“脊椎動物身體為何對稱?”等11則

一個由美、法科學家組成的研究小組發現了影響脊椎動物身體對稱性的物質。脊椎動物身體的對稱性早在胚胎發育初期，即體節形成時期就已經表現出來，維生素A酸在確保身體對稱性上起到了關鍵性作用。體節是脊椎動物在胚胎發育過程中沿身體前后軸形成的一定數目的暫時性結構，它會逐漸分化為骨骼和肌肉等組織。當實驗鼠體內缺少維生素A酸時，它在身體對稱性的發育上就會出現異常。此外，一種名為Rere的蛋白質參與了維生素A酸信號的激活，如果實驗鼠體內的Rere蛋白質發生變異，它在身體對稱性的形成上就會滯后。

化石基因檢測發現新人種

德國科學家通過對一根在西伯利亞地區發現的古人類化石進行基因檢測顯示，它不同于現代人和任何已知的古人種，很可能是一種前所未知的古人種。在線粒體DNA對比上，尼安德特人與現代人有202處差異，而這塊化石與現代人有385處差異，研究人員因此推斷它所屬人種的生存年代比尼安德特人更早，應該在大約100萬年前。有專家認為，單憑線粒體DNA還不能確認這就是一種未知的古人種。如果接下來的完整基因組測序顯示它真屬于一個未知的古人種，這將是首次通過基因手段確認人種，也將是迄今完成的對最古老人類的基因組測序。

手持海水淡化裝置

海水淡化裝置一般都龐大笨重，成本高昂。美國研究人員則利用納米技術開發出可以手持的海水淡化裝置，它可依靠電池供電，為海水淡化裝置在沿海干旱地區的普及鋪平了道路。傳統的海水淡化方法是通過一層特殊薄膜去除水中的鹽分子，這一過程能量消耗大且設備復雜。新型裝置利用離子濃度差極化原理對海水進行脫鹽，裝置體積雖小，但其海水淡化效果與目前最先進的海水淡化設備不相上下，脫鹽率達到50％。

巧克力有助防心血管病

德國的一項長期跟蹤調查結果顯示，每日吃些可可含量高的黑巧克力有助于預防心血管疾病。如果被調查者每日平均吃大約6克含可可的巧克力，那么他們比很少吃巧克力的被調查者患心血管病的風險要小近40％，中風風險小近50％，心肌梗塞的風險減少27％。黑巧克力中的可可含有很多黃烷醇，它有利于保持血管彈性，穩定血壓。這項調查結果并不意味著巧克力吃得越多越好，那會讓人發胖，反而有損健康。

小型“讀腦器”

日本研究人員研制出一種用于重度運動障礙患者與外界交流的小型便攜裝置。該裝置通過檢測患者的腦電波，解讀其想法，幫助那些說話、寫字困難的患者提高生活質量。使用時，將腦電波儀的頭套固定在使用者的頭部后方，終端屏幕上會出現8個選項，每個選項下面有更多的子選項。使用者只要凝視某選項的圖標，所產生的腦電波就會像開關一樣選中這個圖標。裝置所需的判斷時間只有2～3秒，準確率超過90％。

吃垃圾食品會成癮

美國研究人員以香腸、熏肉、乳酪蛋糕等食品喂養實驗鼠，結果顯示，實驗鼠常吃高熱量、高脂肪食品后，大腦內部發生改變，這種變化類似于動物吸食可卡因、海洛因等毒品成癮后大腦發生的變化。失控實驗鼠因上癮而養成過食習慣，進而出現肥胖癥。而且，吃垃圾食品成癮后的實驗鼠對一些健康食品會產生排斥性。番茄基因可用于癌癥治療

瑞典研究人員發現，一種番茄基因與藥物組合后能破壞癌細胞，這一發現將有助于用基因療法治療癌癥。這種番茄基因本身并不足以破壞癌細胞，只有當它與抗艾滋病藥物AZT組合后，才能更有效地打擊癌細胞。很多人對基因療法心存疑慮，擔心病人的基因在接受治療后發生改變，引發更多的不良反應。然而，上述研究并不存在這種風險，因為番茄基因僅僅被注入癌細胞內，并不影響其他細胞。

樂觀有助提高人體免疫力

樂觀不僅能使人感到年輕，美國的一項研究發現，樂觀可能有助于提高人體抵抗疾病的免疫力。研究人員先了解被調查者是否保持樂觀情緒，然后再為其注射抗原。被注射抗原后，其皮膚表面會因免疫系統產生反應而暫時出現一個腫塊，腫塊越大說明免疫系統的反應越強烈。結果發現，越是樂觀的被調查者，他們的免疫反應越強烈，越是悲觀的被調查者，他們的免疫反應越弱。

細菌疑似癌癥“幫兇”

新加坡科研人員發現細菌感染與癌癥之間的關系也許比目前科學界所知道的更為密切，細菌在某種程度上可能是癌癥的“幫兇”。人體內大約有150萬億個細菌，其中99％不屬于病原體，也就是沒有能力引發人類疾病。在其余僅1％的細菌中，有70％～90％屬于侵襲性細菌。雖然它們與人體內細菌總數相比微不足道，但卻往往帶給人類不小的麻煩。比如侵入人類腸道的沙門氏菌等，可能具有阻止癌細胞“自殺”的能力。

能“返老還童”的精子

根據精子形成的“As模型”，精子的形成過程是這樣的：干細胞分裂產生兩個細胞質相連的子細胞。隨著分裂繼續，子細胞數量逐步增加到4個、8個、16個……以前認為，這種分裂過程是不可逆的，即分裂后的細胞無法再回到干細胞狀態。而日本科學家利用綠色熒光蛋白跟蹤精子的形成過程，結果發現有一小部分細胞能“返老還童”，向干細胞逆轉。

超臨界水形成的精確沮度

法國研究人員利用國際空間站上的一個光學實驗裝置，測出了在微重力環境下超臨界水形成的精確溫度——373.995攝氏度。水、二氧化碳和甲醇等物質在高溫、高壓狀態下兼有氣體和液體的一些特點，這時它們就可以被稱作超臨界流體。研究人員將利用氣體和液體的超臨界特性，探索在宇宙中“焚燒”有機廢料的可行性。(文章代碼：100903)