三寸金蓮連環案

明朝嘉靖年間，湖州知州王神堂到任的第三天，村民趙桂和岳父田老漢相互拽扯著到衙門打官司來了。原來，當天一早，趙桂到岳父家去接回娘家的妻子，田老漢卻說昨晚已經請趕驢人將女兒送回趙桂家了。趙桂說妻子根本就沒有回家。倆人便去找趕驢人，趕驢人外出了，倆人便告到了衙門。王神堂聽完，立刻派差役找尋趕驢人，很快，趕驢人便找到了，趕驢人說昨晚的確送趙桂的妻子回家了，到趙桂家時，是趙桂的母親開的門。趕驢人說得理直氣壯，不像是捏造。王神堂立刻派人傳訊趙母。趙母到堂，一問，與趕驢人所說一樣，并說兒媳服侍自己就寢后，就回兒子房中去了。

王神堂心里已經明了，此事牽扯的人中唯有趙桂說的是假話。“啪——”驚堂木重重地拍在公案上。“大膽趙桂，竟敢告謊狀！你將妻子藏匿何處，還不從實招來！”王神堂一聲斷喝，幾件刑具扔在了趙桂的面前。

看著刑具，趙桂面色灰白癱坐在地，哆嗦著吐露了實情。

趙桂孀居的母親常年患病，一應家務全靠趙桂妻子田惠操勞。田惠是田老漢的小女兒，長得清秀俊美，過門還不到一年。趙桂是個心胸狹隘的人，唯恐自己漂亮的妻子引起別人非分之想，平時看得很嚴，他家離岳父家僅兩里的距離，卻很少讓田惠回娘家。

時值立秋剛過，田老漢住的村子請了戲班子，敬神靈，慶豐收，熱鬧非凡。田老漢傳口信讓女兒回家一趟，趙母應允了，田惠便興高采烈地打扮一番，急急地回娘家去了。趙桂本來就不愿妻子回娘家，隔了一天，就去催促田惠回家。全村老少都在興奮地觀看社戲，田惠自然不肯回去，岳父岳母也不同意，趙桂無奈，只好憤憤地獨自回去，心想：這個賤骨頭，非想法治治她不可。

回家吃過晚飯，趙桂趁著夜色又悄悄地返回岳父家的村子。

岳父家有矮房，緊靠戲臺，田惠和姐妹們正坐在房檐上看戲。只見田惠喜笑顏開，還指指點點的，趙桂越發心頭起火，便夾在人群中，貼近房檐下的過道，悄悄靠攏過去。

戲臺上鑼鼓喧天，正演到熱鬧處。田惠全神貫注，無意中一只腳垂到檐下來。趙桂知道她已經看戲入神了，輕輕地伸手將那只鞋脫了下來，田惠絲毫未察覺。趙桂將鞋揣在懷中，悄然回家，沒讓母親知道，關上門睡了。

田惠忽然感到腳冷，伸手一摸，心中猛地一驚，以為哪個輕薄子弟把鞋偷去了。她又羞又悔，怕眾多親戚知道了留下笑柄，不敢聲張，下房溜回屋里，娘家已沒有她的鞋了，只好找快布將腳包上，然后告訴爹娘要回家。田老漢問不出原因，留也留不住，只好同意。田惠又說腳下發軟，讓人趕驢送她回去，心中盼著到家找雙鞋換上，以防丑事傳揚出去。

到了家，趙母還未睡，開門見田惠，十分驚奇：“為什么深更半夜地往回趕，豈不讓親家見怪。”田惠說：“兒掛念您老身體，等不及天亮了啊！”田惠侍候婆婆睡下，悄悄進入自己房內，怕驚動丈夫，也不敢點燈。“誰呀？”黑暗中傳來趙桂的聲音。田惠忐忑不安地回答：“是我。”趙桂鼻子里輕哼一聲：“我還以為你跟著戲子跑了呢！”田惠知道趙桂接自己不回，正在氣頭上，便不做聲。趙桂越發得理不讓人：“那么熱鬧的戲，你看完了嗎？著急回來干什么？”田惠只是不做聲，想等趙桂發作完了，睡著以后，才好找鞋。趙桂又問：“既然回來了，怎么不點燈啊？”田惠道：“夜深了，火不好找，摸黑也可以睡的。”趙桂知道她為什么不點燈，就從床上坐起來說：“我給你把蠟燭點上。”屋內頓時大亮，田惠急忙把那只腳藏起來，卻早被趙桂看在眼里。趙桂假笑道：“把腳伸出來，我怎么看著像沒穿鞋呢？”田惠伸出穿著鞋的那只腳，勉強笑道：“你何必那樣死盯著看，難道我能光著腳走路？”趙桂冷不防掀起田惠的裙角，指著右腳問道：“腳上的鞋呢，怎么沒有了？”田惠心慌意亂，一句話也說不出來，低下了頭。趙桂破口大罵起來：“你這個不聽話的賤人，把我的臉面都丟盡了……”然后，追問田惠鞋到底哪兒去了。田惠如何答得出來。趙桂更加發作起來：“穿在腳上的鞋竟能不見了，可想而知，你干了什么見不得人的丑事，我還能要你這樣的老婆嗎？”揚言明天一定要弄個水落石出，非把奸夫淫婦殺了不可。

田惠心如火焚，一想明天將要遭到的難堪、凌辱就不寒而栗，覺得唯有一死才能解脫，于是半夜便懸梁自盡了。

趙桂聽到異常動靜，從夢中驚醒，一骨碌爬起來，看到懸梁的田惠，嚇得頭發都豎起來了。趙桂后悔不迭，繼而飛快轉動心思，考慮如何解脫自己。田惠深夜歸家，肯定沒有鄰居看見，不如將尸體藏起來，再去找岳父要人，方可自身平安無事。打定主意以后，趙桂背起尸體悄悄出了屋，來到臨近寺院，看看四下無人，把田惠投進了寺院的井里。回家后，一個人坐在黑暗中，思前想后，憶起田惠的種種好處，夫妻間的恩愛，不禁又痛又悔。天色蒙蒙亮，趙桂來不及見母親，徑直往岳父家而去。

趙桂吐露實情，案情大白。王神堂命人給他戴上刑具，押往寺中打撈尸體。

到了寺院，趙桂指認投尸的水井，王神堂當即派人下到井中，將死尸拴上繩子提了出來。放下尸體一看，眾人驚得目瞪口呆，死者竟不是田惠，而是一個光頭和尚，腦袋已被砸破了。

根據尸體浸水的時間判斷，和尚死期應在趙桂把田惠尸體投進井內以后。

和尚是怎么死的？誰殺了他？田惠的尸體又到哪里去了？案件頓時撲朔迷離起來。王神堂不動聲色，命差役沿寺院通往四野的幾條小路仔細搜索，不一會兒，差役拿著一只繡鞋回來，除了這只繡鞋外沒有找到任何線索。王神堂把繡鞋給趙桂看，趙桂立刻認出是田惠那只沒有脫下的鞋。王神堂說道：“有死便有活，此案破矣。”王神堂令人帶趙桂回家，把田惠穿過的新鞋、舊鞋統統拿來，命其散棄在寺院附近的小路上，吩咐衙役一番，便打道回府了。

次日日上三竿，有衙役飛跑來報，已抓住拾鞋之人。王神堂立刻升堂，衙役們帶上來一個年輕人，王神堂一聲斷喝：“你是何人？把你殺害和尚之事從實招來。”年青人臉上劃過一絲慌亂后，鎮定地說道：“大人，小的沒有殺人啊！小的叫李和，是種田的長工啊！”王神堂一聲冷笑，悄聲吩咐一名衙役，衙役立刻飛身而去。片刻之后，衙役回來，帶著一個女人，正是藏匿在李和家中的田惠。李和一見，頓時癱坐在地上。

原來，田惠并沒有死，她被拋下井后，恰巧搭在井壁上的一個凹坑上，身體沒有被水淹沒，經過趙桂一番折騰，她脖子上的繩扣松動了，漸漸蘇醒過來。田惠只覺得寒冷刺骨，四周一片漆黑，抬頭向上望，見到一片黯淡的天色，她以為自己死了，來到了陰間，兩手一動彈，觸到了冰冷的井水，潑濺有聲，才恍然大悟是置身井里，便拼足力氣，大聲呼喊起來。

寺里的和尚起床很早，打水灌菜園。聽到井里傳來呼救聲，趕緊搖下井繩，搭救田惠。井太深，足有二三丈，田惠心慌手軟，全身無力，讓她拉繩子上來是不可能的。正忙亂的時候，臨近農戶雇來種田的長工李和過來了，他見和尚彎著腰手忙腳亂地抖動繩子，便開玩笑說：“師傅怎么忙碌成這個樣子，莫非凈瓶落水了不成？”和尚講明情況，李和奚落說：“佛家子弟哪有高高坐在岸上救人脫離苦海的？你平日里很擅長淘井，我用繩子將你放下去，你不就可以救她上來了！”和尚說：“這個我也想到了，但孤掌難鳴，正好你過來，咱們趕快動手吧。”

于是，李和握住長繩，和尚慢慢下井去，用繩頭套牢田惠的腰，大喊一聲：“提！”李和用力搖起來，將田惠救了出來。李和盯住田惠一看，見田惠十分漂亮，頓生邪念，立刻噓寒問暖起來：“小娘子快將繩子交給我，坐到那邊歇息歇息吧，我將和尚提出井來。”田惠舒了口氣，跌坐在地上，仿佛從陰間死里逃生重又回到了陽間。

李和東張西望，見四下無人，立刻搬了一塊大石投入井中，正砸在和尚的頭頂上，和尚就此斃命。李和又連續投了幾塊石頭下井，然后一拉田惠說：“趕快跟我走，這兒不能久留。”田惠已被眼前突發的變故嚇得渾身發抖，兩腳邁不開步，被李和揪住，帶到了李和居住的土房中。

李和告訴田惠說：“那禿賊下井去救你，其實不懷好意，他親口告訴我，他另有打算的，所以我才那樣處置他，救你脫險。我想送你回家，不過你渾身濕透，一定難以忍耐，我出去，你想辦法把衣服擰干，之后咱們就動身。”說完就離開了房間。田惠信以為真，慶幸自己遇見了好人。身上又冷又濕，脫下衣裙用手擰水。李和藏在外邊，窺伺時機已到，撞門而入，老鷹抓小雞似的把田惠霸占了。

事過以后，李和問田惠是否想回家，田惠點頭。李和說：“你不能回家，和尚是因為你才喪命的，回去不吃官司嗎？到那時我就說你是我的同謀。再者，我送你回家，不更引起你丈夫的懷疑嗎？你有幾條命呀！”提起丈夫，田惠心中一陣恐懼，問李和：“那我怎么辦呢？”李和說：“我是外鄉人，在此幫人種地，原本打算明天早晨就回老家，我沒有老婆，你要愿意跟我走，咱倆就過長久日子。”到了此時，田惠一點主意也沒有了，就答應和李和同歸故里。

次日李和出門，田惠吩咐一定要帶雙鞋回來。田惠的另一只鞋，匆忙中也不知丟到哪里了，沒鞋走不了路的。李和心里為難，那時女人纏足，都是自己按尺寸做鞋穿，既無處買，也無處要。李和逛了一圈，也沒買到鞋，只好往回走。李和心里一直放心不下殺害和尚的事，想打探一下，就轉到了寺院，忽然看到寺院的小路上散落著兩只紅色的女人鞋，不知是誰丟棄的。李和心中狂喜，立刻奔過去，剛把鞋撿起來，藏在暗處的衙役就沖出來捉住了他。

女人纏足，兩只鞋俱失，不會走得很遠，和她在一起的，肯定是救了田惠又砸死和尚的孤身男人。要想攜田惠遠逃，首先得搞到一雙女人的鞋。而無緣無故來到寺院附近并撿取女人繡鞋的男人，一定就是藏匿田惠殺害和尚的人。這一切王神堂早已算準。

李和按律處死，為和尚抵命。趙桂因移尸、誣告罪獲刑。田惠擇夫再嫁。