鋼筆膠桿的演進

□曉宇

“塑料”的字面意思是：可被塑形的膠狀物。早期的塑料都是取自于大自然，如生漆、琥珀、玳瑁、獸角、獸骨及橡膠樹汁等。但這些天然塑料都有塑形不易、硬度不足及上色困難等缺點，故19世紀時開始有人造塑料的發明和使用后天然塑料自然而然的被人造塑料給取代了。人造塑料仍是以天然原料為主，再加上化學藥劑使其因化學反應而塑化成形。例如：賽璐珞即是人造塑料的一種。

天然塑料在鋼筆上的應用：

鋼筆的最早始于1840年（沾水筆），直到1900年左右才有自來水（有儲墨槽設計）的鋼筆出現，這都比天然塑料活躍的年代還晚許多，所以各式天然塑料制的鋼筆并不常見，倘若有的話也都是刻意取材使用的。

生漆（Chinese Lacquer），以漆樹（Rhus Verniciflua）的樹干取出汁液后加入漆化酵素（laccase）作用后漆樹汁就能塑形硬化。早在公元200年時中國就有使用生漆的記載，故又名中國漆，可以說是最早的天然塑料。未經處理的生漆對皮膚有毒性，沾到皮膚易引起過敏而產生紅腫及水泡等癥狀，故現在很少有人愿意生產生漆制品。目前以生漆為原料制成的鋼筆就以都彭（Dupont）鋼筆最有名，號稱生漆有自動修復細小刮傷的神奇功能。

泰姬瑪哈筆款是都彭2002年的限量筆款，以泰姬瑪哈陵的獨特色彩（印度泰姬瑪哈陵是以純白大理石建造）與傳奇愛情故事作為創作靈感，于999純白金的材質上刻著精細考究的圖紋雕刻，線條流暢，與珍珠母貝及中國漆所散發的自然光澤相互輝映。筆夾上鑲有珍貴的綠寶石，象征了17世紀當時印度王儲的奢華與對愛情的一世承諾，更傳達了泰姬瑪哈陵的美麗與永恒，全球限量1000支。

獸角和玳瑁的塑形方法是以熱水浸泡、火烤等加熱后，再壓制、削切成形，故溫度、火候及壓制手法都需要豐富的經驗。因制作費工且取材不易，故現在的鋼筆很少見以此為原料的筆款。現在出產獸角和代瑁鋼筆最有名的莫過于日本Mannenhitsu Hakase（這是以英文拼出的日文發音，意思是“鋼筆博士”），其中有水牛角制成的鋼筆，筆桿因水牛的品種不同而有不同的色澤。因為每支筆的花色都不太一樣，買筆的時候也要跟挑貂皮大衣一樣要選花色。玳瑁，因近代塑料技術的進步，已能仿制幾可亂真的人造玳瑁，不僅花色相仿，連質地都難以分辨。不過隨著玳瑁數量的減少這個材質的價值也日漸攀升。

蟲膠（Shellac）又稱紫膠或紫草茸。產自寄生在膠樹上的紫膠蟲，膠蟲吸食和消化樹汁后分泌出的口水在樹枝凝結干燥呈紫紅色透明膠狀，經提煉后呈黃色或棕色的蟲膠片或白色蟲膠片。紫膠蟲原產于印度、泰國、緬甸等熱帶地區。據說臺灣政府考慮蟲膠可作黏著劑、防銹劑、唱盤、絕緣體等用途，自泰國空運一批蟲種，并在臺灣繁衍成功。但隨著蟲膠在工業上的用途漸漸被其它化學材料所取代之際，這些紫膠蟲反而成為各種果樹作物嚴重的蟲害問題。蟲膠在鋼筆應用上，早期是以蟲膠混合木屑制成筆身，但因蟲膠易碎且遇熱水會溶解，做成鋼筆并不耐用，故現在僅有作為墨囊的粘著劑一種用途。

人造塑料在鋼筆上的應用：

人造塑料發展的年代較鋼筆稍早一些而已，所以鋼筆筆桿材質的演進簡直就是一本活的人造塑料史。當年各大筆廠也都積極的四處尋找新材料，以期能開發出能刺激市場的新款鋼筆。

1838年美國一家倒閉的鐵工廠老板，以硫化的方式去將橡膠硬化，發明出第一個人造橡膠。原本天然的橡膠具有良好的彈性，但經硫化后就能得到堅固的膠體，故這種以硫化手法制的橡膠又稱硬橡膠或硫化橡膠。依硫化的程度不同，可以產生不同硬度的橡膠，所以今日雖然你可以看到各家鋼筆廠都有同是硬橡膠的筆桿，但因配方不同而有軟硬的差別（尤其在拋光的過程最容易感覺到）。硫化后未染色的橡膠是呈暗棕色，故早期的硬橡膠筆桿都用碳粉染成黑色，經長期使用后筆桿會再退回成棕黑色。大約1910年左右西華和派克的平頂款鋼筆有不少都是這種黑色硬橡膠筆桿，并不難尋。1920年左右多了紅色或紅黑雙色的硬橡膠筆桿，這添加氧化鐵粉所以呈現紅色，如Waterman1929年的波紋紅（ripplerose）。

酪素塑料（casein）發明于1899年的德國，當時專利名字是Galalith（希臘文意思是牛奶石頭），酪素塑料即是由牛奶為基礎制造出來的。以脫脂牛奶加入凝乳酵素使牛奶凝固，半干燥后上色并在微高溫的狀況下即可壓制成型，成型后需再完全干燥，干燥的速度和干燥程度決定了成型后酪素塑的耐用程度。因此種材料發明于歐洲，故以英國或德國古董筆筆較多。一般大概在1930年前且筆桿顏鮮艷的筆桿，大概就是酪素塑料制的（因英國鋼筆的數據并不多，故無法舉出實際筆款）。酪素塑料一個很吸引人的特色，就是未添加色素的酪素塑料是白色的，這是一個很好上色的底色，這在只有黑膠桿的鋼筆年代真的是個誘人的優點。而美國鋼筆，派克在1904年派人由歐洲尋回這咱珍貴的材料，立即應用在鋼筆的生產線，但因酪素塑料有制成不易、易裂和不耐熱的多樣缺點，因此派克當時并沒有制出太多酪素膠筆款。于1920年時派克再次使用酪素塑料于Ivorines筆款中，此款筆僅有女用自動鉛筆款一種。

賽璐珞（Cellulosic）可說是現代塑料的鼻祖，“璐”和“珞”在中文意思都是美玉的意思，而賽璐珞則是意指一種可以勝過美玉的物質，在現代的塑料工業上很少見這個名子了，大都以“纖維素”來命名，例如硝化賽璐珞就叫硝酸纖維素。賽璐珞本身是一種植物的木質纖維素，經過化學反應后會使纖維排列成規則的網狀，隨著網狀結構的形成賽璐珞失去可塑性而變成具有堅硬的物質。依塑化所使用的催化劑之不同而分成好幾種，而和鋼筆有關的有：硝化賽璐珞（CN,cellulose nitrate）、醋酸化賽璐珞（CA,cellulose acetate）、丙酸化賽璐珞（CP,cellulose propionate）及乙酰乙酸化賽璐珞（CAB,cellulose acetobutyrate）三種。賽璐珞的優點是堅固、塑形后不易變形、不易碎裂、耐水、成型后表面光澤佳及具有透明的特性。缺點是制作原料燃點低（易引起工廠大火）、笨重、制作費工、待料時間長制作不易，成型需要6個月到數年的時間來反應，若作用時間不夠會使制成賽璐珞穩定性下降更易受熱而熔化。

硝化賽璐珞（CN）是在鋼筆上使用最頻繁的一種，中文又稱火綿膠或硝基纖維素。是以賽璐珞添加樟腦塑化而成。硝化賽璐珞本身是透明的，添加入色料后膠可制出各種色彩的筆桿（如添加珍珠粉呈珍珠光澤的白色），但使用久了會變黃，這也是今天可以看到和種不同程度褐色半透明的賽璐珞，本來它們都應是白色透明的。1924年西華第一個將硝化賽璐珞應用在鋼筆材質上，并將此材質命名為Radite。緊接著1926年帕克也宣稱他們引進一款新筆桿材質叫Permatnite，其實以今日的儀器測定發現這就是硝化賽璐珞，且配方和西華筆款極相近。

醋酸化賽璐珞（CA）以醋酸（acetic acid）和無水醋酸（acetic anhydride）以及賽璐珞進行酯化制成。因使用的醋酸比硝酸燃點高許多這增力了制造工廠的安全性，除此之外其彈性和抗撞擊力也比CN好很多。

丙酸化賽璐珞（CP）及乙酰乙酸化賽璐珞（CAB）又比CA來的更有彈性耐水力更佳，但成本都比CA高。CP多用在古董筆的筆盒及盒內一些防撞的保護設備。

現代賽璐珞的筆桿都沒有樟腦的味道，可能是因不是使用硝化的方式而是以醋酸或丙酸，至少這兩個物質都比硝酸來的危險性低，對廠房的安全性比較有保障。

一般膠桿就是低價筆的代表，但大家對于賽璐珞筆款的鐘愛，也讓這個材質的身價高漲。其實在1930-1945年正是鋼筆的全盛時期，在而這時期也是賽璐珞當紅的時代，加上這期間鋼筆的產量也頗大，以致今日一支賽璐珞筆的獲得其實并沒有那么難尋。反到是一些脆弱的材質，因材質的缺點所以筆廠很少大量使用，而且這些筆也都快壞光了，所以這些脆弱材質制成的筆反而成為現在珍貴的筆款。今日新款的膠桿筆總讓人有一種過于輕沒有分量的感覺。反觀1920年左右的派克多福，卻因為筆款過重而煩惱，這就是時間耐人尋味的地方。同樣的若要問我到底古老的材質好還是當代筆好，問我這個專玩古董筆的人是不準的，我會說當然是古董筆好。我相信有些筆款設計在今日消失的就跟賽璐珞一樣，并不是因為材質不好而被淘汰，而是成本太高又制成不易。