《尤利西斯》是詹姆斯·喬伊斯的代表作,是20世紀100部著名小說中的翹楚。T.S.Eliot評價說:這部小說是當代社會生活最重要的反映,每個人都能從本書中得到啟發。(Eliot,424)。相對于喬伊斯的其他作品,《尤利西斯》這部小說很難理解,自出版以來,一直被認為抽象晦澀,總是被曲解誤讀。這是因為作者運用了意識流手法和象征手法,從而豐富了小說的主題。正如作者本人所說:“我設置了很多謎,足以讓教授們忙活了。”
喬伊斯使用了多種象征手法。通過象征手法的運用,尤利西斯這部小說成功地反映了愛爾蘭甚至整個世界的全景,在任何時候都是有意義的。喬伊斯采用了與荷馬(Homer)《奧德賽》對應的結構和框架,借古諷今,整體上具有象征意義。作者將書中三個人物一天的經歷與奧德賽十年的漂泊和艱難經歷相對應,生動描述了三個都柏林人持續變化的心理活動,揭示了他們的疏離感和孤獨感。通過把神話故事與毫無意義的,乃至荒誕的現實生活相結合,喬伊斯將歷史與當前、傳說與現實、英雄與反英雄進行了對比,由此達到一種諷刺效果。當代尤利西斯(主要人物——布盧姆)是一個俗不可耐、懦弱無能的廣告推銷員。摩莉(布盧姆的妻子一珀涅羅珀)是一個放蕩不羈的業余歌手。而史蒂芬(忒勒馬科斯)是一位精神空虛、意志消沉的青年教師。正如J.W.Beach所說:“將古希臘英雄與當時愛爾蘭的癱瘓狀態并置,很明顯是一種諷刺的說明。”(Beach,416)。顯而易見,史詩與現實的對應產生了一種廣泛而深刻的象征意義。……