望著射進堂屋上方的一抹夕陽,老先生自言自語地嘟囔著:“又一個孩子進了洋學堂。”是啊,來這里讀書的孩子是越來越少了,明年會怎樣呢?恍惚中看到一群孩子在天井里嬉鬧著,如今這里多么冷清啊,留著山羊胡子的私塾先生感到自己老了,不再是那個手握戒尺,神情肅穆的青年儒生了。古老的中國正在經歷著前所未有的,翻天覆地的深刻變化。
洋人的堅船利炮打開了古老中國的大門,帶來了中國人的屈辱,同時也帶來了西方現代文明。我們看待教會學校的心理是如此的矛盾:
方面,它們被看作帝國主義披著宗教外衣對我國進行文化侵略的工具,教會學校的興起對中國傳統教育是一個嚴重挑戰。而另一面,它帶來了西方先進的教育思想和教育模式,在一定程度上促進了我國近代教育的發展。所有這一切都是我們走向世界、走向未來的必經之路。
自1818年,中國第一位新教傳教士馬禮遜與其助手米憐在南洋(馬來西亞馬六甲)創辦第一所針對華人的教會學校“英華書院”(1843年遷往香港),開啟了教會在華辦學的序幕。教會在華辦學,經歷了從初等教育到中等教育,再到高等教育的發展過程。十九世紀下半葉,以初等和中等教育為主,十九世紀末開始興辦大學。在此之前,中國人上西式大學只有留洋這一條路。
教會大學是中西文化交流的窗口。西方在近代中國先后建立了十幾所教會大學,數量雖然不多,質量卻很高。這些大學都設有自己的圖書館,帶來了現代圖書館的管理理念和方法,很多書籍由國外募集而來。……