肥田

清朝末年，嶺南腹地的楊梅縣出了個叫南慶的財主，橫行鄉里，無惡不作，但官府都拿他沒辦法。只要上面的人一下來調查，南慶馬上裝出一副慈善面孔。鄉人懾于南家的淫威，都敢怒而不敢言。

這天，南慶到江邊釣魚，不小心掉到江里，被一個過路的佃農救起。南慶很感激，問佃農想要啥，佃農囁嚅半天，說想把耳鬼沖開墾成水田。

耳鬼沖是南家的地界，有泉水往外流，但土地很貧瘠，所以一直荒蕪著。“行，你開墾吧，開墾出來就歸你。”南慶說。佃農從這天起就天天開墾，歷時兩年，終于開出十畝水田。正要種莊稼，南慶卻找上門來了，說地租按五五分成。佃農見南慶耍賴，悲憤莫名，尋了短見。

南慶把這十畝水田向外出租。當地人知道耳鬼沖土質不好，沒人愿意租，南慶只好不斷降低地租，降到三七分成時，才有人租種。可插秧后，一個多月都不回青，好不容易熬到抽穗，每株禾苗只結三四粒谷子，虧慘了。第二年沒有人再租了。南慶見狀，只好把地租降到二八分成，并允許租地者砍伐兩座山上的樹木，燒成草木灰肥田。即便如此，收上來的谷子還是沒有撒出去的谷種多。人們就說，這是那個佃農的冤魂在報復，南慶搶了他辛辛苦苦開出來的水田，他當然不會讓地里長出東西來。

南慶的兒子在東洋留過學，自然不會相信這個。他用燒杯量筒等洋儀器一陣搗鼓后，說耳鬼沖的土壤呈酸性，最好多施草木灰中和一下。南慶往嘴里塞了一塊泥土，呸地吐出:“哪里酸嘛，洋儀器也一樣放屁!”不過，他還是叫租地者多施草木灰，可水田還是貧瘠得令人失望。

租地者見種植不行，就加高田埂蓄水養魚。可養了兩年，撈上來一看，放時是多大現在還是多大。原來這里的山泉很冷，魚能維持生命就算不錯了，根本就不生長!

當地人見狀，打死也不再租耳鬼沖的水田了。

這天，村里來了個外地口音的漢子，背上背著個包袱，手里牽著個十三四歲的小姑娘。漢子說他叫古樟，逃荒過來的，想在這里落腳，問哪兒有多余的水田，他想租種。南慶說他有十畝水田對外出租，地租從優，四六分成，并把古樟帶到耳鬼沖去看。古樟見這里水源充足，就決定租下來，為期五年。“不過，我現在沒錢，地租要等到五年后才付。”

“這個……”南慶面有難色，“如果五年后你付不起呢?”古樟說肯定付得起，南慶說付得起當然好，但凡事我們多考慮幾個如果。“這樣吧，如果你付不起，就用你女兒頂賬，如何?”說著看了小姑娘一眼。小姑娘長得很清秀，五年后絕對出落成一個漂亮的大姑娘，他正好納為妾侍。

這下輪到古樟猶豫了。南慶說:“要不你就付現錢，不然我就租給別人。別人我收的租子是對半開，我是看你逃荒可憐才收四六開，哪知你又賒賬!”古樟想了想，只好咬牙同意。南慶怕他反悔，叫管家拿來筆墨，寫了契約，雙方摁了手印。

南慶臨走時說:“老古，契約上只說把十畝水田租給你，并沒說兩座山上的樹木歸你使用。不過，我這人心地善良，你煮飯砍些柴草還是可以的，大規模砍伐就不行了，那畢竟是南家的財產。”古樟說知道，南慶心里冷笑:沒有草木灰，我看你用什么肥田!到時你就把你女兒乖乖送來吧!

一個多月后，南慶派管家到耳鬼沖查看。管家回來報告說，古樟在水田邊搭了個窩棚，他沒種稻子，而是養魚，水面上撒著一些紅色餌料。“養魚周期長，他現在靠什么生活?”南慶問。管家說古樟做了一把弓弩，天天到山上射殺野獸，他目前就靠這個生活。

南慶“哦”了一聲，暗想，真是百密一疏，當初應該把山上的野獸也算作南家的財產。“他用弓弩打獵，哪來的錢買箭?”南慶奇怪地問。管家說:“他哪用得著買箭，他用簕竹釘當箭!”簕竹是當地一種高大的竹子，枝杈上長硬刺，叫簕竹釘，長達兩寸，鋒利無比。

這樣一說，南慶更奇怪了，因為山上的野獸以野豬為主，生性兇猛，不少獵人用火銃打，如果一槍不能把野豬打死，野豬就會嗷地撲上，將人撞倒，咔嚓咬斷喉嚨。古樟用小小的簕竹釘怎能把野豬制服?

古樟幾乎每次趕集都有野豬肉賣，有時賣不完，就送給南慶吃。南慶很高興，拿出發霉的茶葉給他泡杯茶，親熱地談天說地。他問古樟咋個用簕竹釘把野豬殺死，古樟說:“很簡單，那些曬干的簕竹釘都用箭毒木浸泡過，只要射中野豬，野豬負痛一躍，藥性發作，落地后就只有蹬腿的份了。”

原來是這樣!南慶叫家丁如法炮制，上山獵殺野豬，跟古樟搶口糧，只要把山上的野豬打光，古樟就得前來借高利貸，這樣，他女兒就鐵定是俺南某人的了!

兩年后，山上的野豬打光了，南慶坐在家里等古樟前來借錢。可左等右等不見動靜，就派管家前去看看是怎么回事。管家回來說，古樟正在放水捉魚。“是嗎?走，看看去!”南慶坐上滑竿來到耳鬼沖。田水已排干，古樟正在捉魚:“東家，邪門得很，這魚放時是多大，現在還是多大!”南慶哈哈大笑:“小魚好啊，不用刮鱗，不用去刺，炸酥了正好下酒。這樣吧老古，你的魚我全部買下!”

一個多月后，南慶估摸古樟把錢用得差不多了，該上門借高利貸了，可還是不見動靜，就又派管家前去看個究竟。管家回來報告說，古樟在耳鬼沖育了秧，秧苗長勢很好!南慶吃了一驚:“你沒看錯吧，會不會是野草?”管家肯定地說:“是秧苗，老爺!”

南慶急匆匆來到耳鬼沖，果真是秧苗，綠油油的惹人喜愛!這是怎么回事?他捏著下巴想了想，很快得出答案:秧田面積小，古樟大概把所有的農家肥都用上了，怪不得哩，但分插到大田里就不見得有這么好了。咱們走著瞧!

可插秧后，秧苗長勢依舊那么旺盛!抽穗后，穗頭竟比良田里的稻子還長。成熟后，每個穗頭的谷粒又多又大又飽滿。收上來一稱，畝產竟比良田還高!

村民們驚呆了，紛紛前來看稀奇。南慶不甘心如意算盤落空，也到耳鬼沖去問個明白。行至半途，管家氣喘吁吁趕上來說:“老爺，知縣大人來了，說要見您……”“叫他等著，我現在沒空!”來到耳鬼沖，他劈頭就問:“老古，你到底用啥肥的田?”

古樟微微一笑，帶眾人來到那幾塊沒種稻子的水田前，田里蓄滿水，水面漂浮著一層紅色的餌料。

“這不是餌料，是滿江紅，浮萍的一種。這些薄田之所以變成良田，主要就是它的功勞。”古樟說，在他浙江老家，稻田養殖滿江紅已有上百年的歷史。聽學堂里留過洋的先生講，滿江紅之所以能肥田，是因為葉子上有葉腔，里面長滿了魚腥藻，魚腥藻能把空氣中的氮氣變成氮素供滿江紅“食用”，滿江紅枯萎腐爛后，大量的氮肥就被莊稼吸收。另外，滿江紅的生長時間跟水稻配合得非常巧妙，水稻需要氮肥少時，滿江紅大量繁殖;水稻需要氮肥多時，滿江紅就腐爛分解，把它的肥料充分供應出來。

“實話告訴大家，我并不是逃荒過來的，而是到這里推廣滿江紅的，讓更多的水田變成良田!我當時包袱里裝的，都是滿江紅。大伙兒如果感興趣，不妨帶些回去養殖，我免費提供!”

南慶嘿嘿一笑:“老古你別忘了，你還欠著我的地租呢，三年后交不起，就把你的女兒送過來!”古樟冷笑:“你能不能活到三年后還是一說。”南慶勃然大怒:“你什么意思!”古樟喝令:“來人!”

“呼啦”一聲，窩棚后面沖出一幫捕快，把南慶擒了個結實。“好呀，一個臭佃戶，反了……”南慶掙扎道。

“南慶，你可知罪?”捕快讓開一條路，一個穿著官服的人走了過來。原來是知縣!知縣來到南慶跟前，拿出一張紙，宣讀他的累累罪狀。南慶聽完后奇怪地問:“你是怎么知道的?”

“是你自己招供的!”知縣喝令，“罪大惡極，天理難容!來人，將他押回大牢，聽候處置。”眾人一片歡呼。

“表哥，辛苦了!”知縣上前拍拍古樟的肩膀。

原來，知縣是浙江人，南慶橫行鄉里，民憤很大，可一直沒搜集到他的證據。知縣回老家省親時，把這事跟表兄古樟說了。古樟原先是武將，因放箭不慎傷了總兵的愛犬，被革職回家種田。聽了表弟的話后，古樟決定跟他到楊梅縣來，一是幫他除掉南慶，二是推廣滿江紅，讓嶺南更多的田地變成良田，造福當地百姓。

古樟把賣不完的野豬肉送給南慶吃，南慶很高興，加上認為古樟不過是個逃荒過來的佃戶，便口無遮攔，把許多陳年往事說了出來。古樟回家后一一記下來，搜集整理后，就交給知縣，終于找到了南慶犯罪的證據，滿江紅也很快在當地推廣開。沒幾年，當地就成了嶺南有名的糧倉。