“百年一遇”為何年年遇

在微博上流傳著這么一個段子:“我才活了30年，百年不遇的事卻碰上無數回。”這幾年，總見“N年一遇”的自然災害。2010年，北方迎來“幾十年一遇”的大暴雪，接著西南遭遇“50年一遇”的大旱，不久全國各地紛紛迎來“百年一遇”的大暴雨，入夏則是“百年一遇”的“大熱”……“N年一遇”頻頻出現，它是算出來的么?是不是哪里都能使用“N年一遇”?

其實，“N年一遇”是水文概念，只表明出現概率。“N年一遇”有個更科學的名稱“重現期”。根據當地很長時間的水文記錄，可以算出某量級的洪水平均多少年出現一次，也就是洪水重現期。洪水重現期為100年，表示當地發生某量級洪水的概率為1%，俗稱“百年一遇”的洪水。政府在確定防洪建設規模和等級時，要參考當地的重現期，這樣可以在有效防洪的同時，避免過度建設。

值得一提的是，“重現期”要假定“歷史會穩定重現”。如果氣候變化讓一個干旱地方的雨水逐年增多，過去概率為1%的洪水就會慢慢變成2%，也就是“50年一遇”。因此，在防洪抗旱決策制定過程中不僅要計算“重現期”，也應該把未來氣候變化趨勢考慮進去。

由此可見，“N年一遇”的說法代表了歷史上災害的罕見程度，但并不就意味著這樣量級的災害每N年就會發生一次。不過，如果連續多年某地報道“N年不遇”的同種災害，要么是當地氣候發生改變，讓原本罕見的災害頻繁發生，要么就是在濫用此類術語。

因此，在描述氣候災害時就不宜使用“N年一遇”。與水文歷史記錄不同，我國從20世紀50年代開始，才全面建起統一規范的氣象觀測網絡。所以，用“50年一遇”甚至“百年一遇”來描述氣象災害的說法是很不嚴謹的。

(摘自2010年7月25日《新京報》)