老人要警惕“味盲”危害健康

人的感覺器官大部分是在接受物理性刺激，如視覺、聽覺、觸覺等，而味覺則是感受化學刺激。接受物理性刺激的器官，隨年齡增長功能逐漸下降，自身很容易察覺，而味覺雖然也同步下降，但本人往往不易察覺，特別是在下降早期。如果由別人發現老人口味愈來愈重，則表示味覺功能已下降，極大增加調味品量后仍不能感覺其氣味者，可視為味盲。

或許有人認為味覺障礙并無大礙，該吃吃、該喝喝。其實并非如此。一旦味覺出現嚴重障礙。食欲大減，必然導致營養平衡紊亂，同時也是引起化學性中毒的重要原因之一。

老人味覺器官生理性老化的特點

[味蕾數量和功能變化]味蕾是味覺受體，除存在于舌乳頭上外，軟腭、咽、會厭等處黏膜上皮內也有。味蕾數與味覺感受功能是一致的，味蕾愈多感覺愈敏感。但隨著年齡老化，味蕾數也逐漸減少。人在20歲前，每個輪廓乳頭上平均有味蕾245個左右，75歲以后僅殘存80多個；同時味蕾的味覺閾值也不斷升高。如60歲以下舌前部對蔗糖甜味閾值約為2.5％，而60歲以上則升高至4.3％以上；對咸味閾值由3％升高至4％；對苦味閾值由3％升高至4.3％。

[唾液腺的老化]老年人唾液分泌減少，如女性40歲以前每分鐘可分泌唾液3毫升，50歲以后則減少至1.6毫升。而唾液減少會影響含味物質接觸味蕾。

[消化道功能減退]老年人腸道吸收功能減退，與味覺功能有關的營養素鐵、鋅、維生素B₁₂吸收也減少，從而使味蕾更新代謝緩慢，味覺敏感性下降。

[牙齒脫落]老年人牙齒不斷脫落減少，咀嚼能力下降。營養吸收障礙，唾液分泌減少，都是構成味覺遲鈍的原因。

另外，血管老化、營養素運輸不暢、神經老化、味覺刺激傳導障礙也是生理性味覺下降的常見原因。

老年人味覺器官病理性老他的特點

[口腔疾病]口腔衛生不良或過度清洗以及有刮舌苔的不良習慣，都可破壞味蕾，影響唾液分泌。從而對味覺產生不良影響。齲齒、牙周炎也可降低味覺敏感性。

[營養不平衡]老年人偏食者較多，常易造成某些，必需微量營養素不足。曾有研究人員報道，用低鋅飼料飼養大鼠，可引起低鋅血癥；低鋅血癥的幼小鼠可有30％出現味覺障礙，而老齡鼠可高達70％。

[藥源性味覺障礙]老年人多病，常服用各種藥。許多藥物可影響味覺，如服用利尿藥一周，味覺功能即會明顯下降。

此外，全身疾病也可暫時或持久影響味覺。

保持和提高老年人味覺的舉措

聽覺障礙可用助聽器或調節發音器件(如電視、收音機)音量，視覺障礙可以配戴眼鏡，而調整和提高味覺卻很難找到直接方法，只能通過以下方法加以改善。

[充分咀嚼]咀嚼可以增加唾液分泌量，使含味化學成分充分接觸味蕾，這也就是愈嚼愈香的原理。因此老年人吃飯要細嚼慢咽。

[注意營養平衡]注意補充鋅、鐵和維生素B。多吃含這些營養素的食物，如牡蠣、蜆子、墨斗魚、蛤蜊、肉類、黃豆、松蘑、裙帶菜以及芝麻等。不可偏食。

[保持口腔衛生]治療齲齒。鑲裝假牙者一定要合適，稍有不適即應請醫生予以調整。口腔衛生雖然重要。但不可過度刷洗。

[注意用藥]長期服用某種藥物時要注意觀察是否對味覺有影響，如影響明顯時則應更換藥物種類。