黑洞新發現

在茫茫的宇宙中有一群奇特的天體，它們有魔鬼般的引力，貪婪地“吞吃”著一切靠近它的物質，甚至連自己的同類也不放過。這種連光也不能逃脫它魔掌的天體被天文學家形象地稱為“黑洞”。人們無法直接觀測到黑洞，但可以通過測量它對周圍天體的作用和影響，間接地觀測或推測到它的存在。黑洞的神秘特性，一直是天文學家夢寐以求揭開的面紗。隨著探測技術和計算技術的發展，“黑洞”的面紗被一點點地揭開，下面是最近對“黑洞”研究的部分新發現。

最年輕的黑洞

美國宇航局(NASA)11月10日在其官方網站上宣布：“在我們鄰近的宇宙空間發現了一個不尋常的物體。”所謂的“不尋常的物體”原來是一個年僅31歲的黑洞，這個黑洞是在SN1979C超新星的遺骸中發現的，距離地球5000萬光年，是目前人類科學家發現的最年輕黑洞。

發現這個最年輕黑洞的是美國宇航局的錢德拉x射線望遠鏡，這個望遠鏡是在1999年7月23日由哥倫比亞號航天飛機送到太空，目的是幫助天文學家搜尋宇宙中的黑洞和暗物質，從而更深入地了解宇宙的起源和演化過程。這個價值103億元人民幣的昂貴望遠鏡是迄今為止人類建造的最先進、也最復雜的太空望遠鏡。在它服役期間，為天文學家帶來許多驚喜，這次最年輕黑洞的發現就是其中之一。

關于這個黑洞的年齡，從不同的角度來看是不同的，而且相差甚遠。從天文學家的角度看，它只有31歲，因為天文學家獲得的X射線是這個黑洞31歲時發出的，因此稱它為至今發現的“最年輕”黑洞。但是，由于這個黑洞離地球有5000萬光年的距離，也就是說，x射線望遠鏡在接收到黑洞的射線時，已經走了5000萬年，因此這個黑洞已經不是一個年輕的黑洞了，它的實際年齡應該是5000萬年左右。對于它是否真正是一個黑洞，天文學家還沒有確切的把握，研究人員也在考慮另一種很吸引人的可能性：這些x射線可能是一顆帶有高能粒子的快速旋轉中子星發出的。如果是這樣的話，SN1979c超新星中的這個天體將是迄今為止觀測到的最年輕、最明亮的“脈沖風星云”，是已知最年輕的中子星。而在此之前發現的明亮的脈沖風星云——蟹狀星云約有950歲。

這個黑洞的發現，為科學家觀測這類嬰兒期天體提供了獨一無二的機會。美國宇航局在當天記者會上發布的聲明稱，這個黑洞將能夠幫助科學家更好地理解大質量恒星是如何爆炸的，恒星爆炸后留下的是黑洞還是中子星，以及我們銀河系和其他星系黑洞的數量。

宇宙的巨型啞鈴型“氣泡”

科學家在處理費米太空望遠鏡的全天影像數據時，驚奇地發現在銀河系中心有一個啞鈴狀的伽瑪射線“氣泡”結構，結構兩端的巨大氣泡十分顯眼、神秘，它們從銀河系中央分別向南、向北延伸，從室女星座直達天鶴星座，“年齡”可能以百萬年計，而且每個都有2.5萬光年寬。也就是說，如果一束光線從一個“氣泡”的邊緣穿越到另一個的邊緣，要花5萬年的時間。兩個氣泡連接起來可覆蓋可見夜空的一半區域，它們噴射著相當于10萬顆超新星釋放的能量。

目前研究人員仍不能確定這種巨大的氣泡結構是如何形成的，但該結構具有輪廓鮮明、清晰可辨的邊緣，這暗示著它們是由較大、快速且相當近期釋放的能量形成的。據天文學家猜測，這些“氣泡”可能是由銀河系中央的一個超大型黑洞爆炸所產生，這個黑洞的質量相當于太陽的400萬倍。氣泡的來源目前還是一個謎團， 現在科學家正在進行更多的研究分析，希望能夠揭示一些關于銀河系的秘密。

人類起源于黑洞?

人類究竟起源于哪里?生物學家認為人類是由已經滅絕的古猿演化而來的，天文學家則將眼光放得更遠，從宇宙中尋找人類的起源。天文學家認為行星起源于垂死恒星的塵埃中。然而，幫助形成這些早期恒星的塵埃又來自何處?因此，尋找恒星塵埃的來源將可以解開人類起源之謎。最近，英國曼徹斯特大學的研究人員認為，他們已解開了這個塵埃來源的謎團，這些塵埃是來自超級黑洞爆發的風中。 研究者們是通過研究類星體得出“人類起源于黑洞”這個驚人結論的。類星體是一種光度極高、距離地球極遠的奇異天體，它的“個頭?’比星系小很多，但是釋放的能量卻是星系的千倍以上。據推測，在100億年前，類星體比現在數量更多，光度更大。類星體核心位置有一個超大質量的黑洞，在黑洞的強大引力作用下，附近的塵埃、氣體以及一部分恒星物質圍繞在黑洞周圍，形成了一個高速旋轉的巨大的吸積盤。物質被吸入黑洞，在下落過程中釋放能量，產生無線電波(還有大量其他射線)，但并不是所有的物質都被吞噬進去了，部分物質經過烘烤、轉化又被回吐出來。宇宙中的這種拉鋸賽從未停止，從而導致恒星的高速形成和新元素的誕生。

研究人員分析了有關類星體塵埃放射的紅外線，發現它周圍的塵埃含有大量形成巖石的礦物，其中包括硅晶石(基本上是小沙粒)和被稱作鋼玉的鋁氧化物(人們熟知的紅寶石和藍寶石的主要成分)以及被稱作方鎂石的鎂氧化物(存在于大理石中)。研究人員認為這些物質可能是構成恒星、行星和生命不可缺少的宇宙塵埃的重要來源。通過分析，研究人員肯定這些礦物質是類星體產生的，因為在外太空的惡劣條件下，它們的晶狀結構很難長時間存在，宇宙射線會將它們毀滅成不定形的玻璃狀形態，這表明它們是剛形成的。而且，此前在太空塵埃中從未檢測到剛玉和方鎂石。這些理由為類星體創造早期塵埃的觀點提供了強有力的證據。

天文學家指出，幾十億年前形成的行星和遠離黑洞的行星都是由垂死恒星噴出的塵埃形成的，地球也是這樣誕生的。而這些塵埃最初是在黑洞風中形成的。氣體分子在黑洞數千度灼熱高溫下相互碰撞，聚集成了分子簇。這些分子簇越變越大，直到形成了塵埃顆粒。

研究人員計劃在其他類星體周圍尋找塵埃的蹤影，以進一步證明他們的發現。他們表示，也有可能類星體并不是早期宇宙中唯一的塵埃來源，人類可能就是一杯土，不過這抔土卻最終發展出了一段激蕩人心的歷史。(文章代碼：102402)