政治極化影響美國中期選舉

　　看著一個個不知名的茶黨支持者打敗華盛頓政治家極力支援的候選人，難道華盛頓真的要變天嗎?
　　
　　2010年11月2日，美國政治生活將迎來又一個“超級星期二”。這一天，國會全部435名眾議員、參議員中的37名和全國50名州長中的36名將接受選民的考驗，他們的政治生命能否延續就此決定。更為重要的是，美國政治生態正在發生前所未有的變化，它將對此次中期選舉的結果產生影響。
　　
　　政治極化加劇
　　
　　美國政治現在最突出的特點是極化加劇，它的主要特征就是黨爭激化，對立雙方立場的極端化與中間地帶的縮小。早在上世紀90年代初期克林頓總統當政時期，民主黨的行政當局與共和黨控制的國會之間的爭斗就異常激烈，水火不相交融，其結果是克林頓的國內議程止步不前。
　　奧巴馬上臺后，他期望的“兩黨共治”不但沒有出現，政黨惡斗反而愈演愈烈。以醫療保健改革法案在國會兩院通過為起點，共和黨開始在國會采取完全的“不合作”態度。其后，金融監管改革法案在國會的表決則完全以政黨劃線，民主黨很難從共和黨陣營中找到支持者。政黨惡斗的第二個表現就是奧巴馬總統提名的多個政府高官，遲遲不能通過參議院的任命。例如，國家情報總監人選在參院受到共和黨議員的責難，兩個多月遲遲不能上任。
　　此外，共和黨在國會使用“冗長發言”來阻止民主黨推進立法的情況越來越多。黨爭激化使得越來越多的中間派議員不得不“選邊站”，其政策立場越發僵硬，妥協的空間日益減少。面對共和黨的堅決不合作，奧巴馬新政中的重大立法項目——氣候變化與能源改革和移民改革被迫擱置。
　　美國政治的第二大變化就是民眾對現狀不滿與草根運動的崛起，這與美國當前的經濟與政治形勢密切相關。被認為是奧巴馬任內首個重大立法成就的經濟刺激計劃，推行的效果并不明顯，與此同時，華爾街金融寡頭的貪得無厭和華盛頓政客為一己之私而惡斗不已，尤其讓基層選民感到失望。目前，奧巴馬總統的民意支持率已由上任之初的72％下跌到目前的44％左右。民眾對國會的不滿也處于30年來新高，目前僅有20％的受訪者滿意國會的表現。經濟復蘇乏力與政府赤字創歷史新高，也讓民眾對國家的前途倍感迷茫。
　　加之，奧巴馬政府推行的醫療保健改革、救助華爾街銀行和強化對金融機構的監管等措施，被認為是極具自由主義色彩的“大政府”政策，這與美國傳統的中間偏右的保守主義社會理念相沖突，民間反對“大政府”、反對華盛頓和華爾街的聲音日益高漲，其中最具代表性的就是源自草根的“茶黨運動”。
　　
　　茶黨支持者接連勝出
　　
　　茶黨自從去年5月首次大集會登上政治舞臺以來，其影響力與日俱增。茶黨源自共和黨右翼，卻刻意與共和黨劃清界限，表明自己反對的是當權者，而非某一個政黨。由于茶黨沒有統一的黨章、組織機構和領導人，起初并不被看好。部分茶黨組織還鼓吹種族主義言論，要求查看奧巴馬的出生證明，并攻擊奧巴馬是“披著基督徒外衣的穆斯林”，這些極端的言論引起公眾的反感，社會精英對它多是嗤之以鼻。
　　然而，近期茶黨支持的議員候選人接連在共和黨初選中勝出，使得共和黨上層大為震驚。9月14日，在茶黨支持下，先前名不見經傳的克里斯蒂娜·奧唐奈在特拉華州共和黨預選中擊敗一名老牌中間派議員，將競爭現任副總統拜登留下的參議員席位；9月15日，政治新手、茶黨支持者帕拉迪諾在競爭紐約州州長黨內提名的角逐中，擊敗共和黨候選人而贏得提名。
　　多個民調顯示，茶黨人多是中年的中產階級白人，他們都對政府權力無限制的擴張和劇烈的社會變革極為“敵視”，而想“重樹榮耀”，從當權者手中奪回“他們自己的國家”。由于共和黨的初選制度可以允許普通選民拒絕高層制定的候選人，因此在今年參議員的黨內初選中，佛羅里達、阿拉斯加、猶他、肯塔基和特拉華等州茶黨支持的候選人均捷報頻傳。看著一個個不知名的茶黨支持者打敗華盛頓政治家極力支援的候選人，人們不由得感嘆，難道華盛頓真的要變天嗎?
　　茶黨迅速崛起的一個重要后果就是使共和黨內部發生分裂，一方面它迅速將競選主張推向極端，縮小溫和派存在的空間；另一方面由于其勢頭正旺，吸納許多共和黨傳統的捐款者前往資助，共和黨自己支持的候選人反而可能因為競選資金不足而落敗。《華盛頓郵報》9月15日分析指出，奧唐奈戰勝共和黨候選人好似一場內戰，暗示著共和黨自身在黨內的領導力已經失控，共和黨正被拖入不可預測的未來：原本在多項民意調查中，共和黨都領先民主黨，然而現在在自己傳統的控制地區卻連連敗給茶黨，以至于一些民主黨人都認為，茶黨興起可以讓共和黨重新奪得控制權的努力失敗，之前分析人士預測的民主黨可能失去眾議院多數地位的聲音在減少。從這個意義上來看，茶黨的崛起對士氣低迷的民主黨無疑是件好事。然而，民主黨最為擔憂的是，如果茶黨支持的候選人乘勝追擊，一鼓作氣在中期選舉中獲勝，那對民主黨來說將是最為悲慘的結局。今年年初以來，民主黨在中期選舉中的頹勢已顯現出來，不但有任職較短的民主黨議員聲稱由于對華盛頓政治感到“厭惡之至”而決定退出競選連任，更有資深民主黨議員在茶黨的攻擊下決定退出選舉，以免競選失敗而臉面無光。
　　當然，也有分析人士認為，不應過高估計茶黨的影響力，畢竟目前還是在初選階段，初選的一個重要特征就是積極投票者多為兩黨的中堅力量，立場也較為偏激，因此在共和黨內，茶黨支持的候選人就容易勝出。但是，到正式選舉的時候，多數的選民還是會傾向于溫和立場的候選人，到那時持極端立場的候選人很容易會被淘汰，由此美國政治還是會重新回到平和與平衡的狀態。
　　
　　“反現任”情緒高漲
　　
　　美國此次中期選舉的突出特點是，選民“反現任”情緒高漲，沖擊著兩黨現任議員的仕途。民主黨作為執政黨顯然處于“被攻擊”的地位。共和黨在中期選舉也存在自身的問題，即前任總統小布什給民眾留下了陰影，“共和黨”的稱呼已被選民視為糟糕的小布什政府印象。可見，共和黨目前也不享有高民意支持度。
　　最近民意調查顯示，大多數選民對國會民主黨議員信心不足，對共和黨議員也有同感。因此，大約超過五成的選民表示會把選票投給新人而不是兩黨現任國會議員，在特拉華、阿拉斯加等地，受茶黨支持的共和黨保守派在初選中獲勝，就是這一民調結果的具體體現。
　　最近調查結果顯示，58％的受訪者對奧巴馬能否為美國未來作出正確決策信心不足，在經濟、國防、醫保、赤字等問題上，民眾對奧巴馬的不滿也呈上升趨勢。對奧巴馬政府經濟政策不滿的人數比例已經增加到目前的54％，對醫保和聯邦赤字不滿的人數比例也都分別超過五成。目前，美國房地產市場的持續疲軟，民眾擔心經濟可能再次陷入衰退，民主黨在中期選舉中面臨的形勢非常嚴峻。
　　近日，奧巴馬開始為中期選舉做各項準備。對外，開始重新對人民幣施壓，啟動中東和平進程談判；對內。依然是通過提升社會公平、減少貧富差距來拉攏中下層人士。他近日宣布為美國中產階級的永久性減稅計劃，還將中止布什時代的減稅政策，美國富人所得稅的最高稅率將從現在的