

外觀優雅而不實用
M1917三腳架是一款口碑不錯的三腳架,但其設計復雜,生產數量較少。一戰結束前,總共生產了7.25萬挺M1917重機槍,而M1917三腳架卻只生產了約2萬副,重機槍與三腳架的數量明顯不匹配,所以當時多以維克多MKIV機槍三腳架作為替代,但這種臨時充數的替代品在使用過程中暴露出大量的問題。鑒于此,一款戰時匆忙設計的新三腳架于1918年定型了,這就是M1918三腳架。因其搖架與搖架支撐臂外形酷似天鵝,美觀優雅,因此又稱為“小天鵝”三腳架。
當時,美國本土共有4家企業生產M1918三腳架:康涅狄格州的新不列顛機械公司、馬薩諸塞州波士頓的納爾遜鼓風機一熔爐公司、俄亥俄州克利夫蘭市的溫頓公司和標準設備公司,4家公司在一戰末期共生產出3c17萬副M1918三腳架。
外觀優雅的M1918三腳架在實際使用中卻出現了很多問題。首先,該三腳架設有多個調節裝置,轉移陣地后很難在短時間內完成槍械架設;其次,由于搖架后側缺乏支撐,使槍械架設在三腳架上后并不穩固,易導致意外走火;此外,M1918三腳架搖架一側的彈鏈箱托架與通用的M1917彈鏈箱不兼容,使得其配發到部隊后引起了前線官兵的極大不滿,美國陸軍部不得不緊急將這些槍架回收,并重新啟用M1917三腳架。
這批重返倉庫的M1918三腳架直到二十多年后才有機會重返戰場。1941年,根據租借法案,包括6 000挺M1917勃朗寧重機槍及相當數量的M1918三腳架在內的一大批一戰剩余槍械被作為援助物資,運抵英倫三島參與作戰。因此,在英國甚至歐陸有不少M1918三腳架流傳下來,后來則吸引了不少北美老式機槍愛好者前往搜尋。
架質量約20.4kg。
搖架由黃銅制成,其是槍械與三腳架架腿之間的主要承力部件。搖架向后延伸出兩個搖架支撐臂。搖架右側設有粗調升降手輪,通過擰松這個手輪,可對槍械進行射擊俯仰角定位。搖架底部與基座相連的右側設有兩個鋁制五齒旋轉手柄,分別稱為粗調水平手柄與微調水平手柄。當需大幅調整槍械水平方向時,擰松粗調水平手柄,設定槍械水平位置,然后緊定粗調水平手柄即可。當需微調槍械水平方向時,則利用微調水平手柄根據刻度調整。搖架左側則設有鉤掛彈箱的托架。 微調升降機構位于搖架支撐臂的后部,通過其上的升降手輪并按照刻度來微調槍械的高度。
基座位于搖架與架腿之間,為架在三腳架上的槍械提供轉動支撐。
架腿由3根空心鋼管制成,架腿部共有5個調整手柄,其中每條架腿上各有1個調節架腿左右偏移位置的手柄,架腿頂部兩側的2個手柄則用于緊定3條架腿位置,防止架腿移動。架腿底端有圓形鰭狀端面,端面下側則是插入地面的鋸齒狀尖端,各端面外側各有一個孔洞,便于在松軟地面上用長釘固定槍架。此外,在后架腿下側還縛有一段皮帶,用于將折疊狀態的架腳捆綁在一起,便于攜帶和運輸。
彈鏈箱托架
勃朗寧系列重機槍最初使用硬橡木彈鏈箱,被稱為M1917彈鏈箱。其可容納250發彈鏈,彈鏈箱前側一角留有一長條形槽口,便于與槍架中部左側的凸緣彈鏈箱托架接駁。
在Ml 91 8三腳架配發到部隊后,美軍士兵很快發現其無法與老式M1917彈鏈箱配合使用。因為M1918三腳架的彈鏈箱托架過短,M1917彈鏈箱安裝到M1918三腳架上后,其底部的一個下邊角與三腳架和槍械過近,妨礙槍械向左側轉動。將彈鏈箱底部下方的這個邊角以45。角切去一塊后,問題才得以解決,而后來生產的專門配備M1918三腳架的彈鏈箱就采用類似設計。
編輯/鄭雙雁