“江郎”為何“才盡”

南北朝時，文學批評家鐘嶸在《詩品》中講了這樣一個故事:齊、梁時代負有盛名的作家江淹離開宣城太守的職務后，回家途中，夜宿冶亭，夢見一個美男子自稱郭璞，對江淹說:“我有一枝五色筆，在你這兒很多年了，現在可以還給我了。”江淹就從懷里拿出五色筆還給了他。從這以后，江淹再作詩撰文，竟寫不成句。所以有“一夜之隔，江淹才盡”的說法。

這個故事是荒誕不經的，世界上哪有一個作家因為晚上做了個夢，才思就馬上喪失殆盡的事呢?但這個故事也為我們點明了江淹后半生文學創作瀕至絕境的真實。

江淹，字文通，河南蘭考人。生于公元444年，活了66歲，經歷了宋、齊、梁三個朝代。早年家境貧寒，13歲時，便失去了父親。由于生活所迫，他不得不伐薪糊口，孤兒寡母在饑寒中度日。其父江康之，雅有才思，對少年時代的江淹有很大影響。

江淹沉靜好學，很小時候就留心于文章，尤其敬佩司馬長卿、梁伯之等人。

江淹早年宦途很不得意，這與他生活的環境有極大關系。他歷仕宋、齊、梁三代，短短62年間更換了三個朝代，14位國君走馬燈似的上臺下臺，江淹在爭權奪利、互相殘殺的各統治集團之間周旋。

早年，江淹依附宋建平王景素，由于“倜儻不俗，或為世士所嫉”，廣陵令郭彥文誣陷江淹貪污，江淹被治罪入獄。他從獄中上書給景素，述說自己蒙了不白之冤。景素見了他的自陳，深為他的文辭打動，當天就放他出了獄。

齊少帝即位以后，景素專權，江淹多次進諫，不被采納。江淹得知景素和他的幾個心腹日夜密謀，推斷他將要篡權，就贈他15首詩勸告他。景素十分惱怒，借一個機會將他罷黜為吳興令。

吳興在當時來說是相當遙遠的福建邊境。江淹滿腔憤懣和委屈，日重一日的鄉土之思日夜縈繞著他。這期間他寫了許多詩賦，最有名的是他的駢體小賦《恨賦》、《別賦》。《恨賦》、《別賦》深刻地表達了當時下層知識分子的情緒，在表現技巧上，辭清句麗，藝術性很高，因此成為駢文中優秀的名篇。

到了齊代，江淹的生活發生了很大變化。他在齊高帝肖道成和沈攸之的互相吞并中，成為肖道成的得力謀士，肖道成得勢后，他登上高位。

江淹雖然才能出眾，但他所追求的生活趣味卻相當庸俗和淺薄。他說:“我做官所希望的不過是有二千石的俸祿，足夠安適度過春夏秋冬的衣食。達到這個目的，我就辭官隱居，愿意幽靜地居住、遠隔人世，或者在自家花園里賞花、獨自狂飲，有美姬侍候和歌女作伴就行了。再不然就出外逍遙、彈琴詠詩，度過我的晚年。我一生所學的東西，都是為了這些。”

隨著政治地位的升高、經濟的優越，江淹對統治階級的牢騷、憂懼和不滿煙消云散。從齊武帝時起，他的創作就開始走下坡路。齊明帝肖道成死后，他的官職又一再升遷，到他離開宣城郡時，他的官職已超過二千石的級別。入梁以后，他官至金紫光祿大夫，封醴陵侯，自稱“人生行樂耳，須富貴州時。”這種志得意滿，把他的文學才能斷送殆盡。他在晚年，原準備寫一部《赤縣經》來填補《山海經》之缺，竟一直沒有寫成。由此看來，所謂“江郎才盡”，并非夜夢所致，而是環境的變遷、節操易改的結果。