我國第一個史載文獻最詳細的8級地震

山西歷史上，地震頻發。歷史上7級以上的大地震主要有北魏延昌元年原平—代縣地震、宋景佑四年定襄—忻州地震、元大德七年洪洞趙城地震、明天啟六年靈丘地震、清康熙二十二年崞縣(原平)地震和三十四年臨汾地震。其中，發生在元大德七年八月初六(1303年9月17日)洪洞趙城一帶的地震，是我國第一個史載文獻最詳細的8級地震。

根據《元史》記載，元朝地震災害頻發，金衛紹王大安元年(1209年)，平陽府(今山西臨汾市)曾發生強烈地震。元世祖至正二十八年(1291年)八月初一，平陽府再地震。元成宗大德七年(1303年)，全國普遍發生地震，南至云南，北到內蒙古自治區，東起遼東半島，西至陜西、甘肅，地震災害連續不斷，其中就包括洪洞趙城的地震。

史書對這次震災的記載有:

《元史·五行志》記載，八月辛卯夜，地震，平陽、太原尤甚，村堡移徙，地裂成渠，人民壓死不可勝計。遣使分道賑濟，仍免太原、平陽本年差稅。

平陽趙城縣范宣義郇堡徙十余里。

太原徐溝、祁縣及汾州平遙、介休、孝義等縣地震成渠，泉涌黑沙。汾州北城陷，長一里;東城陷，七十余步。

《孝友傳》記載，時郇堡山移，所過居民廬舍，皆摧壓傾圮。將近孝子李忠家，忽分為二，行五十余步，復合，忠家獨完。

洪洞至今尚存有這次地震的遺跡，散見于山西各處的碑刻題記，也對當時的震害有所描述。

關于這次地震的死亡人數，吉縣《大帝廟碑》所記“河東地震，壓傷者二十余萬人，屋之存者什之三、四”。

萬歷《臨汾縣志》記“于時死者二十余萬人，禍甚慘毒”。

《元史·地理志》記載，這次地震的死亡人數約占人口總數的50%，極震區各縣高達70%。

這次地震震級大，極震區主要集中在人口稠密的太原、臨汾兩個盆地內，又是發生在深夜，人們多在室內，該區域建筑極不抗震，加上震前無有感地震，人們毫無警覺。同時，震后各家都失去自救能力，又無救災力量趕赴現場，難以展開救援，因而造成巨大災害。

由于災情慘重，元成宗鐵穆耳發鈔96500錠，派遣使臣前來賑濟，并減免差稅，開放山場河泊，聽民采捕，以渡災年。

這次大震后余震數年不止，加之連續三年天旱無收，人民饑寒交迫，流離失所。為避免以后再有震災，元成宗下令把平陽(今臨汾)改稱為晉寧，把太原改名為冀寧。