澳洲聯盟式橄欖球職業聯賽歷史演變與市場運營探析

唐建軍

澳洲聯盟式橄欖球職業聯賽歷史演變與市場運營探析

唐建軍

澳洲聯盟式橄欖球全國職業聯賽是澳洲最為成功、火爆的職業聯賽，本文試圖從其歷史、球隊建設、賽事結構與規則、商業開發和贊助、電視轉播等幾方面進行簡要分析和梳理，以期對我國的各種職業聯賽有所啟迪。

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作為南半球最大的國家，澳大利亞是世界體育強國，但其體育文化，特別是職業體育運動具有獨特的魅力，與以足球、籃球為主要關注點的中國有著很大的差異。當號稱世界第一、第二運動的足球和籃球在世界各國如火如荼地發展之時，它們在澳洲卻不得不于夾縫中生存。相反，澳洲的橄欖球、澳式足球，板球、游泳等顯示出無與倫比的生命力。本文試圖走進澳洲聯盟式橄欖球職業聯賽（National Rugby League）,即NRL，對其歷史演變、球隊建設、賽事結構與規則、商業開發和贊助以及電視轉播等方面進行簡要分析和梳理，以期對我國的各類職業聯賽有所啟迪。

1 歷史演變

到目前為止，NRL在澳大利亞的發展大體經歷了一下幾個階段：

1.1 1998：NRL的創建

提起橄欖球，人們自然會想起英式橄欖球和美式橄欖球的區分，其實在南半球及歐洲的大部分國家，英式橄欖球是最為普及的。而英式橄欖球由于歷史的原因，又形成了兩種模式，就是我們所說的聯盟式（Rugby League）和聯合會式（Rugby Union），它們都起源于英格蘭。橄欖球于19世紀初在英格蘭問世之后，掌管橄欖球比賽的機構是Rugby Union,施行業余制，球員都來自工人階層。由于Rugby Union堅持橄欖球的業余制，拒絕支付球員的傷病費用，引起球員及很多俱樂部的不滿，最終導致北英格蘭區的俱樂部從聯合會脫離出來，并于1895年成立了自己獨立的橄欖球聯盟Rugby League，施行職業化，俱樂部承擔球員的傷病及旅途費用。從此，聯盟式橄欖球和聯合會式橄欖球一直延續至今，兩者相互滲透，相互競爭，在比賽規則等各方面又都保持自己的獨立性，其中比較顯著的一點表現在上場隊員的人數差異，聯盟式為13人，而聯合會式仍舊保持著原來的15人賽制。

同樣，聯盟式橄欖球在澳大利亞也演繹著相似的故事。隨著澳大利亞新南威爾士州橄欖球聯盟（NSWRL）的成立, 1908年由8支俱樂部參加的新南威爾士州橄欖球聯賽正式啟動，所有的俱樂部都來自于悉尼。進入80年代，新南威爾士聯賽規模不斷擴大，包括堪培拉和昆士蘭州在內的一些非悉尼球隊也紛紛加入其中，使參賽隊伍在1982的達到14只，1988年達到16只，再加上商業贊助的逐步引入，都為真正意義上的全國性職業聯賽的形成起了巨大的推動作用。1995年，澳大利亞橄欖球聯盟（ARL）成立，取代原來的新南威爾士橄欖球聯盟，成為全國橄欖球比賽的管理機構。真正的轉折點出現在90年代中期，也就是傳媒大亨默多克的新聞集團介入之后。為了與另外一家傳媒巨頭Kerry Packer爭奪聯賽的電視轉播權，新聞集團經過長期醞釀，決定另起爐灶，創建了由12支球隊組成的超級橄欖球聯賽（Super League），與原來的聯賽并列。這樣，1997年澳大利亞國內出現了歷史上罕見的的兩大橄欖球聯賽同時進行的一個賽季，結果兩敗俱傷，很多球隊陷入財政危機，職業聯賽進入一個最低谷時期。

這場斗爭在澳洲體育史上被成為“Super League War”，它的一個直接結果就是原來的澳大利亞橄欖球聯盟ARL與新聞集團相互妥協，于1998年共同組建了單一的全國橄欖球聯盟NRL。這樣，一個嶄新的真正全國意義上的聯盟式橄欖球職業聯賽宣告誕生了。

1.2 1998-2002: N RL調整發展期

新聞集團與澳大利亞橄欖球聯盟簽署的其中一個和平協議就是，對1998年參賽的20支球隊在商業贊助、觀眾、球隊成績等方面進行重新評估，對不符合標準的球隊予以淘汰或合并，從而使參賽球隊在2000年縮減到14支。對于合并的球隊，除了保證2000年賽季的一個席位，還可以獲得一筆不菲的資金。接下來，原來的20支球隊掀起了一股合并浪潮，比如在1998年底，圣喬治龍隊（St. George Dragons ）與艾拉瓦拉鐵人隊（Illawarra Steelers）合并組建了新的圣喬治艾拉瓦拉龍隊（St. George Illawarra Dragons）；1999年底，拜爾門隊（Balmain）與西郊隊（Western Suburbs）合并成立了現在的西部老虎隊（Wests Tigers）, 同時，北悉尼隊（North Sydney）也與曼麗-瓦林格隊（Manly-Warringah）合并為北部老鷹隊（Northern Eagles），后來改為現在的曼麗-瓦林格海鷹隊（Manly-Warringah Sea Eagles），逐漸發展壯大，2 0 0 8賽季進入總決賽，戰勝強勁對手墨爾本風暴隊（Melbourne Storm），首次奪得聯賽冠軍。

在合并浪潮之外，一些球隊還設計出新的俱樂部標識，最顯著的當屬悉尼城市雄雞隊（Sydney City Roosters）刪去了中間的“City”，成為現在的悉尼雄雞隊（Sydney City Roosters）。

經過一段時間的調整、改革，澳洲橄欖球聯盟市場呈現出一片新氣象，而隨著球隊實力的提升，聯賽的觀賞性自然上了一個臺階，觀眾人數在1999年總決賽首次達到107，999的新高。尤為值得一提的是，2001年，澳洲最大的電信公司Telstra成為NRL的冠名贊助商，進一步推動了NRL的發展，使之成為越來越受人們歡迎的運動。

1.3 2003-2005：空前高漲期

2003 賽季是NRL自1998年啟動后的五年中最為成功的一個賽季，最大的亮點是佩里斯黑豹隊（P e n r i t h Panthers），它后來者居上，從最初的積分墊底，最后狀態回升，摧枯拉朽，一舉奪得總決賽的冠軍。2004賽季比2003賽季更為成功，其中北昆士蘭牛仔隊（North Queensland Cowboys）從2003年的第十一名上升到第三名，只以微弱的差距失去自己首次總決賽的資格。

從觀眾上座率來看，2003-2005三個賽季的觀眾平均人數都突破了歷史記錄，其中2005賽季西部老虎隊與北昆士蘭牛仔隊的總決賽，到現場觀看的觀眾達到410萬。考慮到澳洲全國總人口目前才只有區區三千多萬，410萬的單場記錄不能不令人感到震驚。

另外，相比2004賽季，2005賽季的商業贊助費上升39%，聯賽特許商品使用費提高41%，注冊球員增加12%。根據2005年澳洲最權威的商業雜志《商業周刊》的報道，NFL以6610萬澳元的收入在澳洲所有私營企業中排名第497位。1.4 2006年：一個唯一的沒有新南威爾士州球隊進入總決賽的特殊賽季

2006年是一個具有歷史意義的特殊賽季，因為最后總決賽是在布里斯班野馬隊（Brisbane Broncos）和墨爾本風暴隊（Melbourne Storm）之間進行的，是代表昆士蘭州和維多利亞州的球隊首次在NRL總決賽中相逢，也是目前為止唯一的沒有新南威爾士州球隊參加的總決賽，這在一定程度上對于打破地區壟斷，改變聯賽格局，推動聯賽發展產生了積極的影響。

1.5 2007年：新軍加盟

2007年是NRL的第十個賽季，一個最重要的事件莫過于黃金海岸巨人隊（Gold Coast Titans）的加盟，使聯賽隊伍增加到16支，也使昆士蘭州從此擁有了3支聯賽球隊。

總決賽在曼麗-瓦林格海鷹隊和墨爾本風暴隊之間展開，結果墨爾本風暴隊以34:8戰勝對手，報了2006賽季總決賽失利之仇。而本年度的這次總決賽也是澳洲2007年收視率最高的電視節目。

1.6 2008年：百年慶典

正如筆者前面所述，雖然NRL從1998年開始在澳洲剛剛走過10年歲月，但作為聯盟式橄欖球的Rugby League早在1908年就從Rugby Union中脫離出來，并在澳洲大地上生根發芽。進入2008年，恰逢澳洲聯盟式橄欖球百年華誕，因此，為了慶祝這一里程碑般的重要時刻，NRL進行了廣泛的市場宣傳和推介活動，其中在2008年4月17日晚上的大型慶典儀式上，主持人當眾宣布了有專家和球迷評選出來的澳洲百年橄欖球最佳陣容名單。

與上個賽季一樣，2008年賽季最后總決賽也是在曼麗-瓦林格海鷹隊和墨爾本風暴隊之間進行，結果海鷹隊以40:0的絕對優勢完勝風暴隊，榮膺桂冠。這次總決賽的最大特點在于其中一方竟然一分未得，在NRL歷史上實屬首次。賽后，媒體把海鷹隊的勝利形容為一個新時代的來臨。

1.7 2009年：開啟第二個百年的序幕

進入2009年，澳洲聯盟式橄欖球的第二個百年也正式拉開了序幕，人們有理由給予它更多的期待。本賽季總決賽是在帕拉馬塔鰻魚隊和墨爾本風暴隊之間進行，這也是墨爾本風暴隊連續4年進入最后總決賽。比賽結果是墨爾本風暴隊以23:16戰勝帕拉馬塔鰻魚隊，繼2007賽季之后，第二次獲得總決賽冠軍。但令人感到惋惜的是，因為曝出“工資帽丑聞”，即部分明星球員待遇被俱樂部暗箱操作，從而違反橄欖球聯盟的“工資帽”制度，墨爾本風暴隊遭受聯盟有史以來最為嚴厲的懲罰，剝奪其過去5年中的所有冠軍資格，并罰款160萬澳元。

從這一事件可以看出，澳洲橄欖球聯盟制度的規范性和執行制度的嚴厲性，對于目前我國各類職業聯賽，特別是黑、賭、假泛濫的中超足球聯賽，具有很好的借鑒意義。

2 N RL球隊組成及分布特點

在澳洲，有兩種職業球類運動具有非常明顯的地域優勢，一種是澳式足球（Australian Football），另一種就是本文所討論的聯盟式橄欖球。澳式足球的大本營在維多利亞州，那里的人們在茶余飯后談論的體育項目主要是澳式足球，而到了新南威爾士州和昆士蘭州，人們好像只對聯盟式橄欖球情有獨鐘，特別是作為澳洲聯盟式橄欖球的發源地，以悉尼為中心的新南威爾士州一直以來就是聯盟式橄欖球的重鎮，談論和觀看NRL成為這里人們生活的一個重要組成部分。

1998年是NRL的第一個賽季，有20支球隊參賽，經過合并、重組，1999年減少為17支，2000年進一步減少為14支，2001年依舊保持在14支球隊的水平，這也是新聞集團與澳大利亞橄欖球聯盟聯合創建NRL時的基本設想方案。2002-2006賽季，隨著南悉尼野兔隊（South Sydney Rabbitohs）的重新加入，這期間的聯賽隊伍保持在15支。

正如筆者上面2.5部分所述，2007年NRL進入第十個賽季，隨著黃金海岸巨人隊的加入，NRL的成員俱樂部由前面五個賽季的15支球隊增加到16支，一直到2008賽季以及即將開始的2009賽季。

在目前NRL的16支球隊中，來自于新南威爾士州的有10支，它們分別是：悉尼雄雞隊，南悉尼野兔隊，克羅奴拉鯊魚隊（Cronulla Sharks），帕拉馬塔鰻魚隊（Parramatta Eels），西部老虎隊，佩里斯黑豹隊，紐卡斯爾騎士隊（Newcastle Knights），叭喇狗隊（Bulldogs），曼麗-瓦林格海鷹隊和圣喬治艾拉瓦拉龍隊。

來自于昆士蘭州的有3支球隊，分別為：布里斯班野馬隊，北昆士蘭牛仔隊和黃金海岸巨人隊。來自于澳大利亞首都區ACT的有一支球隊：堪培拉襲擊者隊（Canberra Raiders）。

來自于維多利亞州的也只有一支球隊：墨爾本風暴隊。另外還有一支非澳洲本土的球隊：新西蘭勇士隊（New Zealand Warriors）。

從上面的分析可以看出，澳洲NRL的地區發展還很不平衡，16支球隊多集中于聯盟式橄欖球的老巢—新南威爾士州，而在西澳、南澳、塔斯馬尼亞、北部區等州或地區，至今還未有一支屬于自己的橄欖球職業球隊。

3 N RL賽事管理及運營模式

目前，NRL是代表澳大利亞國內唯一的最高水平的聯盟式橄欖球職業聯賽，它不像我們國內足球有中超、中甲，英格蘭足球有英超、英冠等不同級別的聯賽，它沒有次級聯賽，也不設升降級，但它對參加聯賽的球隊施行市場準入制度，有一套較為成熟的評價和考核體系。經過十多年的市場探索，NRL已經形成了較為規范的賽事管理和運營體系。

首先，NRL的創建是澳大利亞橄欖球聯盟與新聞集團合作的結果，根據合作協議，雙方聯合成立合作執行委員會（Partnership Executive Committee），負責管理雙方的合作事宜以及重大的財務決策。這個委員會有6名成員組成，分別來自于新聞集團和澳大利亞橄欖球聯盟各3名。而合作執行委員會委托N RL董事會來管理賽事。同樣，NRL董事會也是由分別來自于新聞集團和澳大利亞橄欖球聯盟的6名成員組成。

合作執行委員會與NRL董事會兩個機構的主席分別由新聞集團和澳大利亞橄欖球聯盟提名，任期各為12個月，每年實行輪換制度，這樣對合作雙方都能起到制衡作用，實現互惠互利、共同發展的目的。

NRL管理機構總部設在悉尼，大約有35名工作人員，分布在7個不同的職能部門。總的來說，他們代表下屬的各大俱樂部開發和推廣聯賽，制定比賽規則，組織常規賽及季后賽的抽簽等議程。而各大俱樂部都有自己的組織結構，它們負責管理和組織自己的主場賽事。

具體來說，NRL的賽事運營模式包括以下幾個主要方面。

3.1 全國范圍的最頂級職業聯賽運營，主要包括3個階段

（1）常規賽（Regular season）

在澳大利亞，聯盟式橄欖球是一項冬季運動，其職業聯賽一般從每年的三月初開始，比賽時間設在每周周末以及星期一的晚上，一直到九月底或十月初全部結束。

NRL常規賽從2007賽季開始，有16支球隊參加，根據上賽季的成績，這16支球隊被分成實力均等的兩組，首先兩組之間進行交叉比賽，然后同組內部比賽。這樣，聯賽每一輪保證有8場比賽，總共持續26周，每一支球隊共比賽24場，加起來共有192場常規賽比賽。NRL的成績計算按照每贏一場得2分，平局得1分，失敗不得分，比賽中的輪空也得2分的方法進行。常規賽的最終排名按照每支球隊的總積分，在積分相等的情況下，根據它們的凈勝分和得分率來區分。常規賽排名第一的球隊被稱為“小冠軍”（Minor premiers）。

（2）季后賽（Finals series）

常規賽過后，排名前八的隊伍有機會進入季后賽的角逐。自從1999賽季開始，NRL季后賽一直采用麥肯泰賽制（McIntyre System），經過3周的比賽，每周淘汰兩支球隊，最后剩下的兩支球隊在第四周進行總決賽。麥肯泰季后賽賽制，雖然也存在缺陷和不足，曾招致一些批評，但這一賽制既為排名靠前的球隊提供“死而復生”的機會，還給排名靠后的球隊以“爆冷”的可能，因此比賽充滿一定的懸念，哪兩支球隊最后進入總決賽，一切皆有可能。

（3）總決賽（Grand final）

NRL季后賽采用麥肯泰賽制而產生的最后兩支球隊要進NRL冠軍爭奪的總決賽。每年的總決賽是觀眾人數最多，電視收視率最高的體育賽事，場面極其宏大，比賽之前往往伴有盛大的娛樂活動，澳大利亞總理也親臨現場參加賽后的冠軍頒獎儀式。

鑒于總決賽的重要性，其比賽的時間自然成為電視轉播商和球迷關注的問題。出于電視轉播商的需要，2001賽季的總決賽放在了晚上電視的黃金時間7:00pm，這意味著，比賽的結束時間是比較晚的，NRL擔心因此會失去眾多年輕的觀眾。最后，經過協商，雙方達成了一個折中方案，從2008賽季的總決賽開始，將比賽時間放在電視轉播商喜歡的8:00pm和球迷喜歡的3:00pm之間的5:00pm，比賽日期通常是十月份的第一個星期天，人們有充足的閑暇時間來欣賞這一精彩賽事。

3.2 起源州比賽（State of O ri gi n）

起源州賽事是每年一度的在澳大利亞聯盟式橄欖球最火爆的兩大州即新南威爾士州和昆士蘭州之間進行的州際比賽，通過3場比賽，最終決定哪一個州實力最強。這一賽事云集了國內最頂尖的聯盟式橄欖球隊員，經常被國內外媒體描述為最值得欣賞的高水平賽事。值得關注的是，代表兩個州比賽的隊員不是從現有的兩大州的各自職業球隊中選出，而是以隊員參加首場頂級賽事時的所在州為標準，為此被冠以“起源州”比賽。也就是說，目前效力于新南威爾士州悉尼雄雞隊的某個隊員，如果他參加的首次國內頂級賽事是代表昆士蘭州或昆士蘭州的某個球隊，那么他將有資格且只能代表昆士蘭州參加起源州比賽。

3.3 豐田杯比賽（Toyot a Cup）

豐田杯比賽是澳大利亞橄欖球聯盟的全國青年聯賽，隊員年齡在17歲至19歲之間。與頂級聯賽一樣，目前也有16只球隊組成，代表國內的16家俱樂部。本賽事在運營方式包括抽簽、球隊結構與NRL相似，相當于英超的預備隊比賽。這種比賽是年輕球員通向國內最頂級聯賽的必由之路，也是各俱樂部鍛煉年輕隊員以及從中挑選一線隊員的重要平臺。

4 N RL的商業贊助

在NRL成立之前的新南威爾士橄欖球聯盟的賽事中，已經開始成功引入了商業贊助，即1 9 8 2年煙草業巨商Winfield以贊助商的身份正式躋身于澳洲的橄欖球頂級聯賽。但由于1991年澳大利亞議會通過的煙草廣告禁令，Winfield被迫退出這一體育贊助。

1998年NRL組建之后，積極實行公司化、商業化運營，商業贊助被列入一個重要議事日程。2001年，澳洲最大的電信公司Telstra成為聯賽最主要的冠名贊助商，其標識出現在與比賽相關的各種場合，包括比賽用球、比賽場地以及球員和裁判的服裝等。另外，為了突出贊助商，從2001年開始至今，聯賽的名稱也由1998-2000賽季的NRL變為NRL Telstra Premiership，即NRL澳洲電信超級聯賽。

Telstra的加盟，有力地推動了NRL的市場運作和商業發展，提升了聯賽的影響力，反過來，NRL也進一步擴大了Telstra的品牌知名度，實現了雙贏的目的。

除了Telstra贊助國內頂級聯賽NRL外，日本豐田汽車公司也斥巨資贊助了以豐田公司命名的全國聯盟式橄欖球青年聯賽，為培養有潛質的NRL球員打下了堅實的基礎。

5 N RL的電視轉播

在澳大利亞，NRL倍受電視青睞，每年的總決賽是國內收視率最高的電視節目之一。與美國NBA等知名聯賽一樣，電視最終使NRL發生變革。最近幾年以來大量比賽從白天轉移到晚上，就是為了更好的適應簽約的電視轉播商9臺（Channel 9）和福克斯體育（Fox Sports）的需要，甚至延伸到最后一場的總決賽。前面提到的2001-2006賽季，總決賽的時間從星期天下午的三點改到七點，就是更好適應電視轉播商需要的一個典型案例。

自從1998年NRL第一個賽季起，新聞集團所屬的福克斯體育電視網就開始轉播和報道N RL的主要賽事，到2007年，非常受歡迎的星期一晚上橄欖球比賽也加入到福克斯體育網的報道行列。

目前，NRL的國內電視轉播注意包括以下幾個方面：

(1)周五晚上，被稱為Friday Night Football，因為橄欖球屬于Football家族的一種。這個時間，從晚上7:30開始，有兩場NRL比賽，其中一場是現場直播，另外一場從9:30開始實行錄播。這兩場比賽都是通過澳洲的公共頻道9臺播出。

(2)星期六的轉播被稱作超級星期六（S u p e r Saturday）。這期間的電視轉播包括一場3:15pm的NRL20歲以下的豐田杯賽事（Toyota Cup ），接下來的5:30pm，是一場頂級聯賽的比賽，結束之后還有兩場賽事。這些比賽都是通過付費電視網絡福克斯體育播出。

(3)星期天的轉播被稱為NRL Sunday或Sunday Football，包括一場2:00pm的比賽，通過福克斯體育網播出。另外還有一場在9臺延時播出的比賽（開賽一般在3:00pm，但轉播時間為4:00，結束時正好為9臺的新聞節目播出時間）。

(4)另外就是非常受歡迎的周一晚上的賽事轉播，被稱作Monday Night Football。這個時間的一場重要比賽放在電視的黃金時間7:00pm由福克斯體育網播出。

(5)NRL最后的總決賽在澳洲各大州通過公共頻道9臺進行直播，另外在聯盟式橄欖球最受歡迎的新南威爾士州和昆士蘭州，還有長達十幾個小時的總決賽賽前和賽后報道，以最大限度滿足人們對最后一道體育盛宴的渴望。

從上面的電視轉播安排來看，NRL的電視轉播或報道主要由公共頻道9臺和付費電視福克斯體育網承擔，分布在從星期五到星期一的不同時間段，既滿足了不同人群的需求，又可推動澳洲付費電視的發展。

除了國內電視轉播之外，NRL還以合作伙伴的形式，通過國際電視轉播商在海外播出，例如美國著名的付費電視公司Setanta Sports在NRL聯賽期間，每周至少直播兩場賽事，還有所有的季后賽、總決賽。這些比賽在英國、愛爾蘭和美國播出。

以上，本文主要從NRL的歷史演變、球隊結構、賽事管理和運營、商業贊助以及電視轉播等幾個方面，對澳大利亞聯盟式橄欖球職業聯賽進行了簡要分析和梳理。當聯盟式橄欖球已經正式開啟第二個百年的時候，挑戰和機遇并存，特別是面對國內其他職業聯賽的分割市場以及同根同源的聯合會式橄欖球Rugby Union的威脅，NRL從來不敢有所懈怠。

[1]Dally R. Messenger.(1982)The Master[M]. Angus & Robertson Publisher,

[2]Tony Collins.(1998)Rugby’s Great Split, Frank Cass Publishers, London,

[3]Lectures in Sports Business by John Dodd at University of Canberra4(3):5.

[4]http://en.wikipedia.org/wiki/National_Rugby_League_season_2007

(責任編輯：陳建萍)

Development of NRL and Market Operation

TANG Jain-jun
(Shanghai Institute of P.E., Shanghai 200438 China)

The National Rugby League (NRL) is the most successful and attractive professional league in Australia. The paper analyses NRL in respects of history, team construction, league structure and regulations, marketing and sponsorship and TV broadcast so as to help the development of the different professional leagues in China.

Australia; rugby league; history; operation; management

G80-05

A

1006-1207(2010)03-0059-04

2010-04-27

上海市教育委員會科研創新資助項目

唐建軍，男，副教授。主要研究方向：體育新聞傳播，國際傳播.

上海體育學院 新聞系，上海 200438