血跡

狼終于停下來了，借著地上厚厚白雪映射的狹長光線，巴圖和坦扒開擋在眼前的松樹枝葉，他終于看清楚了狼的模樣。

這只狼體長足足有一公尺，通體呈黃褐色，它的兩頰略有白斑，胸部和腹部的毛色較淺。獵人的直覺告訴巴圖和坦，這應該是只母狼。也許是因為跑了太久的緣故，母狼原本細長強壯的四肢，此刻也無力地耷拉著。加上疲于逃命般的奔跑， 母狼此刻已是氣喘吁吁，猶如喪家之犬，早已失去了往日戰場上廝殺的威風凜凜。

巴圖家族在額倫草原生存了一百多年。一百多年來，巴圖家族世代以狩獵為生，額倫草原獵人特有的敏捷與強悍，使得巴圖家族的每一個漢子都像他們家族的名字一樣，身強體健，反應靈敏迅速，成為額倫草原最“結實的城”。

巴圖家族有個承襲了一百多年的規矩，每到家族女人生育孩子的時候，巴圖家族所有的漢子都不得外出狩獵。然而，一百多年來，巴圖家族的每一個漢子都謹慎遵守著祖輩的遺訓，沒有人敢違背。在他們看來，祖輩的規矩，多少可以減輕他們因捕殺大量生靈而犯下的“滔天罪過”，同樣也是在為子孫后代們積德賜福。

一個月前，巴圖和坦的妻子其木格生下他們的兒子——吉日嘎朗。巴圖和坦遵照祖上的遺訓，在妻子生育期期間不再狩獵。根據祖輩們的經驗，在妻子生育之前，巴圖家族的男子可以提前狩獵，甚至可以多捕獲些獵物，為生育期做足準備。等生育期一到，他們便會停止任何的狩獵活動。

作為獵人，巴圖和坦承襲了父親巴圖悍列所有的優點——雄壯的體魄，精準的槍法，敏捷的身手。然而，生活上，巴圖和坦遠不及自己的父親。父親巴圖悍列對母親體貼入微，細膩而有耐心;巴圖和坦卻木訥、寡言少語，極少關心妻子其木格，甚至連妻子懷孕的跡象都沒有發覺。直到妻子臨盆生產的前一天晚上，巴圖和坦才恍然大悟。

巴圖和坦提了提獵槍，將獵槍的后托緊緊靠住胸口。這次，他仔細看了看這個跟隨了自己二十多年的老朋友。填滿油污的槍身，早已被歲月吞噬掉了棱角，上面夾雜著幾滴干涸深紅的血跡，狹長黑隆隆的槍口，透著絲絲凜冽的寒光。二十多年來，巴圖和坦從來沒有像今天這樣仔細看看眼前這個銹跡斑斑的朋友，從來沒有。

巴圖和坦提起雙肺，做了個深呼吸。這一次，他把槍對準了母狼。如果不是母狼吃掉了家里僅剩的最后一頭羊，那頭用來給妻子其木格下奶的公羊，巴圖和坦是無論如何都不會違背祖輩的規矩，更不會把槍對準這只氣喘吁吁的母狼。然而，一切都晚了。

此時，母狼將細長的尾巴盤起，縮緊身子，拱著后背。它的眼睛呈藍色，深邃渾圓，在雪地的映射下，猶如透著眸光的藍寶石。獵人的直覺再次告訴巴圖和坦，這頭母狼正在用它敏銳的觀察力查看著周圍的動靜。

十分鐘后，母狼確信巴圖和坦沒有追上來。于是，它伸展開左腿，用嘴舔舐著左腿根部的長毛。巴圖和坦扒開擋在眼前的松樹枝葉，他看到母狼左腿根部有個子彈大小的傷口，那是二十分鐘前，自己親手射下的。血從母狼左腿根部流出，順著濃密的體毛，流到地上，瞬間融入雪地。巴圖和坦正是循著母狼滴在雪地上的血跡，才最終追到這里的。

此刻，巴圖和坦距離母狼僅僅有十米的距離，透過獵槍銅質管口的映射，巴圖和坦仿佛看到了那雪白的草地上，深紅的血液還在冒著熱氣。

母狼突然站了起來，耳朵和背毛也都瞬間豎立起來，它揚身低頭，露出滿排銳利堅硬的牙齒，同時，嘴角發出猙獰的咆哮。原來，巴圖和坦扒開松樹枝葉的聲音驚醒了它。

巴圖和坦迅速握緊冰涼的獵槍，他那早已瞪得渾圓、飽滿的雙眼，緊緊貼在母狼胸前那塊土紅色的體毛處。做好這一切，巴圖和坦屏住呼吸，經驗告訴他，此時誰最先行動，誰便會最先倒在這片開滿雪花的草地上，無論是誰。

母狼繼續咆哮著，試圖用這種方式警告巴圖和坦不要靠近它。就這樣，母狼咆哮了足足有三分鐘，之后，母狼見巴圖和坦沒有做出任何反應，它便抬起了前腳。

然而，在母狼抬起前腳的一剎那，只一秒鐘，巴圖和坦扣響了扳機，子彈精確地打在母狼胸前那塊土紅色的斑點處。

母狼在雪地上奮力地掙扎著，發出悲鳴般的呻吟。血從它的身上慢慢流出，一點一點沁入雪地，將圍在它身邊的積雪漸漸融化，成水。巴圖和坦收起獵槍，扣緊毛皮大衣，朝母狼走去。此時，寒風乍起，風將地上濃厚的積雪吹散空中，然后飄散四處。借著寒風，巴圖和坦聞到了濃重的血腥味。

漸漸的，母狼不再掙扎。巴圖和坦走過去，他看到母狼那雙睜得大大的雙眼，里面盡是滿目的猙獰與絕望。巴圖和坦背上母狼的尸體，正要起身返回。此時，不遠處傳來陣陣狼的悲鳴，與普通成年狼那種渾厚、深遠，聽來令人心生膽怯和恐懼的咆哮聲不同，這種聲音清脆，干凈，仿若孩子般的撒嬌與啼哭。

原來，前面是一個狹長的洞穴，里面竟然有一只剛剛出生不久的小狼。看到巴圖和坦，小狼膽怯地將身子緊緊地蜷縮起來，同時，用它并不整齊的牙齒，發出陣陣充滿警惕的“嗤嗤”聲。看到這一切，巴圖和坦原本平靜的心卻一下子顫動起來，他愣愣地待在洞口，不知道該怎么做。

巴圖和坦想起父親臨終前講的那個故事。一百多年前，他們的祖先巴圖西蒙追逐一只受了重傷的母狼來到額倫草原，由于饑荒，巴圖西蒙已經三天三夜沒有吃任何東西了，所以，他必須捕獵到母狼。

終于，在一個洞穴前，母狼停了下來，母狼靜靜地看著巴圖西蒙，它的眼睛，透著些許的恐懼和膽怯，嘴里發出充滿絕望的悲鳴。

巴圖西蒙捕殺了母狼，然而，在洞穴的最深處，巴圖西蒙看到了一個嬰兒，一個或許因為饑餓而被父母拋棄的孩子。也許是基于對母狼的歉意和本身的善良，巴圖西蒙把那個孩子抱回了家。那個孩子，就是后來巴圖和坦的祖父巴圖顏烈。

遠處寺廟里的鐘聲敲響了，那是額倫草原上唯一的寺廟。巴圖和坦扔下獵槍，將小狼抱起，緊緊裹在毛皮大衣里，之后，他背起母狼的尸體，大踏步向額倫草原最深處走去。