金錢是什么

沒有人可以否認金錢的力量，它可以讓我們熱情萬丈，也可以使我們焦慮萬分，甚至讓我們心中的惡念油然而生。我們對待金錢似乎總是缺乏足夠的理性，這究竟是為什么呢?

心理學家一度認為金錢只是一種工具。但是，近年來，他們漸漸發現這種金錢的“工具性理論”不能解釋很多與金錢相關的現象。比如，如果金錢是因為它能買到必需的東西而重要的話，當我們有了足夠的金錢后，應該不會再去舍棄其他重要的東西而追求金錢了。但在現實生活中，我們卻看到很多人明明已經有了足夠的錢，還是心甘情愿為了獲得更多的金錢而放棄愛情，放棄與家人團聚的時間。如果金錢是簡單的工具，怎么會像毒品一樣叫人欲罷不能呢?

由此，心理學家又提出了金錢的“藥物理論”。自然界中有一些特殊的化學物質，像酒精、尼古丁、咖啡因、可卡因、嗎啡等。這些化學物質會使人類的中樞神經系統產生特殊的反應，強有力地驅動人們對它們的渴望。雖然金錢本身不具有任何生物學意義上的重要性，但是，它在神經、心理、行為上產生的效應和那些具有生物學意義的刺激一樣，讓人欲罷不能。從這個角度上說，追求金錢不再是獲取其他物質的手段，追求金錢本身就是目的。

美國國家健康研究中心的研究者使用腦成像技術發現，當金錢獎勵增加時，人們大腦中的多巴胺回路被激活。多巴胺回路是大腦的獎賞中心，當我們陷入愛河的時候，或者當我們看到自己孩子臉蛋的時候，多巴胺回路同樣會被激活。也就是說，金錢給我們的激勵作用不亞于親情和愛情。

對金錢的欲望還被附著在其他一些更原始的欲望上，比如食物。法國研究者的一些研究表明，在餓肚子的時候，人們更不愿意捐錢;當吃飽了之后，人們就比較樂善好施。他們還發現，如果用一些方法來激發人對金錢的欲望，人的胃口會變得好起來。

金錢還與處理人際關系的神經通路相聯系。一項實驗顯示，剛看過跟金錢相關的詞語的人表現更為冷漠，他們更不愿意幫助人，在自己需要幫助的時候也更不愿意向別人求助。也就是說，金錢會使人更加獨立自主。與此同時，金錢會加劇人際間的疏離，讓我們變得像生活在孤島上。

也許你還不知道，金錢本身有緩解疼痛的功效。在一個實驗里，志愿者被隨機分為兩組。一組數80張100元的人民幣，另一組數相同數量相同大小的白紙。隨后，志愿者將手置入50攝氏度的熱水中。結果表明，數錢的志愿者比數紙的志愿者報告疼痛感的要少。金錢不僅可以緩解人們的生理疼痛，還可以緩解其他痛苦，比如遭受他人拒絕或者排斥的痛苦。

金錢像工具一樣有用，像食物一樣可口，像藥物一樣為我們鎮痛，那么，它能為我們買來幸福嗎?

美國普林斯頓大學的研究者發現，收入高于一般水平的人相對更滿意自己的生活。但是，收入對生活滿意度的積極影響是短暫的，因為收入高的人放棄了更多做自己喜歡的事情的時間。還有一些研究者研究了那些中了巨額彩票的幸運兒，結果發現，這些人剛開始喜不自勝，但是，這種幸福感很快就消失了。一段時間之后，他們的幸福指數并不比普通人高。

為什么金錢帶來的快樂如此短暫?因為金錢是一種非常容易適應的刺激。就像嗅覺刺激一樣，久處芝蘭之室而不覺其香。金錢的刺激也是如此。百萬富翁以為自己變成億萬富翁之后就會很幸福，但是，即使他成了億萬富翁，不久之后，當他適應了新的財富數額，幸福水平還是不可避免地回落到從前。

雖然賺錢不能讓你恒久快樂，花錢卻能讓你更快樂，前提是你大方地在別人身上花錢。加拿大英屬哥倫比亞大學與美國哈佛大學商學院的研究者調查了600多名美國人。結果發現，人們每月花在自己身上的錢數與幸福感毫無關聯，但是，花在別人身上的錢數卻能顯著地影響幸福感——在別人身上花得越多，幸福感就越高。

跟前面提到過的研究結合起來，我們會發現一個有趣的現象:金錢會讓人變得更加容易孤立自己，更不愿意發展社會關系。但是，如果能夠跳脫這個魔咒，合理利用金錢來維護自己的社會關系，比如，為他人花錢的話，那么你就能獲得空前的幸福感。