不能賣的西瓜

一、這瓜不能賣

這是上世紀八十年代初期的事。

那一年，海濤以全鄉第一名的好成績考上了縣一中，可是一家人卻高興不起來。上學需要一千多塊錢的學費。可偏偏趕上父親的老毛病復發。家里以前還欠了不少債，這些年父親一直不能下地干活，為了讓海濤繼續讀書，妹妹只好輟學，跟著娘起早貪黑地在地里勞動，但是家里的境況仍然沒見好轉。

眼看就要開學了，可是海濤的學費仍然沒有著落，看著父母臉上的愁云，海濤心里有些絕望了。這天中午，海濤娘又提起了學費的事，說是已經向所有的親戚借遍了，可是還差幾十元實在借不到了。海濤的父親聽后，沒有說話，只是默默地喝那劣質的散裝白酒，半晌才對海濤說:“要不，這書你就別念了，去跟你二狗哥學木匠手藝吧，有了這門手藝，以后也不愁沒有飯吃。”

海濤一聽傻眼了，原本以為爹一定會想盡辦法讓他去讀書的，沒想到他會讓兒子去學木匠手藝。于是，海濤當時就鬧開了，嚷著說:“不行!我才不要學什么木匠手藝，我一定要讀書!”

海濤這一鬧，他爹還真沒了轍，嘆了一口氣，發狠地把一大杯白酒倒進嘴里，一副無可奈何的樣子。這時，海濤娘小心翼翼地說:“他爹，娃想讀書，這是好事呀!要是實在不行，咱就把你那西瓜……”

海濤眼睛一亮:這倒是個好辦法!爹是一個種瓜的好手，年年都要種上兩分地的西瓜。但奇怪的是，爹每年都把這些西瓜用手推車推出去賣，可從來就沒見過爹給娘拿回來一分賣瓜的錢，娘也從沒管爹要賣瓜的錢。只是當家里沒錢花的時候，娘總是沖爹磨叨:“家里都快揭不開鍋了，你就不想著給孩子攢點錢，將來上學用啥?”爹這時候總是不言語，被娘說急了的時候就說一句你別管，然后一個人就去村頭的大槐樹下坐著。海濤和妹妹偶爾問娘:“西瓜哪兒去了，爹是賣了嗎?”娘卻說:“大人的事小孩子別問那么多。”后來海濤和妹妹對此習以為常了，也就沒再問起這件事。海濤想:現在正好是晚瓜成熟的季節，要是把那些西瓜賣了，自己的學費也就解決了。

不料，海濤娘的話還沒說完，他爹就突然變了臉，狠狠地將酒杯擲在桌子上，怒道:“說什么屁話!我警告你們，誰也不要給我打那瓜的主意!”

海濤娘不甘示弱，哭著說:“我不就是說說嗎，你發的是哪門子狠?知道那些瓜是你的寶貝，可難道比兒子還重要嗎?你就這么一個兒子，兒子上學念到今天不容易……”

海濤爹用發紅的眼睛瞪著海濤娘，提高了嗓門，吼著說:“你給我聽著，學費的事我再想辦法，那瓜誰也不能動!”說罷，放下筷子氣呼呼地出門了，說是去鄰縣的大姑家借錢。

海濤在旁邊看著，眼淚禁不住流了下來:在爹的心中，我的前程竟然還沒有那些西瓜重要!其實，海濤心里很清楚，爹到大姑家是借不到錢的，因為家里已經欠大姑家不少錢了。大姑父一見到爹上門就躲出去。娘剛想勸海濤幾句，海濤卻把飯碗一推，轉身進了房間，趴在床上傷心地哭了起來。

過了一會兒，娘進來了，海濤生氣地轉過身去，背對著娘。娘在床邊坐下，長嘆一口氣，說:“娃，你別難過了，跟我去摘西瓜，明天你和你妹妹去賣瓜。不管怎么樣娘也要把你的學費湊齊。”

“可是，爹他……”

“你不要怕，你爹今天回不來，趁他沒在家，咱就把瓜給賣了，看他還能吃人!”看樣子，娘也發了狠。

二、西瓜被搶了

說干就干，海濤娘帶著海濤兄妹倆來到瓜田里，看著那些綠油油的大西瓜，海濤和妹妹哈喇子都快流出來了。爹年年都種瓜，可一家人卻從沒有嘗過一個好瓜，爹給他們吃的都是罷茬瓜。娘看到海濤和妹妹的饞相，挑了一個好瓜讓兄妹倆吃。可是想到要拿這些西瓜賣了湊學費，海濤強咽下口水，妹妹也懂事地搖了搖頭。

這天下午，海濤精挑細選，摘了二十多只大西瓜，用手推車推回家。他和妹妹商議后，倆人覺得在本村賣，鄉里鄉親的也不好張口叫賣，還不好意思要高價，于是就決定第二天把西瓜推到外村去賣。

第二天一大早，海濤和妹妹就推著手推車上路了。那一年秋老虎來得晚，天氣很熱，海濤和妹妹累了一身汗，才把一車西瓜推到了一個叫歇馬垸的村子。

不料，海濤到了村口，剛歇下手推車，還沒開口叫賣，就圍上來一幫孩子，問海濤這是喬大伯的西瓜嗎?海濤一愣，點了點頭，那些孩子就歡欣雀躍地叫了起來。接著，一件令人意想不到的事情發生了:這幫野孩子撲上來，一人抱一個西瓜，轉眼間就把一車西瓜搶光了，然后一哄而散。

海濤氣壞了:光天化日之下，這幫野孩子竟然敢哄搶我的西瓜，這不是無法無天嗎?于是，他追上去，一把揪住那個跑得最慢的孩子，喝問道:“你們這是干什么?拿了我的西瓜為啥不給錢?”

那孩子被海濤的樣子嚇壞了，囁囁嚅嚅地說:“錢……什么錢?這不是喬大伯的西瓜嗎?”

“你說什么錢!”海濤生氣地喝道，“當然是買西瓜的錢!哪有買瓜不給錢的道理?喬大伯的西瓜怎么了，難道就能白吃嗎?快，拿錢來!”

孩子搖搖頭，怯怯地說:“我……沒錢……”

“沒錢還想吃瓜!去，把你家大人叫來，我倒要看看，是哪家的孩子這么缺管教!”

那孩子乖乖地放下懷里的西瓜，委屈地抹著眼淚走了。

妹妹看著空蕩蕩的手推車，問海濤怎么辦?海濤想了想，安慰她說:“別怕，我這就進村子，一家一家去要瓜錢，看他們誰敢不給!”

海濤正要走，突然聽到后面傳來嚴厲的呵斥聲:“給我站住，你們這兩個不知好歹的東西!給我回家去。”

回過頭一看，原來是爹急匆匆地趕來了。看到爹，海濤和妹妹都傻眼了。爹怎么也來了呢?原來，爹昨天在大姑家果然沒借到錢，于是連夜趕了回來，回到家方知海濤出來賣瓜了，他顧不上責怪娘，就馬上追了上來。

海濤爹怒氣沖沖地說:“幸好我趕來及時，否則被你們這么一鬧，我這張老臉都丟光了!”

海濤反駁說:“我賣自家種的西瓜，哪里丟臉了?倒是他們，吃瓜不給錢，才是真的不要臉呢!不行，我得去向他們討要瓜錢!”

不料，海濤爹一揮手，一巴掌重重地扇在海濤臉上，喝道:“走，跟我回家!”

見爹發了火，妹妹嚇得哭了起來。海濤感到臉頰熱辣辣地疼，心里委屈極了，從小到大，爹都沒打過他，如今為了這一車西瓜，爹竟然打他耳光!海濤的倔勁也上來了，硬撐著沒讓眼淚流下來，梗著脖子說:“我怎么了?我不是就向他們討要瓜錢嗎，吃瓜不給錢，天下就沒有這樣的道理!”

“你……”爹氣得說不出話來。

三、這錢不能收

正在這時，一個五十多歲的人朝他們走過來，身后跟著剛才被海濤教訓過的那個孩子。海濤感到很吃驚，這野孩子臉皮可真夠厚的，還真敢把大人叫來呀!

看到那人，爹馬上迎上去和那人握手，那人也一把拉住爹的手，一陣寒暄。這時，那人看到海濤臉上的巴掌印子，責怪道:“老喬呀，你打娃了是不是?唉，娃不是不知道內情嗎。再說，事情都過去這么久了，你年年送西瓜來，這份情義鄉親們早就心領了，你實在沒有必要……”

沒等他說完，海濤爹就打斷他的話，搖搖頭說:“不，大恩人，只要我還活著，這救命大恩就不能忘!”

海濤在一旁聽得直發愣:原來爹每年都把瓜送到這里來了，還稱這人是大恩人，這到底是怎么回事呢?

接著，那人硬要拉海濤到他家吃午飯。這時，海濤才知道，那人就是歇馬垸村的老村長。

盛情難卻，海濤到了老村長家。沒過多大一會兒，老村長家里又來了幾個上了年紀的人，都和爹一一熱情地握手，看來，他們都是爹的熟人。不一會兒，老村長家里就擺了一桌還算豐盛的酒菜，所有人擠了滿滿一大桌。

席間，他們都給海濤爹敬酒，海濤爹也一個個回敬他們。看著他們吃得高興，海濤卻一點胃口也沒有。看這樣子，討要瓜錢是沒有指望了，海濤只能去跟二狗哥學木匠手藝了。

這時，父親有了幾分醉意，指著在座的那幾個上了年紀的人對海濤說:“娃呀，你知不知道，他們都是爹的救命恩人啊……”接著，海濤爹給海濤和妹妹講了一個故事。

那一年，一個年僅十五歲的孩子被國民黨兵抓丁到部隊，可憐那孩子連機槍都扛不動，只好做了一名伙食兵。一天，部隊潰敗到這里，那孩子和部隊打散了，一個人逃命，饑餓之下，路過一塊瓜田，看到瓜田里還有幾個剩瓜，就偷來狼吞虎咽地吃了個精光，不料卻被瓜田的主人發現了，瓜主人見他面黃肌瘦的樣子，得知他也是窮人家的孩子，頓生憐憫之心，不僅沒有懲罰他，還把他帶回了村子。在鄉親們的幫助下，那孩子才活了一條命。后來，那孩子才知道，瓜主人的妻子不久前因難產死了，嬰兒沒有了奶水，那幾個剩瓜就是特意給嬰兒留的口糧，因為那瓜被他吃了，嬰兒最終沒能保住。于是，那孩子臨離開村子的時候，對大家承諾，將來一定要還上村里人的這份情。因此，才年年種西瓜送來給鄉親們吃。那瓜主人，就是面前的這位老村長，而那孩子就是海濤爹!

講完故事后，海濤爹問海濤:“你說說，區區幾車西瓜能抵得過那份救命大恩嗎?”

海濤的臉紅了，不由得低下頭去。

這時，老村長拿出一沓零散的鈔票，遞到海濤爹面前，海濤爹搖頭又擺手，堅決不肯收。

老村長說:“老喬啊，你咋這么糊涂呢?這不是瓜錢，是鄉親們給孩子湊的學費，孩子有出息了，這才是你最大的報答呀!”

海濤爹含著淚，鄭重其事地接過了那疊鈔票。海濤心里也熱乎乎的，羞愧地站起來，給大家深深地鞠了一躬……