朝圣之旅第二十五站

會(huì)會(huì)點(diǎn)25:

歡迎海星!

時(shí)間:

5.7億年前，比前一個(gè)會(huì)合點(diǎn)早了500萬年。

地點(diǎn):

海洋中。

加入者:

6000種棘皮動(dòng)物，包括海星、海膽和海參等。

共同祖先25是我們2.8億代前的曾祖。

形貌:

在這個(gè)會(huì)合點(diǎn)，所有加入我們隊(duì)伍的現(xiàn)生種類，其身體都呈輻射對稱;但我們的共同祖先卻不是輻射對稱的，它看上去更像蠕蟲。在這一會(huì)合點(diǎn)之后，才演化出輻射對稱的棘皮類動(dòng)物。在這個(gè)會(huì)合點(diǎn)中最重要的事情是:我們將失去大腦，從此僅具有一些球狀的神經(jīng)中樞;此外，我們也失去了血液，僅通過體內(nèi)循環(huán)的海水來運(yùn)輸養(yǎng)分和代謝產(chǎn)物。

特征:

海星是棘皮動(dòng)物門的一綱，是海濱最常見的棘皮動(dòng)物，外形似五角星，亦稱星魚。體扁平，多呈星形。口在下邊中央，從體盤伸出腕，腕數(shù)一般為5個(gè)，有的多達(dá)40個(gè)。腕內(nèi)充有生殖腺和消化腺，腕下面有開放的步帶溝與口相通，溝內(nèi)具有4行或2行管足。整個(gè)身體由許多鈣質(zhì)骨板借結(jié)締組織結(jié)合而成，體表有突出的棘、瘤或疣等附屬物。海星類多數(shù)中等大小，腕端相距10厘米～20厘米。最小的種類腕端相距1厘米，最大的種類腕端相距可達(dá)五六十厘米。

海星的體型大小不一，小到2.5厘米，大到90厘米。體色也不盡相同，幾乎每只都有差別，最多的顏色有橘黃色、紅色、紫色、黃色和青色等。

海星沒有特化的眼睛，它每一只腕足的末端有一個(gè)紅色的眼點(diǎn)，這是它光線的重要感覺區(qū)。大多數(shù)海星是負(fù)趨光性，不喜歡光亮，所以大多在夜間活動(dòng)。

習(xí)性:

人們一般都會(huì)認(rèn)為鯊魚是海洋中兇殘的食肉動(dòng)物，但有誰能想到，棲息于海底沙地或礁石上，平時(shí)一動(dòng)不動(dòng)的海星，卻也是食肉動(dòng)物呢!由于海星的活動(dòng)不能像鯊魚那般靈活、迅猛，所以它的主要捕食對象是一些行動(dòng)較遲緩的海洋動(dòng)物，如貝類、海膽、螃蟹和海葵等。它捕食時(shí)常采取緩慢迂回的策略，慢慢接近獵物，用腕上的管足捉住獵物并用整個(gè)身體包住它，將胃袋從口中吐出，利用消化酶讓獵物在其體外溶解并被其吸收。

在自然界的食物鏈中，捕食者與被捕食者之間常常展開生與死的較量。為了逃脫海星的捕食，被捕食動(dòng)物幾乎都能做出逃避反應(yīng)。有一種大海參，每當(dāng)海星觸碰到它時(shí)，它便會(huì)猛烈地在水中翻滾，趁還未被海星牢牢抓住之前逃之夭夭。扇貝躲避海星的技巧也較獨(dú)特，當(dāng)海星靠近它時(shí)扇貝便會(huì)一張一合地迅速游走。有種小海葵每當(dāng)海星接近它時(shí)，它便從攀附的礁石上脫離，隨波逐流，漂流到安全之地。這些動(dòng)物的逃避能力是從長期進(jìn)化中產(chǎn)生的，避免了被大自然淘汰的命運(yùn)。

盡管海星是一種兇殘的捕食者，但是它們對自己的后代都極盡溫柔。海星產(chǎn)卵后常豎立起自己的腕，形成一個(gè)保護(hù)傘，讓卵在內(nèi)孵化，以免被其他動(dòng)物捕食。孵化出的幼體隨海水四處漂流以浮游生物為食，最后成長為海星。

海星的經(jīng)濟(jì)價(jià)值并不大，只能曬干制粉作農(nóng)肥。由于它捕食貝類，故而對貝類養(yǎng)殖業(yè)十分有害。

分布:

海星類分布世界各海，以北太平洋區(qū)域種類最多。垂直分布從潮間帶到水深6000米。磁海星科是深海動(dòng)物，棲息深度不小于1000米。海星可生活在各種底質(zhì)，但軟泥底上很少見。海盤車屬對底質(zhì)要求不嚴(yán)，常隨所攝食的雙殼類的多少而移動(dòng)。

與人類的關(guān)系:

海星是海洋食物鏈中不可缺少的一個(gè)環(huán)節(jié)。它的捕食起著保持生物群平衡的作用，如在美國西海岸有一種文棘海星，時(shí)常捕食密密麻麻地依附于礁石上的海虹。這樣便可以防止海虹的過量繁殖，避免海虹侵犯其他生物的領(lǐng)地，以達(dá)到保持生物群平衡的作用。

海星等棘皮動(dòng)物在海洋碳循環(huán)中起著重要作用。研究發(fā)現(xiàn)，棘皮動(dòng)物會(huì)吸收海水中的碳，以無機(jī)鹽的形式形成外骨骼。它們死亡后，體內(nèi)大部分含碳物質(zhì)會(huì)留在海底，從而減少了從海洋進(jìn)入大氣層的碳。通過這種途徑，棘皮動(dòng)物大約每年吸收1億噸的碳。

朝圣路上的現(xiàn)生物種總數(shù):

大約6萬種。