辣椒為什么這么辣

有很多人很能吃辣，如果沒有辣椒，吃飯的時候一點(diǎn)胃口都沒有。在這些人的眼里，辣椒是最佳的調(diào)味品。辣椒不僅是有些人嘴里的美味，還有防止食物腐敗、延長存放時間的功能。古代瑪雅人用混合了辣椒的藥物醫(yī)治感染的傷口、胃腸疾病和耳朵痛。實(shí)驗證明，辣椒的提取物確實(shí)能抑制一些微生物致病體的生長。為了揭開辣味誕生的秘密，美國生態(tài)學(xué)家來到辣椒的故鄉(xiāng)玻利維亞。

玻利維亞是辣椒的故鄉(xiāng)，這里出產(chǎn)的幾十種野生植物可能是世界各地的辣椒的祖先。辣椒中含有一種發(fā)散熱量的物質(zhì)——辣椒素。辣椒素能影響味蕾、神經(jīng)細(xì)胞和鼻黏膜。但它在野生辣椒身上到底具備什么功能，迄今是個謎。