中南海室外游泳池解放前就有,比較簡陋,就是用水泥砌的池子。因為時間太久了,又很長時間閑置和不加維修,游泳池的底部和池壁好多地方都裂了縫,水滲漏得很厲害,池子上面的邊沿也裂了,不加改造大修根本就不能用。
中南海室外游泳池的大修工程,是在中南海室內游泳池竣工不久后開始的,承擔興建室內游泳池任務的是北京建工局第五建筑公司。
1955年,田恒貴(中辦警衛局基建科技術干部)接手游泳池大修工程時,對游泳池的整體做了重新設計,添加了一些以前沒有的設施,比如更衣室。
有關中南海室內游泳池有著種種傳說,一直語焉不詳。
多數有關中南海室內游泳池的傳說是這樣敘述的:1954年,江青在毛澤東離開北京期間提議興建,但建成后引起毛澤東的嚴厲批評,并由毛澤東以稿費支付了修建的費用。此事當時鬧得動靜挺大,為此,江青于當年4月20日專門給毛澤東寫了一封信,承認錯誤。毛澤東則于25日把江青的信批轉給劉少奇、陳云、鄧小平等中共中央幾位領導人和羅瑞卿、楊尚昆、汪東興等幾位相關負責人閱看,毛澤東明確提出:“為補救計,建造費5億(舊幣)由我的稿費中支出,游泳池封閉不用。”
此傳說真假參半,江青趁毛澤東不在北京時提議修建游泳池,并為此檢討,以及毛澤東用自己的稿酬支付建設費用等,確有其事,但這個游泳池并不在中南海內,而是在玉泉山。
當年,江青提議在玉泉山一號樓邊修建一個室內游泳池。這個游泳池很小,也就和一個大客廳差不多大,撲騰兩下就到頭了,根本不適合游泳。毛澤東對修這么個不倫不類的東西非常生氣,雖以自己的稿費支付了費用,但他一次也沒在此游泳池游過泳。
關于玉泉山游泳池,田恒貴補充說:在建游泳池的同時,還在玉泉山園內的無梁殿安裝了一些電動的活動器械,如電駱駝、電馬什么的。接通電源后,器械可按不同的速度模仿駱駝、馬在原地奔跑,人坐在上面可得到適度的鍛煉。據說,安裝這些電動器械是蘇聯專家提出的,好讓毛澤東在玉泉山休息時有一個活動場所。但是毛澤東一次也沒有到這個活動室去,他對這些坐在上面借助器械運動的東西沒有興趣。
江青提議建室內游泳池也不是她自己異想天開,而是因為在北京天涼以后,毛澤東無法在室外游泳池游泳。
毛澤東曾在清華大學的室內游泳池游過,但受多種因素的限制,常去那里游泳很不方便,只好到南方去游泳。回到北京后,他曾有過應該有個方便游泳的室內游泳池的念頭。江青知曉毛澤東有這樣的念頭,就趁毛澤東不在北京的時候提了出來,匆匆建在了玉泉山。
田恒貴說:“毛主席特別喜歡(中南海)室內游泳池,一是那里的房間比較高,起碼有五六米高,二是房間前面全是大玻璃窗很有氣派,特別敞亮,相比之下,菊香書屋的房間就感覺有些憋屈。毛主席后來時不時就住在那兒。”
(摘自《文史參考》2010年第16期 田恒貴口述 王凡整理)