關于便便的二三事

　　氣味：惡臭與異香并存
　　
　　便便其實是個挺嚴肅挺科學的話題。就拿便便的氣味來說——雖然大家看到這里也許都會皺眉頭，其實，便便的氣味成分頗復雜，大部分都是腸道細菌辛勤工作的副產物。比如硫化氫，純品是臭雞蛋氣味；硫醇，煤氣里的怪味就拜其所賜；還有吲哚，它是大腸桿菌及其朋友們分解色氨酸的產物。
　　當我還在上學的時候，六樓實驗室的某師兄不慎將一小試管高濃度吲哚溶液倒進了下水道，隨后實驗樓出現了壯觀而有趣的場景：先是五樓被迅速清空，幾分鐘后一樓也騷動了。怎么形容吲哚的氣味?教科書里寫的是“強烈的糞臭味”。不過，美女們梳妝臺上那些價格不菲的香水中，幾乎無一例外都含有這種東西，因為“吲哚經大量稀釋后可有令人愉快的香氣”。香水界管那叫“靈貓香”，回味悠長。以制香聞名的法國人，把香水喚作Eau de toilette，可能是早就參透了這香與臭之間的奧秘。
　　這些臭東西的來源主要是食物中的蛋白質。所以一般來說，肉食者的便便臭得要死，而草食者的便便聞起來則要清新得多。
　　
　　顏色：棕色來自血液
　　
　　在大多數時候，便便是棕黃色(也就是俗稱的屎黃色)的。這個事實曾經長時間困擾著幼小的我——為啥我天天吃大白饅頭，卻拉棕色的便便?便便的棕色，來自我們鮮紅的血液。每天。我們的血液中會生成大量的死亡紅血球，它們所含的血紅蛋白被分解成血紅素和膽紅素。膽紅素被轉移到肝臟，隨后進入膽汁。接著，膽汁被排入十二指腸，參與消化脂肪的過程，而膽紅素沿著腸道一路下行，與消化中的食物充分混合，給它們染上了棕黃色。
　　如果便便總是淺黃色的，可能是吉爾伯特綜合征的結果。這種遺傳問題非常常見，大約5％～10％的人存在這個問題。他們處理死亡紅血球的速度稍慢，所以便便顏色淺。如果淺黃色的同時還伴隨著腹瀉，可能是藍氏賈第鞭毛蟲病的癥狀。據估計目前全世界感染藍氏賈第鞭毛蟲的人接近3億，好在，這種病只會對免疫力極度低下的人產生嚴重危害。
　　綠便的產生有很多種可能，其一，吃了太多的綠色植物；其二，補鐵太多，鐵質來不及吸收，以綠色二價鐵鹽的形式排出；其三，腸道里的酸堿值達到某個微妙的值時，膽紅素會變成膽綠素，吃奶的嬰兒經常會出現。白色的便便十分罕見。我的一位朋友自稱在一次吃下33個麥當勞甜筒冰激凌后曾迅速“產”下白色的便便。除了這種極端例子，白便最大的可能是做消化道×光檢查時喝“鋇餐”的結果。
　　醫務工作者最感興趣的是“紅便”，那往往是消化道出血的征兆，紅色越鮮艷說明血液越新鮮，一般也意味著出血點離“終點”越近。如果已經是暗黑色，甚至是柏油色，那可能是上消化道大出血的結果。
　　不過另一種紅便是沒必要大驚小怪的，我小時候經常會拉那種紅便——過不了幾天。便便的地方就會長出一棵翠綠的西瓜苗。
　　
　　(秦等星摘自“科學松鼠會