清政府買軍艦

1863年，清政府向英國購買了7艘戰船，由印度洋向中國開進。奇怪的是，雖然這支艦隊的所有權屬于中國，在這支中國艦船上任職的卻都是英國士兵，以英國皇家海軍上校阿思本為首，共計600多名英國官兵。

這支艦隊還沒到達中國，清政府里的掌權人物恭親王奕訢、李鴻章、曾國藩等人就展開了一場辯論:是否解散這支艦隊?

這是為什么呢?這還要從清政府建立這支艦隊的最初設想談起。

兩次鴉片戰爭后，西方侵略者的“船堅炮利”給清朝官員留下了深刻的印象。有的官員也想擁有這些先進的炮艦，因而建議朝廷購買一批先進的艦船，來對付外敵、鎮壓國內的造反者。

當時的海關代理總稅務司英國人赫德，曾經多次到總理衙門向恭親王奕訢吹噓英國火輪船之威力，并表示愿意幫助清政府購置。經過反復洽商，清政府同意撥80萬兩銀，向英國購買中號兵船3只，小號兵船4只，并請正在英國休假的海關總稅務司、英國人李泰國采購。

奕訢與赫德商定，每船只臨時雇用兩三名外國人司舵、司炮，待這些外國人教會中國人駛船放炮等技術后，輪船則由中國人自已掌管。

1862年，英方通知7艘兵船購齊，但購船的花費卻大大超出原來的預算。清政府撥付的80萬兩銀只夠置辦船只及炮位，加上購買船隊的其它器物，總共花費了107萬兩白銀。巨款花出后，清政府夢想中的海軍艦隊似乎已唾手可得了。然而，詭計多端、野心勃勃的李泰國，在艦隊起航前，竟然制造了一個企圖控制中國海軍的陰謀。

李泰國自以為，在清政府與西方列強的關系中，他應該是清廷的指導人物，并且“應該充當海軍大臣，而且是唯一的海軍大臣，只對皇帝或總理負責”。

為了達到這個目的，李泰國背著清政府，在英國招募了600多個兵丁、水手，宣布成立“中英艦隊”，并擅自任命阿思本為艦隊司令。

不僅如此，李泰國還私自代表清政府，與阿思本簽訂合同13條。規定:阿思本對艦隊擁有完全指揮權，除了中國皇帝以外，阿思本不接受任何中國官員的命令，皇帝命令必須由李泰國傳達。李泰國如認為不合理，還可以拒絕居間傳達;合同不能中途廢棄。

按照這13條，這支艦隊的控制權就完全落到了李泰國、阿思本手中。

當清政府得知李泰國的陰謀時，阿思本已率領艦隊向中國駛來。奕訢、曾國藩、李鴻章對如何處理這支艦隊產生了不同意見。奕訢居然認為，只要略為修改章程，由清政府任命艦隊總統，阿思本任副總統，就可以接收這支中國出錢、外國人完全控制的艦隊。

但曾國藩、李鴻章竭力反對接受該艦隊。曾國藩原以為買了外國軍艦能擴充自已實力，因此躊躇滿志，做好了接收艦只的準備?，F在不但自已不能控制軍艦，還要讓外國人駕駛的軍艦侵入自已的勢力范圍，這怎么能容忍呢?于是，曾國藩上書總理衙門，堅決要求解散艦隊。

李鴻章出于自已的考慮，也反對接收。

清政府在這種情況下左右為難，如果把外國人逐出兵艦，又怕惹惱大英帝國，如果就此接收，又恐引狼入室，尾大不掉。最后，清政府決定遣散艦隊。為了不使英國人獲得滋事的口實，清政府在遣散艦隊的過程中事事妥協。經過一番協商，清政府議定，仍由阿思本將人船帶回英國，軍艦由阿思本負責變賣，并另行賞給阿思本1萬兩銀。

阿思本得到小費后在英國將艦只變賣，不料，所得銀錢不夠遣散費用，結果，清政府只好又拿出375000兩銀才算了結此事。

清政府前前后后花費了160多萬兩銀，不僅未得到片船只艦，而且差點引來無端災禍，真是有苦說不出，只得將李泰國革退。

李泰國聰明反被聰明誤，控制中國海軍的意圖不僅沒實現，反而丟了總稅務司的肥缺。