壽桃

在我的家鄉(xiāng)揚(yáng)中一帶，民間流傳著一種風(fēng)俗，過(guò)大壽總要做壽桃。

壽桃一般是女兒在父母過(guò)生日的前晚，俗稱“暖壽”那天，隨同長(zhǎng)壽面、鰱魚(yú)、粽子、饅頭以及肋條肉挑至娘家的。過(guò)生日這天親朋好友齊來(lái)祝壽，大家在吃完壽宴之后，主人便向來(lái)者饋贈(zèng)壽桃、粽子和饅頭，每戶各一只以示同喜。

兒時(shí)我經(jīng)常跟在姑姑以及奶奶（當(dāng)?shù)乇蛔鸱Q為能婆婆）身旁，她們被請(qǐng)去為主家做壽桃時(shí)，我則拿著簪子在壽桃坯上面刻花卉，長(zhǎng)期耳濡目染，至今仍記憶猶新。

壽桃的制作看似簡(jiǎn)單，實(shí)則需要技巧。首先要將少許八十度左右的開(kāi)水倒入生米粉（糯米）中攪拌，和成團(tuán)。這個(gè)過(guò)程水量的多少是關(guān)鍵，多了粘手不易成形，少了不成團(tuán)易裂。然后再將大團(tuán)分成若干個(gè)拳頭大小的團(tuán)，團(tuán)的數(shù)目十分講究，一般是逢八，而且個(gè)數(shù)必須超過(guò)生日數(shù)，如果主人過(guò)六十大壽，一般要做六十八、八十八……然后再將團(tuán)通過(guò)搓、揉、壓、拉、捏等動(dòng)作，做成幾類實(shí)心實(shí)物形狀的坯形，以備做桃、百合、魚(yú)、筍、壽星老人等，這些也統(tǒng)稱為壽桃。

桃形壽桃其實(shí)并不像水蜜桃而有點(diǎn)像蟠桃，橢圓形，側(cè)面有一小嘴。制作者一手托起坯形，在橢圓形側(cè)面輕輕用手三捏兩捏便做成桃嘴；一手從包里（內(nèi)有鑷子、剪刀、簪子、瓶蓋子、小碟子等工具）取出小碟子，用其邊緣蘸點(diǎn)白糖水在壽桃上來(lái)回地走了幾次，花蔓便形成，再用小瓶蓋子在花蔓之間下壓便成花朵的內(nèi)圈，接下來(lái)用類似試管的邊緣細(xì)口在外圈上半傾斜下壓一圈，便形成了花瓣，然后用簪子尾部在花瓣中間輕輕一按，即形成了花房。結(jié)束前在桃嘴上點(diǎn)一點(diǎn)紅，再剪一節(jié)天竹葉插在上面，桃形壽桃就算做好了。花卉種類可以多種多樣，這取決于制作者的熟練以及繪畫(huà)功底程度。

做魚(yú)形壽桃，可分單魚(yú)型、雙魚(yú)型，即一個(gè)坯子做成一條魚(yú)或一個(gè)坯子做成兩條魚(yú)。單魚(yú)較為簡(jiǎn)單，雙魚(yú)則較復(fù)雜。做雙魚(yú)就是將中間寬兩頭窄的長(zhǎng)形略扁的坯子兩頭用剪刀分別剪開(kāi)缺口做魚(yú)嘴，再用剪刀在魚(yú)身上依次地剪出鱗、鰭來(lái)，用黑豆嵌入魚(yú)眼內(nèi)，一顛一倒的同體魚(yú)便活脫脫地呈現(xiàn)在眼前了。

做老壽星要復(fù)雜多了，一般過(guò)七十歲以上大生日才做。首先要像捏泥人一樣將粉團(tuán)捏出壽星老人輪廓，再用手搓出兩根細(xì)細(xì)的長(zhǎng)眉，一根拐杖以及一只蟠桃，老壽星左手托桃，右手柱杖，笑逐顏開(kāi)地站在你的面前。

壽桃是勞動(dòng)人民在祝壽時(shí)表達(dá)延年益壽、年年有余、生活節(jié)節(jié)高的一種生活風(fēng)情，它也是在艱苦勞作中對(duì)美好生活向往的一種寄托，它來(lái)源于生活，又豐富了生活的內(nèi)容，是民俗文化的精髓。如今，這種民間工藝隨著能婆婆的衰老，以及現(xiàn)代文明快節(jié)奏的生活而逐漸被其它形式取代了（市場(chǎng)上幾乎都是用面粉發(fā)酵后做成桃狀上籠蒸），真正的壽桃以及它內(nèi)在的民俗文化也逐漸地消逝在人們的視線里。