圣海倫斯火山如今重現生機;汶川地震后幾個月，中科院的科學家們在四川西北的保護區考察時發現了比震前更多的獸類。從大一點的尺度來看，很多自然災害最終甚至會有利于動物的生存。比如內蒙古的沙塵暴會刮到北太平洋，沙塵增加了海水中的鐵離子，促進藻類生長，供養了豐富的海洋生物。火山灰可以使土壤肥沃，植物生長茂盛，為草食動物提供了更多食物。大火燒毀了森林，先鋒植物便有機會繁茂起來，開始良性的演替過程，增加了物種的豐富度。

人類身邊的伙伴

人類經歷越來越多的自然災害，促使我們思考該怎樣處理人與自然的關系，如何去對待處于災難中的野生動物。民間團體是最先投身行動的力量。針對澳大利亞頻發的火災，早在1995年就有民間環保人士在維多利亞州成立了南阿什野生動物庇護所(SouthemAsh Wildlife Shelter)，工作人員由專業獸醫、護士和志愿者組成，團隊保持在二十人左右，專門收治在火災中受傷的野生動物，主要是考拉，袋貂，針鼴這些澳洲特有的有袋目獸類。之前提到的考拉Sam，脫離火海后就是在這里接受的治療。給動物處理完外傷之后，還需要觀察和恢復一個月到半年，確保它們有能力在野外生存后再放歸自然。此機構單純靠接受捐助來維持運行，目前他們正在積極籌款，目標是把略顯簡陋的庇護所建成一所野生動物醫院。

有些國家建立了完善的野生動物救護系統，出于對公民人身安全和公共衛生安全的考慮，只能由官方機構來處理災難中的動物。比如美國聯邦應急管理署(FEMA)明確告訴美國公民在災難中不要接觸任何受傷受困或死去的野生動物，一定要報告當地動物救護機構來處理。

現在越來越多的人認識到，人類的行為往往導致災害頻繁發生和程度加重。亂砍濫伐會降低山體的水土保持能力，容易引發泥石流。氣候也越來越不穩定，氣象災害頻發。2004年的印度洋海嘯過后，聯合國環境災難專家Ame JerneIov說:“盡管受災地區的重整工作和改善幸存者的生活條件明顯更為重要，但海嘯對環境的總體影響還是被低估了。”科學家們在評估海龜受災情況時，發現海岸生態系統在減輕海嘯影響中起著極為重要的作用，繁茂的紅樹林和近海處的珊瑚礁會為動物提供避難所，吸收>中擊波并有效降低海浪對陸地的沖擊。Arne Jernelov說:“在過去的七十多年里，多數印度洋沿岸國家的生態系統在遭到嚴重破壞，數量持續遞減。要是它們得以完好保護的話，此次海嘯造成的損失將遠沒有現在這么極具破壞性。”

飽受海嘯之苦的印度洋沿岸國家開始意識到維護生態系統穩定的重要性，已經不滿足于僅僅對災難中對動物個體進行救助，而是著眼多國合作，通過長期保護有代表性的動物來推進整個地區的生態恢復工作。力圖在人類力所能及的范圍內將潛在的災難影響減到最小。到2010年為止已經有31個國家簽署了“印度洋東南亞海龜(保護)諒解備忘錄”。目的在于通過跨國跨地區的合作，共同保護印度洋的海龜種群和它們賴以生存的棲息地。參與國們為了吸引海龜前來自己的沙灘上產卵，提高小海龜的成活率，爭相通過各種手段改善生態環境，漁民改進捕撈方式，政府推進環境立法，黑漆漆的夜里，人們都靜悄悄地望著銀光閃閃的沙灘，目送一只只剛出殼的小海龜爬向大海……