在我的家鄉(xiāng)揚(yáng)中一帶,民間流傳著一種風(fēng)俗,過(guò)大壽總要做壽桃。
壽桃一般是女兒在父母過(guò)生日的前晚,俗稱“暖壽”那天,隨同長(zhǎng)壽面、鰱魚(yú)、粽子、饅頭以及肋條肉挑至娘家的。過(guò)生日這天親朋好友齊來(lái)祝壽,大家在吃完壽宴之后,主人便向來(lái)者饋贈(zèng)壽桃、粽子和饅頭,每戶各一只以示同喜。
兒時(shí)我經(jīng)常跟在姑姑以及奶奶(當(dāng)?shù)乇蛔鸱Q為能婆婆)身旁,她們被請(qǐng)去為主家做壽桃時(shí),我則拿著簪子在壽桃坯上面刻花卉,長(zhǎng)期耳濡目染,至今仍記憶猶新。
壽桃的制作看似簡(jiǎn)單,實(shí)則需要技巧。首先要將少許八十度左右的開(kāi)水倒入生米粉(糯米)中攪拌,和成團(tuán)。這個(gè)過(guò)程水量的多少是關(guān)鍵,多了粘手不易成形,少了不成團(tuán)易裂。然后再將大團(tuán)分成若干個(gè)拳頭大小的團(tuán),團(tuán)的數(shù)目十分講究,一般是逢八,而且個(gè)數(shù)必須超過(guò)生日數(shù),如果主人過(guò)六十大壽,一般要做六十八、八十八……然后再將團(tuán)通過(guò)搓、揉、壓、拉、捏等動(dòng)作,做成幾類實(shí)心實(shí)物形狀的坯形,以備做桃、百合、魚(yú)、筍、壽星老人等,這些也統(tǒng)稱為壽桃。
桃形壽桃其實(shí)并不像水蜜桃而有點(diǎn)像蟠桃,橢圓形,側(cè)面有一小嘴。制作者一手托起坯形,在橢圓形側(cè)面輕輕用手三捏兩捏便做成桃嘴;一手從包里(內(nèi)有鑷子、剪刀、簪子、瓶蓋子、小碟子等工具)取出小碟子,用其邊緣蘸點(diǎn)白糖水在壽桃上來(lái)回地走了幾次,花蔓便形成,再用小瓶蓋子在花蔓之間下壓便成花朵的內(nèi)圈,接下來(lái)用類似試管的邊緣細(xì)口在外圈上半傾斜下壓一圈,便形成了花瓣,然后用簪子尾部在花瓣中間輕輕一按,即形成了花房。結(jié)束前在桃嘴上點(diǎn)一點(diǎn)紅,再剪一節(jié)天竹葉插在上面,桃形壽桃就算做好了。花卉種類可以多種多樣,這取決于制作者的熟練以及繪畫(huà)功底程度。
做魚(yú)形壽桃,可分單魚(yú)型、雙魚(yú)型,即一個(gè)坯子做成一條魚(yú)或一個(gè)坯子做成兩條魚(yú)。單魚(yú)較為簡(jiǎn)單,雙魚(yú)則較復(fù)雜。做雙魚(yú)就是將中間寬兩頭窄的長(zhǎng)形略扁的坯子兩頭用剪刀分別剪開(kāi)缺口做魚(yú)嘴,再用剪刀在魚(yú)身上依次地剪出鱗、鰭來(lái),用黑豆嵌入魚(yú)眼內(nèi),一顛一倒的同體魚(yú)便活脫脫地呈現(xiàn)在眼前了。
做老壽星要復(fù)雜多了,一般過(guò)七十歲以上大生日才做。首先要像捏泥人一樣將粉團(tuán)捏出壽星老人輪廓,再用手搓出兩根細(xì)細(xì)的長(zhǎng)眉,一根拐杖以及一只蟠桃,老壽星左手托桃,右手柱杖,笑逐顏開(kāi)地站在你的面前。
壽桃是勞動(dòng)人民在祝壽時(shí)表達(dá)延年益壽、年年有余、生活節(jié)節(jié)高的一種生活風(fēng)情,它也是在艱苦勞作中對(duì)美好生活向往的一種寄托,它來(lái)源于生活,又豐富了生活的內(nèi)容,是民俗文化的精髓。如今,這種民間工藝隨著能婆婆的衰老,以及現(xiàn)代文明快節(jié)奏的生活而逐漸被其它形式取代了(市場(chǎng)上幾乎都是用面粉發(fā)酵后做成桃狀上籠蒸),真正的壽桃以及它內(nèi)在的民俗文化也逐漸地消逝在人們的視線里。