出息

　　一
　　
　　我這人，打小身板就熊，劉發他爹說我像個“秧子”。那時候，我還不知道啥叫“秧子”，從他的語氣和旁人的笑聲里，我猜測可能不是一個好話。于是，我就罵他，說你兒子才是“秧子”，你是“老秧子”。大伙聽我這么罵，都哄堂大笑。等我稍大些，才知道“秧子”是一些農作物移植前的幼苗，比如茄子秧子、地瓜秧子。劉發他爹說我是“秧子”，并沒啥惡意，只是笑話我體格不好，弱不禁風罷了。
　　十六歲那年，我懷揣著公社中學的畢業證，樂顛顛地回家當了社員。七十年代的合莊，人是分三六九等的，就像這里廣泛流傳的一首民謠唱的那樣：一等人，當書記，老婆孩子有出息；二等人，當隊長，吃罷飯炕上躺；三等人，趕馬車，拿著補助混吃喝；四等人，趕牛車，干多干少沒人說；五等人，老社員，套上夾板就一年……我每天跟瓜把式地跟在大伙腚后混工分，等著盼著熬到了二十四歲，總算熬上第一個媒人了。
　　當時是晌午，我橫在西屋炕上做夢。娘過來喊我，說東頭五嬸來說媒了，叫我趕緊起來。我一聽真是興奮啊，這夢做得果然靈驗——我剛和王桂花同學躲在場院的草垛里親過嘴，正心急火燎，轉眼成真格的了。
　　來到東屋，我見五嬸正盤腿坐在炕頭上，手上的香煙抽去半截，杯里的茶水也喝下半杯，說媒的話題也進行到一半的程度——都在盤算彩禮的事了。我很禮貌地打招呼，說五嬸來了。五嬸只用眼皮嘹我一下，便接著跟我爹我娘說話，好像這事跟我沒關系一樣。
　　我鬧了個沒趣，便找個馬扎坐下來。剛聽幾句，就聽出眉目了。原來五嬸要給我介紹的這個對象，竟是咱們莊上的老姑娘李大蘭。我當時就急眼了，趕緊插嘴。我說，不行不行，五嬸不行。五嬸又撩一下眼皮，撇著嘴對我說，你說清楚點，是大蘭不行，還是五嬸不行?我一看五嬸挑禮了，就趕緊補充說，五嬸行，大蘭不行。五嬸瞪我一眼，沒好氣地說，連句人話都說不利索，還有臉挑別人，大蘭再不好，配你還是富富有余的。
　　可我畢竟是當事人，我不同意，事情便沒法進行了。屋里的空氣凝固了幾分鐘后，五嬸搭拉著臉問我，大蘭咋個不行?我毫不客氣地說，她長得太寒磣了，跟個大老爺們似的，比大老爺們還黑，一點女人味都沒有。還沒等我說完，娘就在一旁沖我直使眼色。娘罵我越長越混賬，不知好歹。她說丑妻近地是家中寶，像個大老爺們咋了?能下地干活就行唄。娘還說，體格好是好事，就是以后有了孩子，也都跟著五大三粗的，你沒聽人家常說，老母豬胖，小尕尕肥嗎?
　　我被娘說得沒詞了，只好再找理由，我又說李大蘭的腿腳有毛病，走起道來一瘸一拐的，和她天天一塊兒出出進進的，多沒面子?娘聽了，開始生氣，她罵我是罐養王八，越養越抽抽。娘說這不是禿頭的虱子明擺著嗎?人家要是沒這點毛病，輪八輩子也輪不到咱家炕頭上。你覺著跟大蘭一起沒面子，打光棍就有面子了?
　　五嬸看我們娘倆這樣僵持著，便不耐煩了。她把手里的煙頭扔到我的腳下，使勁地瞪了我三四眼，下地就走，左腳邁出門檻子時，回頭沖著我說，你再好好想想，但右手指著的，卻是我爹和我娘。
　　五嬸走后，娘勸我，說高生啊高生，你咋這么死性?大蘭她叔是隊長，這你知道不?你能攀上這門子親戚，是你們老高家祖宗墳上冒青煙了，老天爺瞧得起你。你要是錯過了這個村，往后你就是打著燈籠，也找不著這個店了。你也老大不小的了，哪頭炕熱哪頭炕涼，你心里也該有個小九九了，你掂算著辦吧。
　　娘好說歹說地勸了半天，我也沒往心里去，我坐在馬扎上，又想起王桂花來。爹氣得脫下鞋來，抽了我兩鞋底子，我順勢又跑回西屋去了。
　　從第二天起，我再出工時，隊里的臟活累活，每次都有我的份。和我一起干活的，今個兒換一茬，明個兒又換一茬，唯獨不換我。半個月后，我被那狗日的隊長使喚得實在不行了，便怯怯地跟娘說，你去把五嬸請來吧，我同意了。
　　事情進展得很順利，沒用五天，我們就訂婚了。我送給大蘭的訂情物是一條花圍巾，是我爹上集上買來的；她還給我的是一支鋼筆，英雄牌的。訂婚后，按著當地的風俗，大蘭基本就算我的人了，可以名正言順地出入我家了。我們打小一起長大的，也沒有啥陌生感，在訂婚的當天晚上，我送她回家時，就摸了她的手，沒用十天，就蔓延至她上半身的每個角落了。
　　我和大蘭日趨親昵的舉動，引起了雙方老人的警覺，他們先是輪流地看著我們，像電影里的特務盯梢似的。我也跟他們玩起了反跟蹤，聲東擊西，打一槍換蘭個地方。他們眼見著實在是看不住了，就張羅著給我們結婚了。
　　娘經常罵我死心眼，其實我才不是那種死心眼的人。自從和大蘭結婚后，我就在一直尋找出人頭地的機會。當年秋天，老天爺下了一場秋雨。這場秋雨對于我來說，可不是一場簡簡單單的秋雨，那是天上掉下來的餡餅。
　　雨后的第一天，道路還很泥濘，隊上趕牛車的劉老八往場院拉苞米。他從西大地回來，本來順著西道就能進入場院，可他的牛車卻翻在東道上，苞米撒了一地，全都陷到了泥窩里。劉老八沒轍了，回莊上找隊長。我叔丈人聽后二話沒說，就打發人去幫他把車收拾回來了。我知道這件事是在晌午收工時，我一聽就覺著不對頭，劉老八放著近便的西道不走，繞東道干啥?難道這里面有什么貓膩?想到這兒，我放下筐子就出去了，順著車轍繞完一圈，我終于明白了，劉老八是把車趕到他家房后才繞上東道的。
　　在我明白這一切之后，我連躥帶蹦地跑回家，進院后，我就把大蘭拽進里屋，把我觀察到的情況一五一十地跟大蘭說了。末了，我還特意警告大蘭，千萬別出去亂說，更不能和你叔提起這件事。大蘭聽了，飯都沒顧得做完，也一聲不響地出去了。等到吃飯的時候才回來，我問她干啥去了?她說，給你找大夫看病去了。
　　剛吃完飯，大喇叭就喊開會，連喊三遍。大伙都以為又來了什么最高指示，趕緊放下手中的活計去隊部。劉老八也倒背著手踱過來，嘴里還哼著二人轉。大會當然是我叔丈人主持了。他沉著臉，第一句話就說，從今個兒起，我決定撤銷劉老八車的老板子職務。他的這個舉動，把大伙全都搞懵了。這翻車的事，以前也有過，可沒見過撤掉哪個老板子?在合莊，人家老劉家可是大戶，我叔丈人話音剛落，劉發就站出來，問這是為啥?老劉家的其他人也跟著起哄，讓我叔丈人說出個子午寅卯來。我叔丈人相當沉穩，一副胸有成竹的樣子。他指著劉老八的鼻子對劉發說，你去問問劉老八，放著順當的西道不走，偏繞東道，這是為啥?我叔丈人這么一問，很多人也都咂摸出一點滋味，大伙都把目光像蚊子一樣盯在劉老八的禿頭上。劉老八知道我叔丈人證據確鑿，就吭吭嘰嘰地承認，他確實是在路過他家房后時，往院里撇了幾穗苞米。我叔丈人看劉老八招了，就當即宣布他的第二個決定，罰劉老八一百斤苞米，從秋后的口糧中直接扣除。緊接著，他又講了幾點有關秋收應當注意的事；有關大會戰的事；有關計劃生育的事。快散會時，他輕描淡寫地宣布了他的第三個決定，那就是讓我替劉老八趕了牛車。
　　晚上，我扛著大鞭，嘴里唱著亂七八糟的歌回到家時，家里的人，特別是我娘，見了我就眉開眼笑。這讓我自然而然地有了一種皇親國戚的感覺；一種俘虜被優待的感覺；一種去商店買東西，不但沒花錢，反而多找了錢的感覺，像又坐上我的牛車一樣，忽忽悠悠。晚飯雖然還是苞米面大餅子，但娘在苞米面里摻了一小碗白面，那大餅子咬起來非常筋道。燉的大白菜，里面也沒少放葷油。家里的氣氛，跟過年似的。爹還從柜子中翻出正月喝剩下的半瓶散白酒，出乎意料的是還給我倒了一盅。爹對我說，這一家子過日子，可得有個會算計的人。你看你娘，這步棋走得多準秤，當初要不是她暗中托五嬸來給你說大蘭，你還能有今天?朝里有人好做官啊!我聽了爹的話，看了娘一眼，娘正和大蘭交換著眼色，很顯然，在五嬸來提媒前，他們都串通好了，就我這個傻包子蒙在鼓里。但我并沒在意，反正木已成舟，在意又能怎么樣?爹喝第二盅酒時，又叫著我的大名說，高生啊，往后可得長心了，咱家有你叔丈人照應著，有好事落不下咱，你哪有不出頭的道理?我邊品著那杯酒，邊不停地點著頭。
　　等我和大蘭回到西屋，我就再也壓抑不住內心的喜悅之情。我夸大蘭這事辦得有頭腦，果斷，英明，真是我的家中寶。大蘭開始在被窩里揉搓我，粗聲粗氣地撒嬌，說這回我得好好地謝謝她了。我說那是當然。她就問我打算咋樣謝她，我說我要使勁謝她。我說出來不怕你笑話，那天晚上，我比新婚之夜還賣力氣，最后大蘭直跟我求饒。她說，再謝，就要把她卸零碎了。
　　
　　二
　　
　　這牛車，我已經趕上兩年多了。在這段日子里，我不但輕輕松松地掙著工分，還加入了組織并有了兒子。
　　我這兒子，可別說了。大蘭生他時，小崽子還不樂意滾出來，把大蘭給折騰傻了。生下來上秤一稱，媽的，七斤半。在那個年月里，一日三頓苞米面和大白菜，能生出這么沉個玩藝兒來，這在方圓十里八村的，也算是一個奇跡。大伙都夸獎，說這孩子長得隨他媽，我聽著也挺高興，要是個女娃隨她媽可就壞了，可這是個小子，只要別顛腳，長得真要和他媽似的，也不算難看。
　　請滿月的那天，全莊的人都來了。娘央求我叔丈人給孩子起個名字，我叔丈人把孩子抱起來一看，就喜歡得不得了，隨口說道，嚯，壯得像頭小牛犢!娘一聽就拍手叫好，說今年正好是牛年，咱這娃就叫壯牛了。后來在座的諸位都說，壯牛是小名，咋也得起個好聽一點的大號吧?大伙又攛掇隊長再給起個大名。我叔丈人挖空心思琢磨了一個晌午，直到喝下三缸子酒后，才突然來了靈感，說這娃大名就叫高德志吧。大伙問這名是個啥意思?我叔丈人說，這名字可不一般，預示著孩子長大以后，既有很高的品德，又有很大的志向。在座的各位無不心服口服，都說，難怪人家當隊長，真是有大學問。娘也跟著說，借你姥爺的吉言，我孫長大一準能得志嘍。現在，我家的這頭壯牛，都會拿著小鞭子跟在他媽身后喊駕喔吁了。大蘭說，壯牛就是我當上車老板子當天晚上鼓搗上的。
　　自從當上車老板子后，我就開始發福，兩年的工夫，長了四十來斤肉。莊稼人特別看重體格，特別是在女人的眼里，誰家的爺們壯實，身后總有好看的小媳婦盯著。當年我二十四五說不上媳婦，不就是因為像個“秧子”嗎?現在不同了，現在我往人眼前一站，跟當年簡直是判若兩人。這不，這陣子就有幾個小媳婦搶著跟我的車干活。據說為了爭這個差兒，她們其中的兩個人還弄翻了臉。
　　我當然是沒那份心思了，我的心思是找機會再換換這鞭桿子。同樣是趕車，同樣是干一天活，趕牛車比趕馬車的少掙兩毛來錢的補助這是真的。再說了，誰家有個大事小情，用的都是馬車，沒人用得著我這牛車的，當然也就沒人請我吃飯喝酒了。
　　其實我有這種想法已經一年多了，我也幾次叫大蘭去找她叔叔。她叔叔說，人家馬車老板子沒毛病，你咋換人家?那劉奎是趕了十多年馬車的老板子了，你無緣無故地給人家整下去，老劉家人干嗎?還不得反了天?那樣，我這個隊長不也就當到頭了?我一想也是，我寧可就這樣熬著，也不能讓我叔丈人倒臺。他要是倒了，我以后也就沒戲了。但我又著急，眼見著一塊肥肉，吃不到嘴，你說那是啥滋味?每到這時候，我就以懲罰大蘭來發泄我心中的積悶。我懲罰大蘭的手段也是與眾不同，我不罵她，也不打她，該說話時說話，該吃飯時吃飯，就是不和你上一個被窩睡覺。我再利用身邊的這幫小媳婦，給大蘭制造緊張空氣，我當著大蘭的面，今天夸這個，明天夸那個，后天再夸另一個。我不能可著一個人夸，那樣容易弄巧成拙，我得打一槍換個地方，造成草木皆兵的效果。我的目的就是讓大蘭明白，在我眼里，誰都比你強，我之所以娶你，就是想沾你叔點光。我得讓大蘭覺著苦，又苦不堪言。你想這樣的事，大蘭是沒法找我父母和她叔叔狀告我的。
　　我就這樣守株待兔地等啊、盼啊，和大蘭的日子也是好幾天壞幾天地過著。我的眼睛在搜尋著隊上的蛛絲馬跡；我的耳朵在掃聽著莊上的風吹草動。就在我脾氣越來越壞，每天沒死帶活地抽打那幾頭老牛的那年夏天，隊上駕轅的那匹騍馬，在下駒時竟活活憋死了。沒了轅馬，馬車就不能用了，劉奎也就沒啥干的了。沒啥干的了，那劉奎能干嗎?他就暗中攛掇老劉家的人，要求開大會，要求隊上再買一匹轅馬。我叔丈人認真地聽了他們的意見后，居然同意了。
　　第二天，我叔丈人剛從集上把馬牽回來，正趕上我卸車收工。我打老遠一瞅，就覺著特喜歡這匹小白馬。這小家伙，混身雪白，活蹦亂跳，白龍駒一般，那感覺就像是看到我兒子壯牛。我不住地夸獎這匹馬，夸獎馬好，這不僅是夸買馬的人有眼力，其實還有一層意思，那就是向我叔丈人傳遞這樣一個信號——我相中這匹馬了，想法給我吧。
　　我搶著把這匹小白馬牽過來，和我的那幾頭老牛一起飲過水，把它拴進了馬棚里。添上草，加上料，我開始蹲在它跟前抽煙。我端詳著它，咋看咋覺著和我對撇子。它也一會兒低下頭吃草，一會兒抬起頭來看我一眼，朝著我咴咴地叫幾聲。我站起來用手撫摸它，它就用頭拱我的胳膊。直到它都吃飽了，我才想起來我還沒吃飯呢。我戀戀不舍地離開馬棚后，它還抬頭沖我咴咴地又叫了兩聲。
　　到了下午動工，我來得晚了幾步，生產隊大院里，早就站了一大幫人了。大伙都在等著隊長分工，有已經分完工的，也站在那兒沒挪窩，大伙都說等著看看這匹小馬咋樣。生產隊買了一匹馬，這對于大伙來說，也算是一件大事。
　　劉奎把小白馬從馬圈里牽出來時，小家伙還有點怯生生的樣子。等往車轅子里一塞，它就扎刺了，昂首挺胸，四蹄亂蹬，把個劉奎拖得嘰里咕嚕的。套了兩三次，劉奎也沒把它整進車轅子里。劉奎開始連推帶搡，嗷嗷亂叫，咋也鎮唬不住。
　　這時，我早就套好車了。我也沒走，坐在車上，抱著大鞭看熱鬧。
　　劉奎急眼了，使出他慣用的招術。他把小白馬牽回馬圈，拴在石槽子上，回手抄起大鞭，照著馬的屁股就打開了。劉奎趕了十多年的大車，練就一手好鞭法，想哪打哪，下手著落。一頓暴打之后，這匹小白馬不但沒屈服，反倒更烈倔了，前咬后踢，嘶鳴聲中帶著憤怒和委屈，眼睛盯著劉奎，嚇得劉奎反倒不敢靠前了。劉奎扔下大鞭，蹲在地上呼呼地喘起長氣。
　　圍著看熱鬧的人群哈哈大笑起來，我也跟著笑了起來。可能是我笑得聲大了一點或特別了一點，劉發就高聲地喊道，噯，大伙笑啥?馬車老板子不行，這不是還有個牛車老板子呢?牛車老板子不是牛逼嗎?讓他操練兩下咱們瞧瞧，大伙說怎么樣?
　　劉發的話音剛落，大伙就把目光齊刷刷地轉向我。我知道，自從趕了這牛車，老劉家的人對我都有怨氣，都在變著法子整我。可我不能生氣啊，非但不生氣，我還蹺著二郎腿坐在車上，朝劉發一個勁地笑著。
　　劉發見我好像也不敢靠前，就又嚷嚷起來。他說，照我看，這牲口，我哥沒治，神仙也沒治了，是誰整這么一頭活龍來，買時也不好好挑挑，現在誰買來的，誰治吧!
　　大伙都一聲不吭地聽著劉發磨嘰，大眼瞪小眼地瞅著隊長。我叔丈人回頭瞅我兩眼，見我沒反應，就氣沖沖地對著大伙說，誰要是能把這馬套上，誰就當這車老板子。
　　又過了一會，我見確實沒人上前，就從車上跳下來，把大鞭順在車箱里，空著手就進了馬圈。
　　小白馬聽見動靜，耳朵立即支楞起來。它回頭看了一眼。可能看見是我，或者是看見我手里沒拿家伙，就顯得友好一些，只有警惕而沒有進攻的意思了。我輕輕地走到它的跟前，剛伸手想抓它的籠頭，它又開始來回地躲閃起來。我就勸它說，喂，小家伙，聽話，我不打你，你也別太犟了，太犟了對你沒啥好處……我說著就把右手慢慢地伸過去，小白馬似乎是聽懂了我的話，這次它不再躲閃了，低下頭，像一個做錯事而知道認錯的孩子一樣。我慢慢地抓住它的籠頭，右手放到它的頭頂上，輕輕地撫摸起它那油光的鬃毛。我每摸到一處鞭痕，它都激靈一下，我也跟著心痛一次。我嘴里仍就不停地說些哄孩子的話，它也真就孩子般的把頭貼在我的懷里，上下來回地摩蹭著。我解開拴在石槽上的籠頭，它就乖乖地跟著我出了馬圈。我們再一次地來到馬車前，我輕聲地命令著它，它也給足我面子，很順從地退進到車轅子里。我給它帶上夾板，搭上鞍子，勒緊大肚，這車我就算是套上了。盡管我用了大約一袋煙的工夫，但大伙還是都伸出了大拇指。
　　車是套好了，我咋也不能趕起來就走，那樣也太不講究了。我只好拍了拍小白馬的頭頂，走向我的牛車。我剛離開馬車不遠，劉奎又抄起大鞭過來了。小白馬一看劉奎過來，又毛了，拉著車原地刮起了旋風，嚇得看熱鬧的人四處亂逃，大伙邊跑邊喊我的名字。我立即跑回去，沖著小白馬喊了一聲。小馬聽出我的聲音，立即停下來，昂起頭，沖著我咴咴地叫著，拖著馬車，向我這邊跑過來。它來到我的跟前，和剛才一樣，把頭貼在我的胸前，不停地蹭著。我叔丈人看了這個情景，就沖著劉奎一揮手，說你去趕那掛牛車吧，讓高生收拾這個活龍。說完，他又朝大伙不耐煩地揮了揮手，說，操他媽的，你們還瞅個蛋，動工了，動工了，這都他媽的幾點了，還瞅?
　　
　　三
　　
　　趕上了馬車，也算是實現了我人生的又一愿望。但這次成功并沒有叫我如何地欣喜，甚至感覺還不如智取牛車那次。這就像走在路上，突然撿到了十元錢，而撿錢的事，你從來就沒想到過，也從來就沒攤上過，這時的心情和你走在路上，聽說在這條路上有人丟了錢，而且所丟的幾十張錢，都是十元的大票，你低著頭認真地找尋，在哪個樹毛坑子看到一張時的心情是不一樣的。撿到錢后的感覺是突然的怦怦心跳，是一種激動和感恩。找到錢的感覺是長長地舒了一口氣，是一種心安理得和如釋重負。但甭管咋地，趕上了馬車，還是讓我得到了超乎想象的好處。
　　那時莊戶人的日子，說給現在的孩子，他們就像是聽故事似的。誰家打一瓶酒或買幾兩肉，那必然是家里來了貴客。能到供銷社買一盒卷煙的人，連售貨員都多看你幾眼，認為你很干部。那時候一般的人都管卷煙叫洋煙，凡是能抽上洋煙的人，在老百姓的眼中，都是些不一般的人。
　　在合莊，兜里不斷洋煙的，我是唯一的一個，就連我當隊長的叔丈人也不在話下。誰家用車，當然得找隊長商量，但那就像自己家的孩子，確實有事想騎自個家的自行車一樣，當家長的沒有不給騎的道理。車是給你使了，但好使與不好使，那是車老板子說了算的事。吃飯喝酒當然落不下隊長，但上煙這事，隊長就沒份了，這就是常說的縣官不如現管吧。當然，我的煙也不是取之不盡用之不竭的。合莊的六十多戶人家，還沒那么多應該用車的大事小情。偶爾趕上斷頓，我還得偷摸地買上一盒。我只是把它揣在懷里，就像警察巡邏把槍帶在身上一樣。平常的時候，不一定用得著它，但到了結骨眼上，得心應手。
　　煙卷這東西，對于我有兩種用途：一是隊上來了人物，比如大隊的干部什么的，我就可以湊過去，說話搭訕間上根煙，他們就會高看你一眼，最起碼也多看你一眼吧。認為你這小子有眼色，會辦事，對領導也很尊敬，這也算是百年大計的基礎性工程。但我眼睛還不是光往上看，有時趕上與莊里人在一起，當然得是我看得起的，并感覺將來能用得著的，還得與他單獨在一塊時，說話說到朋友份上，也給一根，表示哥們關系夠級別，朋友交得叮當響。他也因為抽了我的這根洋煙而受寵若驚，而銘記于心，而感恩不盡，而知恩圖報，這也算我苦心積慮經營的一項民心工程吧。對于家里人，比如說我爹，這些年我就給過他一根，是讓他嘗嘗滋味。再比如我那當隊長的叔丈人，我也沒單獨給他上過煙。他抽過我的幾十根煙，也不過是跟上級領導沾光罷了。他是咱家親戚，啥事不挑禮。退一步說，到現在這個火候上，挑也沒用。
　　其實我自己也是舍不得抽的。我自己抽的時候，是在發揮卷煙的第二個用途。對于那些以前看不起我、現在仍舊看不起我的人，在他跟前抽一根，是在告訴他，我現在比你強，你瞧見了吧?我抽的是洋煙。對于那些瞅著我眼氣而耿耿于懷的人，比如說劉奎劉發劉老八，在他們跟前抽一根，讓他們見識見識，我就這么牛，你不服咋地?這也是殺殺他們的氣勢，讓他們在以后的日子里，對我有望而生畏的感覺，讓他們覺得一旦有沖突發生，他們只是雞蛋，而我才是石頭。
　　懷抱大鞭坐在馬車上，這日子就像路邊的樹，嗖嗖地往后倒著，說話間，我家壯牛可就八歲了。這小予這個淘啊!淘得沒邊沒岸的。沒有他去不到的地方，也沒有他玩不到的東西。我一天早出晚歸的，見不著他的影，她媽又管不了他，爺爺奶奶還寵著他。他簡直成了合莊孩子中的“小霸王”，今個把這家的孩子鑿哭了，明個又把那家孩子的鼻子打流血了。整得全莊子的孩子，見了我家大蘭，跟見著包公似的，天天有人攔路喊冤。
　　這還不算，最可氣的是一個屁大的小崽子，就學著玩權弄勢。在小伙伴跟前，三句話說不來，他就問人家你爹是干啥的?他說你爹是老社員，是五等人，你知道吧?我爹是趕馬車的，是三等人，你要是敢惹我，我讓我爹拿大鞭抽死你。有時候遇上了小隊會計或保管這些干部子弟，他硬不過人家，就把他二姥爺搬出來，說我二姥爺是隊長，誰有隊長的官大?你要是敢惹我，我就去告訴我二姥爺，趕明個斷了你家的口糧，餓死你。他說話時總是透著狠歹歹的樣，動不動就想置人死地。這些被他征服的孩子們，一個個俯首貼耳，跟著他屁顛屁顛的。他的前后左右，每天總圍著一幫他的奴才，他喊到誰的名字，人家還得像老師點名一樣，說一聲“到”，才算完事。
　　就在這年夏天，剛放暑假沒兩天，壯牛給我惹了一次事。那天一大早，我趕著車去街里給牲口掛掌，十一點多鐘才回來。剛走到岔道口的香瓜地邊，就看著我家壯牛被倒背著手綁在路旁的一棵大樹上，正在哭呢。他身邊還站著保管的兒子小保和我的一個本家的侄子。
　　我停下車，拎著鞭子跑過去。壯牛見了我，哭得更煽情了，那嗓子和破風匣似的，呼呼噠噠的透著委屈。我問他這是咋回事，他嘎巴了兩下嘴，沒說出來。我轉過身問小保，是誰把壯牛綁在這的?還沒等小保回答，劉發從瓜窩鋪里鴨子般的踱了出來，邊走邊拉長音說，回來了，高老板子?我可等你老半天了，你過來看看吧，這就是你們孩子干的好事。他說著走到瓜窩鋪后邊，拎出來一個土籃子，呱嗒扔在我跟前，用手指了指，眼睛盯著我。我一看就明白這是咋回事了，籃子里盛著大半下子啃得囫圇半片的生瓜蛋子，有些瓜竟是帶著秧子給薅下來的。我被劉發問震住了，半天沒吱聲，當我轉眼看到保管的兒子時，我問劉發，這些都是我孩子自己干的?劉發說，他們倆也有份。我聽完就火了，我說既然都有份，咋單把我孩子綁上，你這是對待“四類分子”呢?
　　劉發聽了我的話，他先是一怔，緊接著那張棗核臉也呱嗒一下落下來了。他說，你們爺們真是牛死個逼了，說話咋一個口氣呢?他倆都說是你們家孩子帶頭來的，我不綁他綁誰?再說了，我要是不把他綁上，他呀，早他媽的跑了。就這，你問問他，他消停了嗎?他都罵了我一上午了。
　　劉發說這話我信，我這個混蛋兒子可是啥事都干得出來。我便沒往下再去頂對，抬手想去上衣兜里掏煙。就在這時，壯牛還來勁了，他突然大聲地嚷嚷起來，就罵你，我就罵你了，你能咋地我?看你個老社員能把我咋地?
　　我早就一肚子氣了，這氣原本是沖著劉發來的。小孩子禍害人，也算是常有的事，你劉發把孩子綁在樹上曬一上午，這算啥?大人之間有過結，你沖著大人來，不能在孩子身上打擊報復!可壯牛這小犢子這么一鬧，整得我當時有點下不來臺，也把我的火氣一下子全都攬到他的身上。我掄起大鞭，照著壯牛的下半身就抽了兩鞭子。
　　看我動真格的了，劉發迭忙地跑過來抱住我的胳膊。他說，哎，哎，高生，高生，你這是啥意思?誰家孩子都氣人，生氣你也犯不著這樣?真要是把孩子打壞了，又惹隊長不高興了。這、這、這我成啥事了?來，消消火，咱抽袋煙。劉發說著從兜里掏出煙口袋，遞了過來。
　　我沒去接，我也覺著這樣打孩子，讓劉發有些難堪。我朝他勉強地笑了一下，從兜里掏出香煙來，說，來，抽我這個。劉發接過煙，也不知道是特別珍惜還是故意氣我，他捏著煙的一頭，把煙橫放在鼻子下邊來回地拉動著。他嗅夠了，才把煙叼在嘴上，他沒去掏火柴，似乎在等待著我給他點上。我看了看劉發，頭也沒回，趕上大車就走了。
　　回到隊部，卸了車，給牲口添上草料，我就氣沖沖地轉身回家。剛走出馬圈，那匹小白馬突然抬起頭朝我咴咴地叫起來。我都氣糊涂了，忘記每天離開之前還得拍拍它的腦門這檔子事。我又折回來，站在它跟前，在它的腦門上補拍了兩下，它就把頭扎進我的懷里來回地蹭著。
　　等我回到家里，壯牛正偎在他奶奶的懷里哭呢。且邊哭還邊不住地罵，一口一個要操劉發他媽。我看著壯牛，氣就不打一處來，罵了他兩句。他倒是不敢罵劉發了，我也不敢罵他了。我看見娘的臉沉得和冰棍似的，從我進屋到現在，娘都剜我七八眼了，娘抱著壯牛的頭，眼里噙著淚水和憤怒。
　　我不敢在東屋停留了，趕忙去了西屋，我坐在炕沿上生悶氣，手不知啥時候觸到兜里的煙盒。他媽的，這煙劉發都抽得，我省著干啥?我順手摸出一根，我的眼前又出現了劉發接煙時的神情。我也學著劉發的樣子，把煙橫捏在手里，在鼻子下邊來回地拉動著，試圖找到他當時的感覺，但除了卷煙特有的香味外，別的什么也沒嗅到。當時也不知怎么的了，我卻由劉發想起他爹給我起外號的事，我也從心底罵了一句，劉發，我操你奶奶!
　　一棵煙的工夫，娘把壯牛哄睡了。東屋傳來娘下地穿鞋時踢踢踏踏的聲音，這聲音由東屋直接就奔過來。娘推開半掩的西屋門，見了我和紅眼瘋似的，照著我的胳膊杵了兩下子。這是自打我畢業后，娘第一次打我，盡管不是很疼，卻讓我吃驚。挨罵是在我意料之中的事，可挨打卻大大地出乎我的意料。
　　那次娘哭了，邊哭邊說，高生啊高生，有你這么管孩子的嘛?壯牛還是個孩子啊!他是你的兒子!還用大鞭抽他，你咋不用刀子砍?你這是咋地了?對生產隊的馬駒子也沒這么歹毒過。孩子也不是干了啥見不得人的事，不就是禍害了幾個破瓜蛋子嗎?至于你這樣?這青瓜綠棗，誰見誰咬，你看你把孩子抽得，腿上全是血印子。
　　娘鼻涕一把淚一把地替她孫子哭訴著，整得好像是我做了對不起孩子的事似的。我不敢還言，還必須顯出很抱歉的樣子對娘說，是我錯了，當時我在氣頭上，現在也挺后悔的。我保證，以后不再打他了。我開始說這話時，只是安慰娘別生氣，說著說著，也心疼起來，竟成了真心話了。
　　娘看我認了錯，或者認為我的認錯態度還算誠懇，她就轉移了話題罵劉發。說劉發真不是個東西，我們跟他沒仇沒恨的，也沒抱著他家孩子扔井里，因為公家的事，就這么對待我們孩子，真是個野種揍的。娘罵了幾句，覺著解了恨，就轉身上外屋拾掇著做飯。
　　我抽盡一棵煙，覺著心里還是不得勁，又續一棵。說實在的，我這樣如此地揮霍卷煙，還是大姑娘上轎——頭一回!望著這盒還剩幾棵的大生產煙，我心里罵，王八犢子劉發，你看著，甭看你現在鬧得歡，早晚有一天，你得給老子拉清單。
　　劉發沒向隊里匯報這件事，也算是給足了我的面子。這要是擱在別人家的孩子身上，以他的為人，是不會這樣善罷甘休的。以前類似這樣的事也有過，生產隊是要罰的。當然不是罰款，那時不興這個。家家戶戶窮得鳥蛋凈光，一年見不著個十塊八塊的現錢，罰了也是白扯。那時候講的是罰口糧，記得去年老劉家的幾個孩子偷隊上的胡蘿卜，我叔丈人還每戶罰他們十斤苞米。那時候的十斤苞米等于一家子兩三天的飯食，沒了，就得餓肚子。全家人餓兩三天的肚子，也算是一件大事情。
　　劉發也算是為我冒了一次險，如果劉發真提出來，我叔丈人再偏心眼也得罰，不然怎么去服眾?而把這事壓下不報，要是再有知情人站出來頂對，劉發的瓜把式就當不成了。要知道瓜把式這個活，在莊稼地里，可是個肥差，活不累，又能近水樓臺有瓜吃。在人人都吃不飽的年頭里，能比別人多吃一口，就比別人多一份幸福。
　　我欠了劉發的人情，再見到人家就得笑臉相待了。做啥事時，只要是和劉發有關，總得悠著點。有一次，劉發他媽做飯半道突然犯胃病，疼得要死要活的。那天趕上隊長還沒在家，劉發來找我。我二話沒說，就自作主張把他媽送到醫院。劉發沒給我買煙，我倒是替他給大夫上了根煙。大夫一高興，給他媽打上一支杜冷丁。不一會兒，老太太就好了，開點藥，又把他們拉了回來。
　　在路上，劉發他媽對我千恩萬謝的。她說我這根煙真是好使，快趕上大夫那藥了。要不是這根煙管事，那大夫絕不會給她這糟老婆子使這么好的靈丹妙藥。她還告誡劉發，以后要記得感謝我的大恩大德，劉發點頭答應了。我當時不知道哪來的一股興奮勁，又掏出揣了一個多月還沒抽上一半的卷煙來，給劉發一根，我自己也來一根。這回劉發看見我掏煙，老早地掏出火柴，他先給我點上，完后才點自己的。就在我準備把煙裝起來時，劉發他媽說，大侄子，給我也來一根成嗎?讓我老太太也嘗嘗這洋煙的味。我回頭看一眼。見老太太正伸著手等著。我說，大娘，你不是不會抽嗎?老太太笑了，說我是不會抽煙，可我就是想看看這洋煙到底有多大勁，拱得大夫那么上心。
　　老太太的手還那么伸著，看來她是真想要這棵煙。沒辦法，我只好橫過煙盒，開始往手上磕打。由于煙盒的口打得很小，這里面的煙又抽去一半，一時半會的沒弄出來。我正準備把煙盒上的開口撕大些，劉發伸過手來按住了。他說娘，你這是做啥?你又不會抽，給你一棵也是糟踐了，這煙老貴的，你不就想嘗嘗昧嗎?你抽我這一口不就得了?老太太聽了，把手縮回去，她說也是，省一根是一根的，我就不禍害人了，留著這煙派大用場吧。說完，她從劉發的手中接過煙，真的抽了一口。可能是這一口抽得太猛，再加上口又大一點，嗆得老太太眼淚一下子就下來了。她用手捂著嘴，不住地咳嗽，說我當咋地呢!這不和老旱一樣嗎?怪辣怪辣的，咱莊稼人可沒見它哪疙瘩好，說著把煙還給了劉發。
　　老太太這么一鬧騰，把我和劉發都逗笑了，車上的氣氛也跟著輕松起來。劉發也來了情緒，轉過臉來沖著我說，高哥，咱們這些般對般的，就你有眼力，相中大蘭了，這些年你看看你，這日子過得，都快趕上神仙了。坐在這馬車上比坐在炕頭上還得勁，甩著大鞭，抽著洋煙，你美呀!啥時候你高升了，這鞭桿子讓咱也抱兩天唄?
　　看劉發半真半假的樣子，我也半真半假地說，要是有一天你能把我整到大隊當書記，這鞭桿子就讓給你，我說著橫過鞭桿子做了個雙手恭送的動作。劉發笑了，他說高哥，你的胃口還挺大的，也挺敢想，你在盯著那塊肉，那咱可是沒治。要是你想當咱這兒的隊長，我倒是能幫你謀劃謀劃，不過，那還得看你小子有沒有這個命。
　　聽了他這話，我用鞭桿子杵了他一下說，操，凈瞎扯，隊長是我叔丈人，擱你，你能去爭?劉發瞅著我，說我沒明白他的意思，爭啥?能去爭嗎?得老隊長不干了，咱再想法，去爭那叫啥雞巴事?我說，老隊長才多大歲數，等他不干了，那可早嘍!劉發說，你管隊長多大歲數干啥?就不興大隊讓他去干別的差。聽了這話，我又笑了，我覺著劉發是在管丈母娘叫大嫂子，屬于沒話閑搭搭，也沒往心里去。
　　
　　四
　　
　　時隔兩年半后，這事還真就被劉發言中了。大隊磚廠原來的廠長因為搞破鞋整出了亂子，把人家姑娘的肚子搞大了，被大隊給擼了。大隊書記找我叔丈人這個蘿卜去頂坑，給我叔丈人五天的考慮時間。
　　大隊書記上午找我叔丈人談的話，剛到晌午，我就知道信了，是大隊會計告訴我的。那天大隊會計來統計產量，他抽了我一棵大生產香煙后，就把我叫到沒人的地方，向我透露了這個消息。說完，他重重地拍拍我的肩膀，順手從我的襯衣口袋里叼走了剩下的半盒香煙。
　　聽了大隊會計的話，我并沒有因為機會來拱我家的大門而喜悅。說實在的，當隊長的事，我早就有心理準備，我叔丈人畢竟五十來歲的人了，再干還能搗騰幾年?隊長這個位子對于我來說，就像是抓到家里的野兔，只存在早吃與晚吃的問題。而現在，我最不安的是劉發這個犢子，他是能掐會算，還是歪打正著呢?兩年前，他就料到會有這事，這個腦袋，對于我以后在合莊的發展，無疑是一塊絆腳石。
　　第二天晚上收工后，我躺在炕上，眼望著頂棚，正在核計怎么對付劉發時，他竟找上門來了。一進院，就朝大蘭嚷嚷，問大蘭家里有酒嗎?說這回可得請他喝兩盅了。我聽到劉發的聲音，就裝著睡著了。他進屋叫我兩聲后，我才醒來并伸了個懶腰。劉發問我怎么了?我說累了，想躺一會兒，一下子睡著了。
　　我坐起來，開始從上衣兜里掏煙，還沒掏出來，劉發就急不可待地對我說，這都啥時候了，你還真躺得住?你再躺兩天，黃花菜都涼了。說完，他看了看我的表情，見我一臉茫然的樣子，他又接著說，大哥，你可別說兄弟沒告訴你，老王家那窩子也在盯著這事呢，你要是不早下手，到時候煮熟的鴨子就飛了。
　　聽完他的話，我知道大隊會計透露給我的內部消息，在一天以后就不再是個秘密。沒辦法，我只能接著裝下去。我問他說啥啊?啥鴨子煮熟了還能飛?
　　劉發見我這樣，就沖我不住地搖頭，說，你看你，都這時候了，還拿我當外人!你是真不知道啊，還是裝不知道?我說的是你叔丈人的事!
　　我給劉發點上煙，劉發抽了兩口，總算穩定一下情緒。他問我到底想不想當這個隊長?我說，隊長走不走還沒定下來，想當有什么用?劉發說，這就是我來找你的原因。你要是有心思當這個隊長，你就得想法攛掇你叔丈人走；你要是沒那門心思，你還得去攛掇你叔丈人留下來，咋地這隊長也不能落到老王家的人手里。要是落到了他們手里，這會計保管都是姓王的，連隊長也姓王了，那咱們合莊可就操蛋了。
　　劉發說得很激動，聲音有些抑揚頓挫。
　　聽了劉發的話，我心里說，什么合莊要操蛋，是你們老劉家要操蛋了。前幾年你們老劉家得勢的時候，沒少欺負人家老王家。劉奎趕馬車那會兒，老王家誰家大事小事用車，你看他抽筋扒皮的樣，就連去接個媳婦，劉奎還裝病不去，整得人家大喜的日子，一家人哭天抹淚的。現在你們老劉家蔫巴了，沒能耐出來爭這個隊長，想起我來了?想來個一石二鳥，選我當隊長去扼制老王家，回頭把車老板子讓出來給你，做夢去吧。想到這里，一整套對付劉發的方案在我心里油然而生。干脆一不做，二不休，倒不了葫蘆灑不了油，這回我得好好算計劉發一把，讓劉發最后落個劁豬割耳朵，兩頭受苦。
　　下定決心后，我對劉發說，就是我叔丈人真走，那隊長也不一定能是我的。再說了，當隊長有啥好?整天吆五喝六的，操心不說，啥事辦不地道，上邊壓你，下邊拱你，上下挨整，還他媽的不如當這個車老板子滋潤。老王家的人要搶，就讓他搶個蛋的吧，我對這事還真不稀罕。說完，我看了劉發一眼，他的神情告訴我說，得了吧，別蒙我了，我才不信呢?
　　我知道劉發不信，其實我說這話連三歲小孩都不信。可既然說了，我也只有以假亂真地說下去。我接著說，劉發，要不這么著，你去攛掇一下，你來當這個隊長，我們老高家支持你，咋樣?
　　劉發聽了我的話，愣一下神，半晌沒吱聲。我看得出他也動了這個心思，就接著鼓動。我說要是我叔丈人真的走了，選隊長的時候，我第一個提出來選你。如果大家伙都同意，你當隊長，我趕大車，憑咱倆這關系，量他們老王家的人也扎不了多大的刺；如果大伙都不同意，你再提出來選我，這樣雙保險，咱倆有一個通過了，老王家也就沒轍了。
　　劉發尋思了半天，覺著這倒是個好辦法。起初對這個隊長位子是沒敢想，他知道自己泚不出那泡尿來。他只想去攛掇他們老劉家人支持我，從我這兒換走鞭桿子。現在經我這么一通煽惑，他光顧一門心思去想當隊長的事，忘記來時的目標。
　　我又和劉發扯了一會閑嗑，我看得出，他早就心不在焉了。他在地下來回地走動著，很領導地思考著。我留他吃飯，說柜里還有一瓶酒，讓大蘭炒兩個雞蛋，咱哥倆整兩盅，他不肯，匆匆忙忙地走了。
　　劉發去做他該做的事了。當然，他所能做的也無非動員他們老劉家的人，讓他們支持他當隊長。我也不能閑著，匆匆地吞下一碗飯，跟大蘭要了鑰匙，打開我們家的箱子，拿出我平時積攢下來僅有的兩盒煙，也緊急出發了。
　　我的第一站是去我叔丈人家。以往有個啥事，我都讓大蘭去，我總是見他有點打悚。女婿見丈人，本來就沒啥好說的，況且他又是隊長，職位的關系，把他弄得整天繃著個臉，說實在的，平常的時候，我也懶得看他這張臉，但這次不一樣了。
　　我進屋時，叔丈人正在吃飯。我坐了一會兒，看他撂下碗筷，就趕緊湊過去，掏出煙，給他點上，我們嘮起閑嗑。眼見著這第三根煙快下去了，我還沒切入正題。我有點著急，在心里暗罵，你他媽的還當隊長呢?你咋就不明白我的心。我一年半輩子的不來一回，來了，就一定是有事，你咋就不問我有事沒事?你一問，我不就把事說了嗎?真他媽的。
　　在我們抽到第四根煙的時候，還是我叔丈母娘提起了這件事。她對我叔丈人說，那個事你不是沒主意嗎?這不，侄女婿來了，你跟他商量商量，都是自己人，不害你，聽聽侄女婿咋說，你也該定下來，趕明個得給人家一個回話了。我見叔丈母娘開了頭，就趕緊接過來，問我叔丈人是不是去磚廠當廠長的事?他說是，接著向我征求意見。
　　既然事情開頭了，我也就不客氣了。我提出了提前準備的幾點看法：首先，在莊上當隊長不如在磚廠當廠長的交際廣。隊長認識的就是咱莊上的人，廠長認識的是全大隊的人，誰家蓋房子搭屋不得用磚，用磚就得找你，連大隊書記用磚不也得找你。找你就是想得點好處，你給他好處，這對你肯定也是有好處的；其次，當隊長不干活不也得上山吧?得去監督大伙干活吧?得去檢查大伙活干得咋樣吧?整天長在地里，起早貪黑，風吹日曬雨淋，你這大歲數了，圖個啥!當廠長就不用了，每天想上班就上班，不想上班也沒事，去早去晚反正都是個待著。坐在屋子里抽煙喝水，風吹不著，雨淋不著，那多自在……我說完了首先說其次，說了其三說其四，直說得我叔丈母娘頻頻點頭，我叔丈人最終點了頭，我才興沖沖地告辭回家。
　　接下來我要做的，就是處理這鞭桿子的事了。我一直牢記毛主席他老人家的一句話，叫槍桿子里面出政權。我認為，在合莊，是鞭桿子里面出政權。我要是不當上這車老板子，哪有今天當隊長的步?要是現在把鞭桿子讓給劉發，說不定哪天劉發真想當隊長，那我可就慘了。況且，現在的劉發，就有當隊長的心情。我只有把這鞭桿子牢牢地把握在我們老高家人的手中，這樣，我的政權才能穩固。
　　在我們老高家這些叔伯兄弟中，高偉對我最好。自打小就聽我的，盡管他比我大兩歲，但啥事都是我說咋地就咋地。咱也是個有良心的人，有好處的時候，能忘記哥們嗎?我找到高偉，直截了當跟他說我想當隊長的事。我說從明天起，我裝病，找隊長請假，跟隊長說讓你去替我趕車，你就抓緊把車趕好，對別人啥也別說。我又特意囑咐他，這事屬于絕密，回去后連老婆孩子都不能告訴。要是我當上了隊長，這鞭桿子就歸你了，要是我當不上隊長，還得接著趕車。
　　高偉聽了我的話，有些吃驚。這件事對于他來說，就和我當年智取牛車一樣，同屬于天上掉餡餅的事。不同的是高偉一點精神準備也沒有，他竟愣在那里，吭吭哧哧地就知道不住地點頭，到我臨走的時候，他竟沒對我說出一句感謝的話來。這人，真老實到家了。
　　事情按照我的計劃順利地進行著。第五天，我叔丈人高高興興地去磚廠赴命。又過了兩天，生產隊招開全體社員大會，大隊的頭頭腦腦全來了。我叔丈人也來了，坐在臨時用幾張破桌子搭成的主席臺前。合莊的男男女女都擠在生產隊的大院里，攢成一堆，會計保管忙前忙后的上煙倒水。
　　在合莊，我也算是人物頭，自然站在眾人的前面。我時不時地向主席臺上的人點頭，臺上的人也向我點頭。他們哪個不認識我?哪個沒抽過我的香煙?
　　大會開始后，大隊書記首先講一下當前的社會形勢，接下來，口頭表彰了我叔丈人在任期間的貢獻并宣布對他的任命。最后，大隊書記說，老隊長到磚廠任職了，合莊缺少一個年富力強的隊長，大家看選誰來當這個隊長合適?
　　大隊書記的話音剛落，老王家的那些人就開始往前擠，保管也正在朝他們揮手。我一看火候到了，就往前走了一步，朝主席臺上揮了揮手，示意我要說話。大隊書記看見了，就高聲說，大家靜一靜，聽聽高生選誰?我沖著主席臺大聲地說，要我看，劉發來當這個生產隊長挺合適的。我之所以把音量放到最大，并不是想讓全場的人注意我，而是想提醒他們，劉發要當這個隊長了，這事跟你們有關系，大家應該注意了。
　　經我這么一喊，整個會場一下子肅靜下來，可能是這事太出乎大伙的意料了。一個莊子住著，誰與誰家的關系咋樣，大伙都心知肚明。人們都知道劉發要當隊長的消息，這消息是打我這傳出去的。可他們誰也沒想到，我會第一個站出來選他。大伙都沒吱聲，愣愣地瞅著主席臺，此時主席臺上的人正愣愣地瞅著我，尤其是我叔丈人。片刻的沉默之后，大隊書記說話了。他說高生選劉發當隊長，大伙同意的舉手。話音剛落，會場東邊有幾個人把手舉了起來。我一看，全是他們老劉家的人，男女加起來也不過二十幾口子。
　　在我往劉發那邊看的同時，老王家的和老高家的以及其他小門小戶的人，近百雙眼全都盯向劉發，瞅得他好像是做了啥見不得人的事似的，趕緊低下頭。劉發一看自己大勢已去，便紅臉憋肚地擠出人群，沖著主席臺擺了擺手說，我不行，我不行，要說咱莊上，除了老隊長外，那就頂數人家高生最有資格當這個隊長了。咋說呢?人家是在黨的人!這隊長不讓在黨的人當讓誰當?要我說，咱就選高生吧!說完，他沒等主席臺上的人發話，就先舉起手來，并轉過身沖著他們老劉家那伙人揮了揮手。
　　還沒等劉發的話說完，我們老高家的人早就把雙手舉得高高的了；老劉家的人，除了劉奎和劉老八外，也陸陸續續地把手舉起來。漸漸地，老王家的人也開始行動起來，盡管動作顯得有點勉強和無奈，但他們還是做出了投降的姿勢。
　　從那時起，我代替我叔丈人，開始行使合莊的最高權力了。從那時起，高偉就在我沒吱聲，別人也不敢吱聲中，趕上了馬車。也是從那時起，劉發見了我扭頭就走，但分工的時候，他還得老老實實地站在我的面前。
　　
　　五
　　
　　隊長雖不像順口溜里說得那樣每天往炕上一躺，但確實要比趕馬車強這是真的，最起碼心里感覺好啊，統帥一樣。整個莊子的大事小情，包括鄰里關系，婆媳關系，兩口子打仗，都得你出面擺平。該說的就說，該罵的就罵，儼然一個不懂法律的大法官，啥事完全可以根據自己的意愿和觀念去做出判斷。聽話的就罷了，對于那些不聽話的，我完全可以公開的公報私仇，在分工干活的時候，指使他干臟活累活。當年我不樂意娶大蘭，她叔不就是這樣收拾我的嗎?現在輪到我了，我也一樣。
　　最主要的是當隊長后，在外頭吃飯的機會多了。比如說，去大隊或公社開會，管飯；誰家有好事壞事只要請你出面，管飯；就是實在是沒事，你隨便地推開誰家的門，趕上他家飯熟了，蹭一頓也不是問題。要說那時的隊長家比別人家過得好一點，好多少呢?就是省出一口人的口糧來。而我這個隊長當得比我叔丈人滋潤，就在于我沒斷過卷煙。我自己在外頭劃拉的那些不算，高偉得到的煙，也都打發孩子給我送過來了。他說他抽不了這個，一抽這個就頭痛。
　　我當上隊長后，壯牛和保管家的小保走得更近了。這當然也是情理之中的事情。魚找魚，蝦找蝦，說媳婦還講個門當戶對呢?這兩個小崽子在一起鬼混，可夠別的孩子嗆了。以前打了別人家的孩子，孩子們還知道找家長告狀。現在可好，他倆打人家，邊打邊對人家說，我爹是隊長，他爹是保管，你回去再告狀，我爹和他爹一商量，就斷了你家的口糧。那時的孩子，都被餓怕了，便沒人敢來找我告狀，我也算是消停一段時間。
　　春節剛過，社員們都在做著春耕前的準備工作。男社員都在忙著送糞，挑茬，打壟。女社員也都把種子分到家去，坐在炕頭上挑選。在這一切基本就緒的時候，連年干旱的遼西，意外地攤上了一場透雨。這雨來得突然，猛烈，準時準點，整得久旱的人們一點精神準備都沒有。下午還響晴的天，到了收工的時候就陰合了；掌燈時，這雨就開始下上了；整整下了一宿，到了第二天早上，雨過天晴，陽光燦爛。我家當院冬天用來腌咸菜的小缸里的積水都快滿了。
　　我當然是興奮了，比別的社員更興奮。那時的隊長就和現在的家長似的，全莊子的男女老少再加上生產隊里那群牲口，甚至是各家各戶的耗子，都張大嘴看著你呢。早上分工前，我心潮澎湃，情緒激昂。我發表了一次類似戰前總動員的演說，和大伙講眼下該做的各項任務，告訴大家一定要恪盡職守，管弓的弓彎，管Tqpj0JQ4NM5Xkai9zQaFTQ1+nfPiroT/DwxEG3sSOxk=箭的箭直，力求打好春耕保苗這場硬仗。
　　社員們也群情振奮，分完工后，都迭忙地干活去了。一會的工夫，偌大的一個場院，就剩下了我、保管還有王木匠。我對保管說，去把盛農具的庫房打開，把犁杖、滾子和點葫蘆都拾掇出來，看看缺啥少啥，趕緊讓王木匠準備，整利索點，明天開犁。
　　就在我剛把一切任務都布置完畢，回到隊部坐下來準備抽棵煙的時候，保管風風火火地跑進來就嚷嚷，說你快去看看吧，庫房失盜了。我一聽就笑了，說，失盜?你這不是扯王八犢子嗎?那個庫房又不盛糧食，只有一堆破爛，有個雞巴毛可偷的?保管看我沒動地方，急得嗑嗑巴巴地說，你去看看，真的，十來副犁杖上的犁鏵，連新的帶舊的，一個都沒了。隊長，你不信你就看看去。
　　我一聽這事可能是真的了，就噌地一下子站了起來。保管也跟著我往外走，邊走還邊不住地嘀咕，這可他媽的見鬼了，這庫房的鎖還好好的，里面的東西除了那些犁鏵，啥也沒丟。這個庫房就我有一把鑰匙，這鑰匙一直在我手里，也沒丟過，誰能進來呢?
　　我聽了保管的話，突然產生了一個感覺，這不是失盜，要是，也是監守自盜，這事整不好就是你保管干的。可我轉念一想，又基本排除了保管的可能性。如果是保管干的，整個生產隊所有庫房的鑰匙都在他手里，他放著沒數的糧食不偷，他偷這有數的犁鏵，他傻啊?如果說不是他干的，那這鑰匙在他手里，鎖又沒被撬，能是誰呢?誰能從保管那里把鑰匙拿出來呢?
　　來到庫房門口，保管停下了，他指著那十幾副犁杖說，隊長，要不咱就報案吧，讓公安來幫咱查查，我也好對大伙有個交代，要不，我成啥了?
　　我聽了保管說要報案的話，這氣就不打一處來，我說你報個蛋?多大個雞巴事你就報案?這事還用報案?這不是禿頭的虱子明擺著嗎?鑰匙在你手里，又沒丟，門又沒撬，不是你干的也是你們家里的人干的。你不回去問個明白，你還張羅著報案?你愿意報案現在就去報，看到時候公安來了，抓他媽哪個王八犢子?
　　保管聽了我的話，他說不能啊，我們家里沒人偷犁鏵，要是他們偷回去我也能看著。這東西又不能吃又不能喝的，誰偷它干啥?再說了，我們家這幾口人你也知道，我爹媽都那么大歲數了，你就是給他們，他們也搬不動；我媳婦那人，自己家的鑰匙她都分不明白哪是哪個，讓她來開庫房的門，你就是給她鑰匙，她也開不開。
　　保管這樣磨磨嘰嘰地說著，倒讓我想起一個人來，那就是他的兒子小保。我對他說，你們家小保干不出來嗎?保管聽了我的話，先是搖搖頭，表示不太可能。沉思了一下，又點了點頭，說我咋把這個小崽子忘了，這也是沒準的事。要真是他，這事也一準和你們家壯牛有關系，他們倆天天在一起玩，要是就小保自己，干不出來；要是他倆，那我可就不敢保證了。
　　保管說這話我倒是信，可是我不樂意聽，好像他的兒子咋好而我的兒子咋壞似的，好像他的兒子是跟著我的兒子才學壞似的。
　　我半晌沒吱聲，保管也半晌沒吱聲。到后來保管抬起頭，沖著我問一句，隊長，你說咋辦?似乎這事就確定是他倆干的了。而此時的我，還多少有些心存僥幸，但愿這次出乎我的意料，這事是小保一人干的，而沒有我家壯牛的事。我心里許愿，要真是沒有我家小祖宗的事，我今年過年燒一尺八的高香。我也正好就著這個機會，整治整治老王家，真能把保管再換成我們老高家的人，那我的江山就固若金湯了。
　　想到這里，我多了個心眼。我對保管說，這事咱倆先別嚷嚷，等晌午孩子放學，咱們先上我家去問壯牛，要真是他們干的，再想辦法。壯牛要是不知道這事，那就一準是你家小保干的，你再回去問他。
　　我之所以提出來先去我家問壯牛，后去他家問小保，我有我的打算。如果真沒壯牛的事，我也就不去他家問小保了。反正這事就是你家人干的，不是兒子就是爹，下午我就可以著手處理了：如果我家壯牛即使參與了，卻當著我的面不敢承認，我家又沒有庫房的鑰匙，我還可以給保管賴上，讓他有口難言；縱然壯牛承認和小保共同作案。因為是壯牛先說，先說總比后說的占理，況且他還比小保小兩歲，是可以確定為從犯的。我再以不追究保管失職為條件，逼他把這事自己扛下來，以保全我的面子。我想好對策后，為了防止保管和他家人串供，來誣陷我家壯牛，整整一個上午，我都盯著保管。好不容易盼到中午學生放學，我就拉起保管去了我們家。
　　要說壯牛這個犢子，我不狠狠打他才怪呢。他竟連個謊也不會撒。你不撒謊也就罷了，你別端起屎盆子往自己頭上扣?嗨，我這剛一問，他就全招了，他說是他和小保干的。我問他偷犁鏵干啥?他說砸了賣鐵。我問他那錢呢?他說買糖吃了。我問這是啥時候的事?他說是放寒假的時候。我還在問這問那的，保管插嘴問了一句，你們倆是誰先想出來偷犁鏵的?你都猜不出我家壯牛咋回答的?他竟理直氣壯地說，是我，說完之后還補充了一句，是我咋地?
　　壯牛的這句話，把我簡直氣瘋了。我躥上去就把壯牛按在炕沿上，照著屁股就打。我嘴上罵他，說讓你嘴饞，讓你嘴饞。心里卻在罵，你個傻瓜，隨你那傻媽，連點腦子都不長，就你這鬼色，還配當隊長的兒子，我打死你算了。
　　就在我打得熱火朝天的時候，保管撲上來把我抱住了。他說隊長，你消消火，這半大小子，氣死老子。既然這事出了，你打死他也解決不了問題。要我說，這事咱們這么著，反正壓是壓不下了，王木匠看著了，就不如讓我們家小保一個人頂著算了。你告訴壯牛，出去就說他不知道。到下午開大會，你把這事告訴大伙，說是小保趁我睡覺偷了鑰匙干的。之后，你罰我點糧食堵上大伙的嘴，下午我再拿隊上的錢，去供銷社買些犁鏵來，不就沒事了嗎?
　　聽了保管的話，我假意尋思了一會，裝做很無奈地問，這，這，行嗎?這不是讓你一個人背黑鍋嗎?保管卻很堅定地說，咱哥倆有啥不行的，誰叫你是隊長呢?隊長家的孩子整出這種事來，往后你咋管別人?至于我，受這點委屈算啥，你心里有數不就得了，往后的日子還長著呢，罰那點糧食咱再慢慢地往回找，反正羊毛出在羊身上，是吧?
　　這件事，我按照保管的意思，在下午的大會上擺平了。我首先狠狠地批評保管一頓，罵他教子無方，治家無法；罵他家小保狗膽包天，不是東西。但我只字沒提這是保管對工作不負責任的話。我只把問題局限于他們家里，似乎成了他們家的一件事而與公家沒關系。說到最后，我毫不留情地重罰保管二百斤苞米。決定宣布后，還有人出來講情，說一個小孩子不懂事，說說就算了，這還真罰?二百斤苞米沒了，你讓保管家的日子咋過?我又當面訓斥了講請人一頓，說有錯不罰，以后這事不還得出嗎?
　　這事由于我處理得及時，得當，公平，也沒影響到春耕，大伙也就沒往心里去。那時候吃的是大鍋飯，公家的東西雖說是大伙的東西，但大伙都不拿它當東西。也是的，看著是一大堆犁鏵，真攤到其中某個人的頭上也就剩那么一丁丁點生鐵了，誰也就不在乎了。
　　也就從這時起，保管竟公然在我的眼皮子底下，黃鼠狼一般的往家里鼓搗著生產隊的糧食，我也只好睜一只眼閉一只眼了。我是這么想的，反正也沒吞我們家的東西，咱欠著人家的情，即使吞的是我家的東西，那也是應該應份的。況且，到后來，保管也覺著過意不去，他每拿一份，也就少不了我的那份。我們倆成了被拴在一條繩子上的兩個螞蚱，越纏越緊。這種關系，一直持續到五年后，人民公社改成了鄉政府，原來的大隊改成了村委會，原來的大隊書記調任到鄉里當了二把手，我上村委會當了書記，才算從這根繩子上掙脫出來。
　　
　　六
　　
　　就在我當上村書記不到一年，我信心百倍，我壯志凌云，我游刃有余，我勢不可擋的時候，我家壯牛這回把天給我捅了一個窟窿。這個小野種，小王八犢子，小流氓，他竟把劉發的閨女按在高粱地里禍害了。
　　壯牛從上一年級起，就跟劉發的女兒小紅是同學，可以說，小紅是在壯牛的打罵中長大的。自從劉發綁了壯牛以后，壯牛就開始對小紅下手了。只是小紅這孩子老實，每次被壯牛欺負之后，自己抹完眼淚就過去了，從不回去和劉發說，也不和別的孩子那樣，找我和大蘭告狀。壯牛每次欺負小紅時，就像狼要吃小羊一樣，總是能找到理由。實在是找不到了，他還有一個萬能的理由，那就是誰讓你爹那次把我綁在樹上來呢?
　　其實在我當了隊長之后，總覺著欠劉發點什么。我也不止一次地警告過壯牛，說劉發照咱們一家人心里有氣，以后你別去招惹他，你真是把他惹急了，小心他揍你，到時候我可不管。我這么說，只是想嚇唬壯牛一下，讓他別再去欺負小紅。從我內心角度講，我也覺得上次已經把劉發整得夠寒磣的了，劉發沒去報復，已經是很大度了。我甚至連劉發他爹曾經給我起外號的那些往事，也因此從心里漸漸地原諒過去了。
　　壯牛上中學后，他每天早上起早就走了，到了晚上很晚才回來，中午帶飯。他的一切行為，都脫離了我的視線，再加上我每天要打理我的一攤事務，除了期中和期末考試后，看一眼他的成績單，壯牛其他的事，我幾乎沒時間過問。
　　這次事情的起因是壯牛在路上抽煙，讓老師知道了。壯牛說他抽煙的時候，就小紅看見過，因此，他就懷疑是小紅告訴老師的。
　　自打我當了村書記后，家里的香煙便源源不斷。以前當老板子和當隊長時，雖然也有人上煙，但那時都是給一盒兩盒，而且只有合莊的人給我。現在當了村書記，全村的人都給，成條地給。我這個村有像合莊這樣的十三個村民組，這就翻了十三倍，一盒又成了一條，這又翻了十倍，誰結婚來開證明，生孩子上個戶口，蓋房子批個房基地，手續正常的，都拿上一條煙來辦，圖個喜慶。手續不正常的，都拿幾條煙來辦，為了痛快。這事雖然沒人要求過，也沒人暗示過，大伙都不約而同地這么做。用婦聯主任的話說，這是人民的覺悟提高了，其實說白了，是這幾年人們過得比以前好了。以前家里有了煙，大蘭都放到柜里鎖上，現在家里的煙多得哪都是，大蘭也不去經管了。我幾次發現壯牛的屋里有煙頭，看到的時候，壯牛不在家，等壯牛回來了，我早就忘到二門后去了。
　　壯牛被老師叫到辦公室批評一頓，回到教室后，他罵小紅是告密者。小紅說不是她告訴老師的，壯牛說就是你，我要是冤枉了你，我以后都不姓高。
　　從合莊到鄉中學，有一條大路，可學生們都不走，我們上學那會也不走這條路，嫌繞遠。學生們自己開拓了一條小路，從莊稼地直接插過去。壯牛就是在這條小路上，把小紅拖進高粱地的，是天快擦黑的時候。
　　壯牛回到家，大蘭看他身上滾得全是泥，問他咋的了，壯牛支支吾吾的不說。大蘭問是不是又和同學打架了，壯牛說沒有大蘭說沒打架怎么把衣服弄成這樣，這時，劉發的媳婦就找上門來了。
　　我下班回來，聽說這件事，血壓立時就高了。我滿院子找壯牛，也沒見著他的影。當時要是找到他，我真能按在地上把他掐死。沒找到壯牛，我打了大蘭兩個嘴巴。她被打后，竟連點反應都沒有。她呆呆地瞅著我，只是一個勁地問我，你說怎么辦?你說怎么辦?我想了一下，這事我是不好自己出面的。我去找劉發，該成的事也不成了。再說，我也沒法說啊?想來想去，我想到了保管。
　　保管現在已經不是保管了，生產隊沒了，保管也就沒了。他現在是合莊村民組的組長，是我臨走時，在我的一手操縱下，把他提拔上去的，還算是我的嫡系。我把這事跟保管說了之后，想通過他與劉發私了。保管聽了，似乎很樂意管這事。他說讓我別著急，先回家聽信，他這就去劉發家說和。臨走時，我對保管說，只要劉發同意私了，出多少錢，我都認。我在家里等到了十一點，也沒見保管給我回信，我知道這事有些難度。此時，我從內心十分感激他，心想，真是好哥們，他正在為我打一場曠日持久的交涉戰。
　　十二點多，我聽見有人敲我家的大門，我以為是保管調解成功，給我報喜信來了。等我打開大門一看，保管和劉發站在前面，他們身后還跟著兩個公安。保管對公安說，這就是高德志的父親，我們村的支書高生。這兩個公安平時和我還很熟，他們來村上辦案時，我沒少款待他們。現在他們卻像不認識我一樣，只冷冷地問，高德志在家嗎?我說他沒在家，我剛才找了半天都沒找到。保管聽完我的話，他呵呵地冷笑了兩聲，湊到公安面前說，高德志要是不在家的話，他一定是躲在高偉那里，他們兩家關系最好，我們去高偉家抓吧。
　　壯牛被公安抓走了，我和劉發這些年的新仇舊恨，也一并拉了清單。現在想起來，我對這件事是負有一定責任的。我與劉發的恩怨直接影響了壯牛的行為。我和劉發的所有事情，包括劉發他爹給我起外號的事，壯牛都知道。我嚇唬壯牛讓他別打小紅，別去招惹劉發的時候，就把這些事情告訴過他。
　　據壯牛在公安局交代，他并沒有真正強奸小紅，只是把小紅的衣服扒了，把她按在地下，打她，擰她。壯牛打一下，罵一句，說誰讓你爺爺給我爹起外號?誰讓你爹和我爹作對?誰讓你爹把我綁在大樹上?誰讓你給我告老師……壯牛罵夠了，也打夠了，他是用鋼筆在小紅的大腿上寫了一行字：我操你媽劉發。
　　壯牛的事，像龍卷風一樣，一夜之間彌漫合莊，第二天就刮遍了全村。第三天，劉發的媳婦去找保管，在保管家門口罵了一下午，保管也沒敢出來。劉發媳婦說保管太不是人了，他鼓動劉發去報案，說就著黑天把壯牛抓起來，沒人知道的。可他倒好，第二天就四處宣揚，現在都傳到學校去了，這讓我們孩子以后怎么做人啊?
　　劉發和我，也最終成了保管的一石二鳥。
　　我再也沒臉見人了。歌謠里說書記的老婆孩子有出息，可我這叫啥啊?老婆是個跛腳，兒子是個流氓!就在壯牛出事的第四天，我被鄉政府解職了。我又成了合莊普通民眾中的一員，回家種地了。
　　想想，我從一個普通農民出息到村支書，用了整整小半輩子，可從村支書變回到一個農民，前前后后還不到兩頓飯的工夫。唉，想我這大半輩子，真是的。
　　
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